惊雷炸响。
墨色自西天滚滚而来，远山如黛，叫黑云压得喘不过气，城墙上的旗子叫狂风吹得猎猎作响，又忽而垂下。
街上的小贩收了摊，蹦蹦跳跳的孩童被母亲拽回屋子，三两声犬吠过后，只剩下檐角一串铜铃，叮叮当当，一声比一声急。
“滚出去。”
“大人、我们...”
“崔某说的还不够清楚么？”
崔琰端坐在原地，那两份一模一样的卷子就在桌上，屋里那两位整整齐齐站在他面前，嗫嚅着不知说了些什么，面色俱是一片惨白。
“还是需要崔某再说一次。”他微微笑了下，忽而伸起手来，一掌拍向桌面，发出一阵惊天巨响，“滚、出、去。”
屋门“吱呀”一声响，又很快被关上。
一道闪电在天空炸响，须臾间，暴雨“唰唰”，倾泻而下。
半刻后，御史台忽得响起纷乱的争吵，一帮子胡子发白的老学究，此时也顾不上什么体面了，各个吹胡子瞪眼，目眦欲裂地叫骂着，人群里，不知是谁的声音，格外响亮。
“迂腐！”
崔琰面色沉沉，瞧着这一幕，却依旧强撑着，微微弯了弯腰，恭声道。
“孙夫子，此事...”
“崔家也是无妄之灾啊。”孙实甫摸了摸花白的胡子，一双眼睛却清澈，不见半分老态，“子谦，你说这是谁的意思啊？”
...
“天子脚下，夫子慎言。”
他强撑着扯了个笑，恭恭敬敬回了一声，孙实甫又瞧他一眼，忽得叹了口气。
“你来的不是时候，此事，自然是要报的。”
“是。”
崔琰又弯了腰，一派清正模样。
“子谦，你是我的学生，老师是爱重你的。”他叹了口气，转过身来，那双眼睛在崔琰身上囫囵瞧了个来回，这才张口，声音低哑，“崔珏心善，不忍寒门学子受苦，这才作保，而你发现了这卷子，不顾你亲弟弟，强撑着上报御史台之后，气急攻心，告假回家了。”
“老师，您这是...”
“回去吧，这件事，同崔家，没什么关系。”
崔琰神色闪烁，同他四目相对之间，终于沉沉点头，深吸一口气，开了口。
“是。”
雨下的愈发大了。
宫墙深深，一扇不大起眼的角门悄然打开，一辆马车急驶出，在青石板上溅起一串水花。
崔琰坐在其间，神色一点点沉下去，一双手紧攥着，掐的死紧，指节之间，已经发了白。
因着天阴街上没什么人，前头的马几乎是撂下来蹄子跑的，马夫高高举着鞭子，不敢出声，崔家显赫，离皇宫，原是不算远的。
可未免还是太慢。
太慢。
崔琰的拳头正“咯咯”作响这，现下，一只手已经尽数发了白，连眼睛都恨恨闭上，只恨这条路太长，竟要走上这么长时间。
等终于到了地上，马车停下，马夫低着头站在一边，连一口气都不敢喘，崔琰挥挥衣袖，下车了，仍是体体面面一个人，只面色发白着，有小厮举着雨伞要过来，他看也不看，冒着雨，就这样直直走了进去。
豆大的雨滴砸下，饶是崔琰这几步路走得再急，到卧房门口时，浑身上下也已经湿了个彻底。
他半步都不曾停顿，倏地推开门去，带着一身寒意，湿漉漉地钻进房去，叫里头的暖气和香风打得狠狠起了一身鸡皮疙瘩。
“子谦，你怎么回来了？还这样湿...”
谢挽晴正拿着一卷书，被他吓了一跳，惊愕抬头，连忙站起身来，几步走过去，可一句话还没说完，那双湿漉漉的手便骤然伸出，紧紧握住她的肩膀。
“宁宁，你到底，在替谁做事？”
崔琰两鬓正往下滴着水，一双眸子紧紧盯着她娇艳的面，满眼难以言说的急切。
“你到底在替谁做事？”
谢挽晴叫他吓了一跳，双唇翕动着，正要开口，却又忽得皱起眉来，冷声道。
“发生什么事了？”
“这回科考，出现两张一样的卷子。”他这时才冷静下来，闭着眼，呼出一口凉气，“其中一位，就是你让我作保的、余归年。”
谢挽晴站在那里，后知后觉觉出几分寒意。
“这事，可会牵连崔家。”
“崔家无恙。”崔琰摇了摇头，手上的力道却再次无意识加重，“我只怕你，你究竟在替谁做事，圣上龙体有异，朝中大臣各个保着自己，原地观望，这时候出头，不是好事。”
谢挽晴垂下眼睫，久久未曾开口。
“宁宁，别在我面前藏着掖着，让我猜猜，好么？”
他无知无觉地开口，手下力气愈重。
“不是太子，自古以来，立长都是正道，太子自有御史台那帮人扶持，何必自断双臂，是六皇子吗？...不不不，不是，周延是工部的，工部叫郑元亮把控着，也不是他...宁宁，你说实话，是谁？”
谢挽晴被他捏的几乎要发起抖来，一双红唇也失了血色，直到这时，崔琰才惊觉自己在做什么，忙收了手，只低头望她。
“我现在还不能告诉你。”谢挽晴吃痛，轻轻甩了下胳膊，这才开口，“你忠你的君，我也得忠我的，子谦，她应了我的要求，我不能做这样两面三刀的事。”
“太冒险了，太冒险了！”
崔琰深吸一口气，又一次开口。
“我见你刚刚神色，你也不知道发生了什么吧，你也不知道她要做什么，你什么都不知道，何必还要如此？”
“你在宫中做事，知晓做官最忌左右摇摆。”谢挽晴紧盯着他的眼睛，一派坚决，“等她需要你知道的时候，你自会知晓。”
崔琰听着，一点点闭上双眼，终于哀哀叹了一声，举起了手——
“啪！”
一个巴掌高高落下。
“爹，你做什么！？”
周让瞪大双眼，半边脸已经染上鲜红的掌印，他从小被娇惯着长大，哪里受过这样的苦，当即便怒火冲天，叫嚷起来。
“做什么打我，你这样，娘泉下有知，不知要如何恼怒！”
“泉下有知？”周延忽得冷笑一声，窗外风雨阵阵，惊雷炸起，愈发显得他形同鬼魅，“你我一家三口怕是马上就要同你娘团聚了。”
“
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