李璘欣赏着他们脸上的绝望，就像欣赏一幅上等的画作。
恐惧，是最好的颜料。
他将目光从那群瘫软如泥的世家官员身上移开，落在了自己的酒杯上。那是一只白玉雕琢的酒杯，温润通透，在宫灯的映照下，流转着柔和的光晕。
里面的御酒，清澈见底，倒映着他冰冷的眼眸。
他端起酒杯，手指轻轻摩挲着杯壁，光滑冰凉的触感从指尖传来，让他感到一种奇异的快感。
大殿里，除了粗重的喘息，再无他声。
“诸位，都是饱读诗书之人。”
李璘的声音再次响起，这一次，不带任何情绪，平淡得在闲话家常，“想必，都听过鸿门宴的故事吧？”
鸿门宴！
这三个字如同一道惊雷，在崔彦嵩、崔齐卿等人的脑海中炸开！
他们当然知道！项庄舞剑，意在沛公！
那是一场杀机四伏的宴会！
李亨的身体抖得更厉害了，他感觉自己裤裆里一阵湿热，骚臭味不受控制地弥漫开来。他完了，他真的完了！这个疯子，他要把所有人都杀光！
李璘没有理会他们的反应，自顾自地继续说道：“朕一直很好奇一件事。”
他顿了顿，将酒杯举到眼前，透过清澈的酒液，看着对面那一张张扭曲、惊恐的脸。
“你们说，何为‘率杯为号’？”
这个问题，轻飘飘的，却比泰山还重，狠狠砸在每一个人的心头。
何为率杯为号？
以摔碎酒杯为信号，刀斧手尽出，将宴会上的敌人尽数斩杀！
这是一个信号！一个死亡的信号！
崔彦嵩猛地瞪大了眼睛，浑浊的眼球里布满了血丝，他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，被无形的手扼住了咽喉，一个字也说不出来。
他想求饶，想说陛下饶命，想说臣罪该万死！
可是，在“率杯为号”这四个字面前，所有求饶的话语都显得那么苍白无力。
这不是审判，这是行刑前的宣告！
李璘看着他们，看着他们从绝望滑向彻底的崩溃，脸上的笑意愈发浓郁。
他喜欢这个游戏。
猫捉老鼠的游戏。
他要的，不仅仅是他们的命，更是要他们死前，连最后尊严和侥幸都彻底粉碎。
“看来，你们都知道。”
李璘轻笑一声，那笑声在大殿中回荡，显得格外刺耳和恐怖。
然后，在所有人惊骇欲绝的注视下，他手腕微微一抬。
那只精美的白玉酒杯，在空中划过一道优美的弧线。
“朕，就来给你们演示一番。”
话音落下的瞬间，他的手松开了。
“啪！”
一声清脆到极致的碎裂声，响彻整个太极殿！
白玉酒杯在冰冷坚硬的金砖上摔得粉身碎骨，四分五裂！
那声音，不是玉杯碎裂，而是他们这些世家大族的百年根基，在这一刻，彻底崩塌！
崔彦嵩的心脏，随着那一声脆响，骤然停跳！
崔齐卿眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去，彻底昏死过去。
李亨更是发出一声不似人声的尖叫，涕泪齐下，整个人蜷缩成一团，像一条濒死的蛆虫。
死寂。
玉杯碎裂后，是死的寂静。
紧接着——
“哐当！”
太极殿那两扇沉重的殿门，被巨力从外面猛地推开！
晚风夹杂着血腥味倒灌而入，吹得殿内的宫灯疯狂摇曳，光影幢幢，如同鬼域。
门口，站着一道铁塔般的身影。
陈玄礼！
他身披玄甲，手按佩刀，一张饱经风霜的脸上没有任何表情，眼神冷硬如铁。
而在他的身后，是密密麻麻、望不到头的御林军！
他们同样身着玄甲，手持长柄大斧，斧刃在宫灯的照耀下，闪烁着嗜血的寒芒。
五百名刀斧手！
他们像一堵钢铁铸就的墙，堵**所有人的生路！
每一个刀斧手都面无表情，眼神空洞，他们不是活人，而是一群从地狱爬出来的杀戮机器。
森然的杀气，如同实质的浪潮，瞬间席卷了整个大殿，将那些本就瘫软在地的官员们彻底淹没。
他们抬头看着门口那一片瘆人的斧刃寒光，又回头看看御案后那个面带微笑的魔鬼。
上天无路，入地无门。
这，就是率杯为号！
死寂，能吞噬一切。
空气中弥漫的血腥味与恐惧交织在一起，凝固成一种令人窒息的粘稠物质，糊住了所有人的口鼻。
那些平日里高高在上、自诩风骨的世家大族官员，此刻就被渔网捞出水面的鱼，徒劳地张着嘴，却只能发出无意义的抽气声。
他们的眼珠死死盯着门口那一片寒光闪闪的斧刃，又惊恐地瞥向御案后那个带着微笑的君王。
一个代表着瞬间的死亡。
一个代表着缓慢而残忍的折磨。
哪一个更可怕？
他们分不出来，只觉得自己的神魂正在被这两股力量撕扯，即将碎裂。
“噗通！”
一声闷响打破了这片死寂。
是崔彦嵩！
这位清河崔氏的家主，再也承受不住这极致的压力。他双膝一软，整个人烂泥般跪倒在地。他顾不上撞痛的膝盖，也顾不上散落的官帽，手脚并用地向前爬去，像一条被抽了筋骨的老狗。
“陛下！陛下饶命啊！”
他终于找回了自己的声音，那声音嘶哑、破败，带着哭腔，充满了卑微的乞求。
“臣……臣有罪！臣罪不容诛！求陛下看在崔家……看在崔家尚有用处的份上，给臣一个机会！给崔家一个机会啊！”
他一边嚎哭，一边用额头奋力地撞击着冰冷的地砖。
“砰！砰！砰！”
沉闷的响声在空旷的大殿里回荡，每一声都在敲打着其他官员脆弱的神经。
有了第一个，就有第二个，第三个……
“陛下开恩！范阳崔氏，愿为陛下世代牛马！”
“臣有罪！荥阳郑氏，愿献出全部家产，以赎万一之罪！”
“陛下！太原王氏，但凭驱策，万死不辞！”
“砰！砰！砰！砰！”
一时间，太极殿内，跪倒一片！
那些曾经掌握着大唐半壁江山的门阀之主，那些曾经眼高于顶、视皇权如无物的世家代表，此刻全都抛弃了所谓的尊严与风骨，将头颅深深地埋下，像一群最卑贱的奴仆，用最不堪的姿态，祈求着主人的怜悯。
李璘坐在龙椅上，居高临下地俯瞰着这幅众生相。
他没有说话，只是静静地看着。
看着他们涕泪横流，看着他们赌咒发誓，看着他们将祖宗的颜面踩在脚下，碾得粉碎。
他的眼神里没有怜悯，只有一种冰冷的、如同解剖般的审视。
他享受这种感觉。
将这些自以为是的家伙，从云端狠狠拽下，再踩进泥里，看他们在绝望中挣扎，最终为了活命，心甘情愿地献上一切。
这比单纯杀了他们，有趣多了。
杀气并未因为他们的求饶而减弱分毫。陈玄礼和他身后的五百刀斧手，依旧像一尊尊没有感情的石雕，冰冷的目光扫视着殿内每一个人，在挑选从哪里下斧比较顺手。
就在这时，一个略显年轻，也更加机灵的声音响起。
是范阳崔氏的崔奕！
他跪在地上，身体抖得像筛糠，却还是强撑着抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“陛下！陛下神武盖世，威加海内！臣……臣斗胆，有一策，或可为陛下之神威，锦上添花！”
所有人都愣住了，连哭嚎声都小了许多。
李璘终于有了反应，他微微挑眉，目光落在了崔奕身上，淡淡道：“哦？说来听听。”
那声音很轻，却带着无上的威严，让崔奕的心脏猛地一抽。
他咽了口唾沫，强行压下喉咙里的恐惧，用最快的语速说道：“陛下！再过两月，便是您的万寿大典！此乃陛下登基后的第一个万寿节，意义非凡！”
“臣等……臣等愿倾尽我五姓七望千年之底蕴，联络四夷百邦，说服那些藩国、胡酋、部落之主，让他们备齐贡品，派出使团，在陛下的万寿大典之日，齐聚长安！”
说到这里，崔奕的声音不自觉地高亢起来，带着一种病态的狂热。
“臣等，要为陛下献上一场前所未有、震古烁今的……万国来朝！”
“以此，来彰显陛下君临天下之威！来昭告四海，这大唐，已入神武盛世！”
万国来朝！
这四个字一出，整个大殿的空气都为之一滞。
那些跪在地上的老狐狸们，瞬间明白了崔奕的意图！
好一招以退为进！
这不仅仅是求饶，这是在展现他们无可替代的价值！
大唐与周边各国的贸易往来，丝绸之路上的商队，甚至是一些部落可汗的继位，背后都有他们这些世家大族的影子。他们经营了数百年，关系网盘根错节，遍布天下。
让万国来朝，这件事，别人办不到，但他们五姓七望联手，却有七八成的把握！
这，是他们最后的、也是最大的保命筹码！
一瞬间，所有人都反应过来，纷纷附和。
“对！陛下！臣等愿为陛下奔走！”
“请陛下降旨！臣等必让万邦宾服，来朝贺寿！”
“这……这是我等臣子的本分！是为陛下分忧啊！”
他们争先恐后地表态，这是一场天大的荣耀，而不是在刀斧加颈的情况下，被迫许下的**契。
李璘看着他们，脸上的笑意更深了。
他缓缓从龙椅上站起，一步步走下御阶，踩过那堆白玉碎屑，发出“咯吱”的轻响。
他走到崔奕面前，停下脚步，低头看着这个满脸是汗的年轻人。
“万国来朝……”
他拖长了声音，在品味这四个字。
“听起来，确实很有趣。”
崔奕的心提到了嗓子眼。
李璘弯下腰，伸出手，用两根手指轻轻捏住了崔奕的下巴，强迫他抬起头，与自己对视。
那双深邃的眼眸里，没有半点喜悦，只有一片深不见底的寒潭。
“只是，朕凭什么信你们？”
他的声音轻柔得像情人的呢喃，但话语里的内容却让崔奕如坠冰窟。
“万一，你们只是想借此拖延时间，暗中勾结，另图他谋呢？”李璘的指甲，轻轻划过崔奕的皮肤，“或者，你们办砸了呢？”
“办砸了，又当如何？”
冰冷的话语，让整个大殿再次陷入死寂。
崔奕浑身剧烈地颤抖起来，他看着李璘的眼睛，只觉得那里面有一头择人而噬的猛兽。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
就在他快要被恐惧压垮的时候，崔彦嵩那个苍老的声音再次响起。
“若办砸了……我等五姓七望，满门上下，鸡犬不留！甘受……甘受车裂之刑！”
“没错！若不能让陛下满意，我等甘受车裂！”
“请陛下给臣等一个机会！”
有了崔彦嵩带头，其他人立刻跟上，纷纷立下了最恶毒的誓言。
李璘终于松开了崔奕的下巴，直起身子。
他环视一圈，看着这些跪在地上，赌上全族性命的世家之主，脸上的笑容终于带上了“满意”。
“好。”
他只说了一个字。
然后，他转身，慢悠悠地走回御案之后，重新坐下。
他没有说让他们平身，更没有让陈玄礼和刀斧手退下。
那些官员们依旧保持着跪地的姿势，额头贴着冰冷的地砖，连大气都不敢喘。
他们知道，这只是缓刑。
一把悬在他们所有族人头顶的利剑，刚刚被抬起了一点点，但随时都可能再次落下。
从今天起，他们不再是高高在上的世家门阀。
他们，只是皇帝养的一群狗。
一群必须竭尽所能，办好万国来朝，以求活命的……狗。
一夜无话。
对于长安城中的某些人来说，这一夜比他们一生都要漫长。
次日清晨，天光未亮，太极殿前已是死寂一片。
文武百官们按照品级站好，气氛压抑得让人喘不过气。尤其是以崔、崔、郑、王、李五家为首的世家官员，一个个面如死灰，眼下挂着浓重的黑影，从水里捞出来的鬼。
他们昨夜几乎没合眼，脑子里反复回响着李璘那句冰冷的“好”，以及刀斧手甲叶摩擦的金属声。
没人敢交头接耳，甚至连咳嗽一声都小心翼翼。
整个朝堂，一座巨大的坟墓。
当李璘的身影出现在御阶之上时，所有人都条件反射般地深深垂下头，不敢与其对视。
他依旧是一身玄色龙袍，步伐不急不缓，每一步都踩在众人的心脏上。他坐上龙椅，目光淡漠地扫过阶下，没有说话。
陈玄礼侍立一旁，手按刀柄，眼神如鹰。
大殿里，静得能听见彼此沉重的呼吸声和心跳。
就在这令人窒息的沉默中，殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声
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