李白随手抓起一张揉皱的纸，上面龙飞凤舞地写着几句诗，墨迹半干，“若是那位神武皇帝的御酒够香醇，我便多写几个字，若是寡淡无味，那便休怪我李白笔下无情了。”
对他而言，所谓的治国策论，与一首好诗，一壶好酒并无本质区别。
皆是抒发胸中块垒而已。
天下大道，早已自在人心，何须皓首穷经去寻章摘句。
三日时光，在杜甫的宵衣旰食与李白的醉生梦死中，倏忽而过。
这一日，天色未明，晨钟尚未敲响。
整个长安城却已经醒来。
八百余名通过了层层选拔的学子，身着统一的青色襕衫，从四面八方汇聚而来，像一条条溪流，最终涌向那威严的玄武门。
他们的脸上，交织着紧张、期盼与压抑不住的兴奋。
有人面色苍白，步履虚浮，显然是彻夜未眠；也有人昂首挺胸，顾盼自雄，似乎已将状元之位视作囊中之物。
杜甫混在人群之中，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
他能感受到身边每一个人身上散发出的那种孤注一掷的气息。
这些人，是全天下读书人的精华，是这个帝国未来的希望。
“嘎——吱——”沉重无比的玄武门，在绞盘的转动下，缓缓开启。
那声音，历史的车轮在碾过每个人的心头。
门内，是另一个世界。
冰冷而肃杀的气息扑面而来，让所有人的喧哗与骚动瞬间平息。
眼前是一片望不到边的巨大青石广场，平整如镜。
广场之上，数百张小小的案几与蒲团，已经整齐划一地摆开，如同沙场点兵，阵列森严。
每一张案几上，笔墨纸砚一应俱全，静静地等待着它们的主人。
广场四周，身着明光铠的禁军甲士手持长戟，如一尊尊雕塑般矗立，冰冷的铁甲在晨光熹微中反射着金属的寒芒。
他们的目光，没有温度，直视前方，眼前这八百学子不过是些微不足道的尘埃。
学子们被引着，按照考号，鱼贯而入，各自寻到自己的位置，正襟危坐。
没有人敢交头接耳，甚至连呼吸都下意识地放轻了。
仰头望去，是丹凤楼高耸的飞檐，是太极宫连绵的殿宇，是那象征着至高无上皇权的金色琉璃瓦。
天威，是如此的具象，如此的沉重，压在每一个人的肩头，渗入每一个人的骨髓。
在这片巨大的寂静中，时间凝固了。
直到一个高亢而尖锐的声音划破长空：“陛下驾到——！”
广场尽头的丹凤楼上，一道身影缓缓出现。
李璘身着一袭玄色龙袍，没有繁复的仪仗，没有前呼后拥的侍从。
他就那样静静地站在那里，凭栏而立，俯瞰着下方蝼蚁众生。
他的出现，将天地间所有的光都吸了过去。
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
山呼海啸叩拜声，骤然响起。
以大学士孔洪达为首的文武百官，率先跪倒在地。
紧接着，广场上八百学子，也齐刷刷地伏下身去，将额头紧紧贴在冰冷的青石板上。
杜甫的脸埋在自己的双臂之间，他能清晰地听到自己擂鼓心跳。
他不敢抬头，却能感觉到那道目光，如同实质，从他们每一个人的头顶缓缓扫过。
那目光，没有喜悦，没有威严的炫耀，只有一种冰冷的、不带任何感情的审视。
就像一个工匠，在审视一堆即将投入熔炉的矿石。
他要的，不是跪拜，而是这些矿石中，能否炼出他所需要的真金。
许久，李璘淡漠的声音从高处传来，不响，却清晰地传入每个人耳中。
“平身。”
“谢陛下！”
众人起身，却依旧垂首躬身，不敢直视天颜。
“朕今日亲临殿试，不为旁事。”
李璘的声音里，听不出波澜，“朕要的，是能为大唐开疆拓土，能为万民谋求福祉的治国之才。不是只会引经据典，**的无用腐儒。”
话音刚落，满场皆寂。
不少饱读诗书，准备了一肚子华丽辞藻的学子，脸色瞬间变得煞白。
皇帝的言下之意，再明白不过。
他要的是刀，是剑，是能解决问题的利器。
而不是装点门面的花瓶。
“今日策论三题，尔等听真。”
李璘没有让太监代劳，而是亲自宣布了考题。
“其一，论世家之弊与寒门之用。”
此言一出，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。
广场上的学子们，有不少本就是世家旁支，闻听此言，顿时手脚冰凉。
这道题，不是策论，是投名状！
是逼着他们与自己的出身做个了断！
李璘完全不理会下方的骚动，继续说道：“其二，论府兵之颓与募兵之利。”
这是国之干橹，军事之本！
在场的学子，大多只读圣贤书，于行军布阵一窍不通。
这道题，直接将九成以上的人，挡在了门外。
“其三，”
李璘的语气，变得更加冷冽，“论工商之税与国库之盈。”
满场死寂。
士农工商，商为末流。
这是千百年来的铁律。
如今，天子竟要将商贾之利，与国库盈亏相提并论，这是要动摇国本吗？
三道题，一道比一道惊世骇俗，一道比一道离经叛道。
它们像三记重锤，狠狠砸在每一个学子的心上，砸碎了他们所有的侥幸与准备。
“朕，就在这里看着你们。”
李璘说完，便在身后的龙椅上坐下，目光依旧锁定着整个广场，“尽情发挥吧。让朕看看，你们的笔，究竟能写出什么东西来。”
短暂的死寂之后，广场上响起了此起彼伏的磨墨声。
大多数学子都是满头大汗，面色凝重。
他们握着笔，手却在发抖，迟迟无法落笔。
这三道题，每一步都是陷阱，每一个字都可能招来杀身之祸。
杜甫深吸一口气，闭上眼睛。
他的脑海中，闪过的不是圣贤经典，而是他一路行来，看到的那些流离失所的府兵，那些被世家盘剥的农户，那些在东西两市苦苦经营的小商贩……
他睁开眼，目光变得无比坚定。
他提起笔，饱蘸浓墨，笔尖在纸上划出第一个字，沉稳而有力。
而在广场的另一角，李白打了个哈欠，似乎还有些宿醉未醒。
他看了一眼那三道题目，竟是嗤笑了一声。
他拿起笔，却没有急着蘸墨，反而是从怀中摸出一个小小的银质酒壶，拧开盖子，将清冽的酒液，倒了一些在砚台之中。
酒香混合着墨香，飘散开来。
他用酒和墨，研磨出一砚与众不同的墨汁。
然后，他提起笔，没有丝毫犹豫，在雪白的卷纸上，开始了狂放的挥毫。
他的动作，不在答题，更在作一幅惊世骇俗的狂草。
笔走龙蛇，恣意**，每一个字都带着破纸而出的锋锐与不羁。
高楼之上，李璘的目光，越过无数低头苦思的脑袋，最终，落在了那个用酒研墨的洒脱身影上。
日头西斜，将紫宸殿的琉璃瓦染成一片融化的金。
当殿前漏刻的最后一滴水落下，钟声响起，沉闷而悠长，宣告着这场惊心动魄的殿试终于结束。
内侍们迈着细碎而整齐的步子，鱼贯而入，收走一张张浸透了汗水与心血的答卷。
有的学子瘫软在席上，被抽走了全身的骨头；有的则呆呆地望着面前空空如也的几案，双目无神。
杜甫将笔轻轻搁在砚台边，双手交叠，深深一揖，动作不苟。
他的答卷上，墨迹已干，字字如铁画银钩，力透纸背。
不远处的李白，则将最后一点壶中酒饮尽，随手把那精巧的银酒壶往怀里一塞，伸了个懒腰。
他那张狂放的答卷被内侍收走时，浓烈的酒气混合着墨香，冲得那内侍都忍不住皱了皱鼻子。
李璘从龙椅上站起，并未多言，只留下一句冰冷的话语。
“明日此时，于此地，朕将亲唱其名。”
言罢，他拂袖而去，龙袍的衣角在空中划出一道森然的弧线。……
夜幕降临，长安城灯火如昼。
曲江池畔的芙蓉园内，今夜不接待任何游人，只为这群刚刚经历过炼狱般拷问的学子们，设下一场盛大的夜宴。
琼浆玉液，山珍海味，伴着靡靡的仙乐，流水般呈上。
然而，整个宴会厅的气氛，却压抑得如同坟墓。
学子们正襟危坐，食不知味，酒不敢饮。
他们白天刚刚被逼着在刀尖上跳舞，晚上就被赐予了蜜糖，这蜜糖里，谁知道藏着什么？
李璘高坐于主位，他面前的玉盘佳肴分毫未动。
一摞厚厚的卷宗，被内侍恭敬地呈了上来。
正是白日里收上来的殿试答卷。
他挥了挥手，示意歌舞乐师退下。
瞬间，整个大殿安静得只剩下学子们愈发粗重的呼吸声。
所有人的目光，都死死地钉在那一摞卷宗上，那里锁着他们的生死轮回。
李璘随手拿起最上面的一卷，展开。
只看了一眼，他的眉头就皱了起来。
通篇都是华丽的辞藻，**之语铺天盖地，将他比作尧舜禹汤。
可对于那三道要命的题目，却只是蜻蜓点水，用些“圣上英明，自有决断”、“臣愚钝，不敢妄议国本”之类的废话搪塞过去。
“呵。”
一声轻蔑的冷笑，从李璘的鼻腔中发出。
他甚至没看落款是谁，直接将那份答卷扔在了脚边，如同丢弃一张废纸。
“下一个。”
大殿里的空气，似乎又冷了几分。
坐在前排的一名学子，脸色瞬间惨白如纸，身体微微发抖。
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