楼明月跟着李婆子从后门进府,一路雕梁画栋,丹楹刻桷,气派中不失风雅。
“李姐姐,托您的福,我才有机会见见世面。如今这府里是谁管事?还请您提点提点,万一碰见贵人们,我就怕一个不当心,说错话做错事。”
“娘子言重,都是自家亲戚,有什么托福不托福的,我家女婿租铺面多亏你出力。我们夫人孝顺,老夫人说什么做媳妇的自然要顺老祖宗的心意,侯爷和夫人又只得了小侯爷一个儿子,宝贝着呢。你只管去见卫姨娘,赶巧今日英国公府的小公爷来,小侯爷陪人在前院,少夫人爱静,不喜被打扰。”
行至垂花门,迎面走来几个女使。
府中女使都穿莺儿色圆领袍,领头那个穿的却是银红,想来是位管事的。果然,却听李婆子殷勤道:“兰猗姑娘。”
“李嫂子,这位娘子是谁?看着眼生。”
“这位是卫姨娘的姐姐。”李婆子笑着回礼,往兰猗身后瞧了一眼,“什么事还要劳动您亲自办?”
“秋节送给姨夫人的几样东西,夫人不放心,要我盯着,也顺道让我和表姐说说话。”
“夫人一向只信得过姑娘你,我老婆子想去还去不得呢。”
送走兰猗,李婆子道:“我们府里的夫人和王侍郎府的夫人是嫡亲姐妹,两家人常走动。”
楼明月跟着李婆子拐过抄手游廊,穿过花厅往西,卫杏雪身边的莲叶早早等在院中,笑着迎上来:“楼娘子,我们姨娘日日盼你来呢。”
莲叶一面指使小丫头沏茶,一面送她去里间。
“姐姐,你来了。”卫杏雪抬手,“下去罢。”
莲叶退出去关上门,屋内只剩下她二人。
“姐姐,你还在生我的气,对不对?”卫杏雪扬起嘴角,“我爹娘这下可抖不起威风了,还得好声好气求着我办事,姐姐,你说好不好笑?”
“不敢,姨娘如今可称心了。”
“称心?”她掀起眼皮望向笼中之鸟,“这世上哪有称心如意?”
“怎么,你不称心?”
卫杏雪没答话。
她生得好看,尤其是一双眼睛,都说富贵养人,一月不见,她的脸圆润了些,人看着也沉稳了。
“承蒙厚爱,小人为姨娘准备的礼物,还望不吝笑纳。”楼明月将一个木盒丢在紫檀木桌上,淡淡道:“你的嫁妆。”
这嫁妆是她老早准备好的,当日楼明月赌气没去看卫杏雪上轿,嫁妆也就没送成。
卫杏雪打开木盒,只见里面放了几张银票,两块金锭,还有玉镯、戒指、簪子等。
她将帕子盖在两根手指上卷着玩,偏过头擦掉眼泪:“除了份例月钱,我能有几个钱?那些个刁奴暗地里给我使绊子下脸面,船舵子变得比过油肉还快,眼见着纳我进门是为了气少夫人,做戏装蒜个个会,算盘珠子似的拨一拨动一动,不打点不行。”
卫杏雪冷笑道:“前儿我爹娘过继了三叔家的青儿做儿子。呸,凭他有什么,也敢东施效颦,取个大将军的名儿,到处招摇惹人笑话。亲爹娘还没死呢,就巴巴地送来做舅爷,他算哪门子舅爷,我亲哥哥是什么样的人,他也配?莫不是嫌我在这府里活得太长,明日我不做姨娘了,一头撞死在街上,他也不给我收尸,他也不认我这个姐姐!”
楼明月给她倒茶:“还是那么大气性。”
卫杏雪喝了一口,立马吐掉:“怎么是旧年的茶叶?来人,重新沏一壶。”
楼明月也倒了一杯尝尝,清香四溢,味道醇厚,确实是好茶叶,也似乎有股子陈年味道。卫杏雪是叶锦都承认的品茶高手,她说有分别就一定有。
“不必……”
“人呢?”
一个尖脸女使慢吞吞走入内间行礼:“回姨娘的话……”
卫杏雪忙问:“莲叶呢?怎么是你来回话?”
尖脸女使道:“莲叶姐姐被凌霜姐姐喊走了,夫人有事问她。”
“你去重新沏一壶,换今年的茶叶。”
“虽是旧年的茶,却是上好的龙凤团,宫里赏的,少夫人特地送给您尝尝的,平常人家想喝还没有呢。怨不得您喝不惯。”
卫杏雪登时就要发作,楼明月按住她的手腕,起身笑道:“我瞧娘子你生得好看,见识也多,口齿也伶俐,这般风致仪容,莫不是府里哪位表姑娘,故意换了衣裳骗我玩呢?”
那女使嗤笑一声,道:“我们府里的姑娘可比我好看千倍万倍。”
“哎哟,瞧我,市井人没甚见识,这位妹妹不愧是侯府调教出来的,真真水葱一般的人物,难怪我认错。”
楼明月又道:“我是个穷舌头,平日吃不上什么名贵茶叶,不过我听闻官家最爱与民同乐,对市井里的茶亦赞不绝口。今次有幸入府,我听姑娘你说话,想必对茶颇有研究,可得让我尝尝你的手艺。”
伸手不打笑脸人,尖脸女使被楼明月唬住,怔了一怔,转身出门泡茶去了。
“成日偷懒耍滑,越发不将我放在眼里。”
“小侯爷,他待你好么?”
卫杏雪低头道:“他待谁都好。小侯爷确确实实是个好人,偏偏是个好人。我宁愿他当我是府中奴婢,那么他对我还能笑得真心些。”
“少夫人呢?”
“少夫人母家姓温,是伯爵府的三姑娘,大家闺秀,我自是比不上她的。她对谁都冷。我抢了她的丈夫,任谁也不会喜欢。”
一个对谁都好,一个对谁都冷,好奇怪的一对夫妻。
不多时,一个梳着双环髻的小丫头来传话:“少夫人说,晚间小花园内摆了家宴,请姨娘过去用饭。”
楼明月忙起身告辞,莲叶拦住她:“娘子别急着回去,左右姨娘不需人服侍,你不妨和我们几个一道用完饭,再走不迟。”
过了半盏茶的功夫,又有人来请,特意点名要楼明月也去。楼明月推说自己只是个市井村妇,恐不知礼数,出言不逊,污了小侯爷和少夫人尊耳。
卫杏雪却道:“姐姐好歹来一趟,小侯爷怜惜我,一同去凑个热闹又何妨?”
那女使也道:“既然娘子和卫姨娘情同姐妹,小侯爷也该称您一句姨姐,都是自家人,望娘子不要推辞。”
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