宋钱来再三坚持，李菡萏只得带着他一同前往招财楼。
“给管事您问好，家里婆娘不听话，闹着要来救弟弟。小人实在没办法，斗胆带她来见一面，好死心回去过安生日子。”宋钱来谨小慎微的模样没有触怒招财楼管事。
管事只当李府要确认儿子安危，吩咐道：“将人带来，让他们见一面！小娘子，想救人回去，就让你爹娘早点筹钱来！”
“是是是，小人也说，李府家大业大，再不济还有文府，哪里用得着她操心。给管事添乱了！”宋钱来恭维道。
李念昭被带了上来，人有些憔悴，双眼无神，但看着手脚健全，应没遭受虐待。
李念昭见到李菡萏，眼睛一亮，连忙四下寻找，却没有发现李府其他人，他有些慌乱。
“姐，你是来救我的吧？”此时李念昭顾不得与李菡萏的恩怨，视她为救命稻草，满是希望地看着她。
想起昔日李念昭耀武扬威时，在见他如今的卑微模样，李菡萏在心里冷笑，只觉痛快。
开口却道：“我可怜的弟弟，瘦了好多，你受苦了。”说着说着，腔调里染上了泣声。
随后，李菡萏盯着李念昭的眼睛，慢慢道：“爹娘真是太狠心了，一点不顾念血脉亲情，为了家产，竟要抛弃你。”
“什么？你说谎！我是李家独子，他们不可能不管我！你是来看我笑话的？等我回府了，再找你算账！”李念昭说着不信，但语气里的慌乱透露出他的怀疑。
被带走多日，李菡萏是第一个找来的李家人。李念昭已经隐约察觉不对，但尚能安慰自己，是看管的人阻止家人探望。
“弟弟，咱们都被爹骗了！你不是李家独子，他在外面还有儿子。”
“这不可能！我娘不会同意的！”
“你被带走后，母亲四处奔波想筹钱，结果父亲不同意，还带了个男孩回府培养。母亲自然要同父亲吵架，结果父亲威胁母亲，若她再闹就休妻。”
“我不信！定是你骗我！你在报复我！”李念昭摇着头喊道，神色有些癫狂。
“文家，还有文家呢！文家会来救我！”李念昭焦急地看向李菡萏，企图从她口中得到肯定。
李菡萏摇了摇头，同情的看着他，接着道：“父亲都不肯出钱，文家哪里肯。正是因为文家不给母亲撑腰，母亲才忍气吞声，认下那个男孩。”
李念昭受了打击，瘫倒在地，似哭似笑。一旁看戏的管事却变了神色，恨声道：“你消息属实？莫不是来诓骗我？”
“管事您神通广大，派人打听一番便知真伪。只是可怜弟弟，被家里抛弃了还不知。”
管事脸色难看，喊人送客。李念昭被人提起，就要关回去。他连忙挣扎，向李菡萏的方向喊道：“姐，救救我！姐，求你，带我走吧！”
李菡萏小声道：“管事，若他真无人赎回，念姐弟一场，我凑些银两试试看吧！”
“呸！败家精，嫁了人就和他没关系了，敢拿宋家钱赎他，跟你没完！”宋钱来怒骂道。
转过头讨好管事道：“您大人不计小人过，别听她瞎说。我们出不起银两，我回去再教训她。”
按北城赌场的规矩，还不上赌债，自不能轻易了结。
管事派人打探了李、文两府，确实无人为李念昭筹钱。
管事脸色阴沉，断了李念昭左手一指，差人送去李府。人未进去李府门，便被撵了回来。
管事不信邪，又差人给文府送去，结果同样无人理会。
管事急于在城主府那边证明自己还有价值，不肯接受如此结果。他亲自上手，对李念昭拳打脚踢，发泄情绪。
李念昭被吓破了胆，只会哭喊求饶。望着李念昭的凄惨模样，管事突然不难理解他为何会被抛弃。一个没出息的子嗣，自然没有家业重要。
但管事不甘心，也不能轻易认了，决定再试一次。他命人砍了李念昭右脚，送去李府。
李府，文嘉裕听了消息，立刻昏了过去。
早在收到李念昭手指时，文嘉裕便泣不成声。连忙去寻李菡萏，催她去救李念昭。李菡萏早料到文嘉裕会不忍，劝导她若不狠心无视，被发现李念昭会遭更多折磨。费了许多口舌，才勉强拦住文嘉裕，让她继续等待。
李家收到消息时，李菡萏知道时机到了。
文嘉裕醒来时，李菡萏已回府等她多时。
“我知母亲伤心，李家乃北城首富，他们自不会轻易放弃用弟弟换钱。”
“那还要等到什么时候？若念昭无法平安归来，我要你给他陪葬！”
“母亲，他们对弟弟出手，就是在试探弟弟是否真的被李府放弃了。经过前两遭，都没得到回应，想来是信了大半。如今不肯对我松口，只是念着弟弟是独子，李府或许想要他留个香火。还请母亲出面，断了这点念想，我就能接弟弟回家了！”
“你要我怎么做？”
“对外放出风声，您将刚带回府的孩子，记在名下。”
“什么？你要让我认那个野种？”
“母亲，不过权宜之计。先救回念昭要紧！再说，若您让步，定能缓和与父亲的关系。弟弟回府，还指着您呢！”
想到李念昭如今的惨状，文嘉裕心生悲凉，咬牙应了。
招财楼，后院。
两个下人躲懒，在檐下闲聊。
“你听说了吗？李府有新少爷了！李夫人还答应将人记在自己名下，想来楼里那个，没用了。”
“哪个李府？”
“还能是哪个，自然是咱北城首富李家。”
“怎么会？这个可是亲生的。”
“亲生的怎么了，如今废了，回去也继承不了家业。”
“高门大院真是冷血！”
“嘿，你是站着说话不腰疼。要是你，怕做得更狠嘞！就说咱们平民百姓家，为了争抢一亩三分地，兄弟反目的少吗？李家万贯家财，怎么可能为了个败家子就舍了。换个少爷，夫人继续过富贵日子，不难理解。”
“这么说，还真是这个
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