天色大明，钟滟从帐中钻出来时，已经被林维清按着喂了小半个时辰的招，又絮絮叨叨，重新塞了一脑门的行气要诀。
她生平头一次觉得师父啰嗦，被念得一个头两个大，反正学是一个字都没学会，死猪不怕开水烫，趁他去热早饭的空当，借着沙壁间尚还冷冽的风洗了把哭丧着的脸，缓缓吐出一口浊气。
四周的人马已开始有条不紊地收拾行装。几名突厥士兵动作娴熟，配合默契，正按部就班地分拣着装备。无用的器物被就地掩埋，只精选出肉干馕饼、草药烈酒、燧火皮毡等必需物资，分成若干份，或装在贴身行囊中，或置于马背上。
钟滟望着不远处的天穹山发着呆，忽闻身后一声热切的招呼。
她转过头，便见阿史那信忠正捧着一袭温软狐裘，双手奉与她，恳切道：“小姐，一会儿我们就要上山了。山上风雪大，我看您身子单薄，恐吹不得风，不如用这件狐裘挡挡。”
钟滟虽不喜这油腻小人，可伸手不打笑脸人，刚欲礼貌回绝，背后却伸出只手替她接过了狐裘，轻轻抖开披在她肩上——林维清不知何时回来了，挡在她身前，淡声替她回了句：“多谢。”
送走满脸堆笑的阿史那信忠，钟滟拢了拢身上的狐裘——又轻又软，甫一上身便觉蓬松温暖，浅有暗香盈怀，如置温笼之中，的确是件挡风御寒的上品。可是，阿史那信忠来的东西，会不会有什么蹊跷？
林维清摇了摇头，解释道：“这上面熏了辟邪散，等闲蛇虫猛兽莫近，该是他的防身之物，不知为何给了你。你身子刚好，穿暖和点没有坏处。”
钟滟一脸不服气，正想说她现在身子可好了，老虎都打得死，又怕再被按着继续学习。她纠结了会儿，悄悄瞥向林维清的面色，却见他不知从哪里掏出一个小麻布袋，递给了她。
那是小半袋热气腾腾已烤开了口的板栗，焦褐色的外壳微微裂开，露出里面金黄粉糯的栗肉，未及接过，便觉那甜糯香气钻入鼻下，将荒漠的风都衬出几分别样风情来。
钟滟眼神一亮，也不顾烫手，抓了一个翘着指尖飞速捏出栗肉便塞进嘴里，软糯香甜的滋味在口中绽开，直美得眯弯了眼。
她确实贪吃甜食一些，可身处飞沙大漠中，有口吃的就不错了，哪里还会奢想口腹之欲，谁曾想师父竟连烤栗子都能变出来。
她被烫得直吐舌尖，又忍不住伸手想再拿一个，却被林维清拍开了爪子，将栗子三两下包好塞进她狐裘的口袋中：“路上慢慢吃，没人跟你抢。”
“哦。”钟滟吐了吐舌头，不禁好奇：“师父从哪里变出来的栗子？”
见她一惊一乍的可爱，林维清忍不住刮了刮她挺翘的鼻尖，微笑着逗她：“不远处就有栗子树，你药经认不全也就罢了，连五谷都要不分了？”
呸！怎么什么都要扯到学习上去！
钟滟气鼓鼓地吐出片栗子皮。
……
一行人轻装简行，自天穹雪山脚下进发。
起初山路平缓，阿史那信忠似是十分熟悉地形，领着众人沿着干涸了的融雪沟一路向上。
融雪沟两侧沟壁宽阔，裸露的沉积岩层理分明，像被剥开的树皮，岩缝间零星点缀着未化的残冰，在阳光下泛着晶莹微光。远处山壁间，零星透着一片顽强绿意，两头岩羊正低头啃食石缝间的草芽，被马蹄声一惊，立时纵身跃起，几个腾挪便消失在嶙峋山岩之后。
钟滟坐在马上，靠在林维清怀中，啃着香糯的板栗，赏着难见的美景，一时悠闲得都快忘了眼下的困境，仿佛只是随着师父的一场旷野远游。
雪线之上，众人渐行渐缓，天地之间逐渐被万顷素白所侵蚀。举目四望，皆是苍茫虚寂的雪光，原本蓬松柔软的洁白骤然变得嗜人恐怖起来，仿佛能吞裹天地，将人拖入没有尽头的白色深渊。
钟滟感到一阵心悸，眼前忽而被微凉的长指遮住——直到一层透韧的鲛纱被覆于眼前，她才深深吸了口气，感觉逐渐平缓过来。
“别盯着雪看。”身后传来林维清的叮嘱。
钟滟点头，收了那郊游般的轻松心情，谨慎地观察起四下的动静。
风雪渐浓，山势也陡峭起来，众人不得不下马步行。
寒意逐渐刺骨，林维清牵着她的手，一路踩雪在前，叮嘱她跟紧他的步伐。
十指相扣，钟滟敏感地觉察到师父指尖一点点地发凉，忙提气稳稳地渡了一段真气过去。
她早晨刚被教训过一番，此次行气，一板一眼，稳得不能再稳，师父总不能再嫌弃她了。
林维清回首温软地撇了她一眼，掌心传来一丝真气回应。
钟滟甜甜一笑，握着他的手晃了晃。
两人交握的掌心间真气一来一回，一路行来，倒也不觉枯燥无聊。
她正玩得开心，队伍前方忽然传来一声闷响——原是领路的阿史那信忠身体虚弱，不耐霜雪严寒，倒头摔在了地上。
青背狼见势便将人扛在肩上，只要他出声指路。
阿史那信忠脸色惨白，一副马上就要去见阎王的惨样，从喉管里挤出句气若游丝的呻吟：“再往东北走上三里……便可见到日月崖了。”
若往东北走，便要穿过一片阴森莫测的冰河峡谷，青背狼咕哝了几句，可见阿史那信忠一副快断气的模样，也没法多问，只好扛起人一马当先，行于队伍最前开道。
钟滟瞧那青背狼在如此冰天雪地间，仍赤裸着上身，露着一背钢针铁鬃般的青色硬毛，不禁暗中称奇，总觉得他像是剥了只青熊的皮缝在了背上，才能如此铜墙铁壁，寒暑不侵。
众人行至峡谷腹地，尚未抵达谷底，一道黑影倏然如利箭般迎面袭来。
铁爪蝎腕间寒光乍现，一柄淬毒飞刀化作荧蓝流光激射而出，就要将它钉死在石壁间，却见那黑影在半空中诡异地向右一闪，竟以毫厘之差避过刀锋，绕在众人头顶盘旋，发出一声威胁的尖啸。
定睛一看，竟是一只雪色蝙蝠——一对猩红的眼珠在雪幕中忽明忽暗，苍白的翼膜间遍布着冰蓝色血管，嘴边生着一对骇人的尖长獠牙，隐约还渗着浅绿的毒液。
钟滟被这丑怪东西吓了一跳，谁知下一刻，这怪蝙蝠竟不找铁爪蝎报仇，反倒是一头撞上了阿史那信忠的脸盘，来了个亲密接触。
……这阿史那信忠出门前定是没翻黄历，什么霉星高照。
那画面太美，钟滟光看着都觉牙酸。
她还没来得及感慨一下这位突厥王子当真是临危不乱，和蝙蝠亲亲都能镇定自若，便见已然石化了的阿史那信忠缓缓张口，发出了一声撕心裂肺，惨绝人寰的鬼
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