“师父！”杨沉碧慌忙一跪，什么皇家贵女的高门仪态都不顾了，颤抖道：“您千万别误会，不是您看到的那样……都是那个贱……”
杨沉朱也随即跪下，为妹妹辩解道：“分明是乔师弟一言不合，便要入药库抢夺药材，师妹不得已才出手阻拦，请师父明鉴。”
乔四儿见了大腿，哪里会放过，当下一声抽泣哭得比方才还要凄惨，盖过二杨求饶的声音，紧紧依偎在郑维宁脚下，抓着她的衣摆哽咽道：“郑师叔，您可千万要为弟子做主啊！”
郑维宁一眼扫过林维清这个新收的小徒弟，眉尖不自觉地颤了颤，却只是倾身将她扶了起来，命张沉靖详述经过。
张沉靖是个老实孩子，一板一眼地将事发前后诸事及三人的对话都背了出来。
乔四儿忙递上那张被杨沉碧划得一塌糊涂的药单为证。
郑维宁听罢，沉吟了许久，方一扬手中的药单，对着两姐妹冷声问道：“据为师所知，这几味药材药库中虽余量不多，可也并非供不应求。玄晖峰今年的份例并未用超，你们为何不肯放药？”
郑维宁认真勤谨，心细如发，执掌药库多年，从未出过错漏。
铁证如山，还被抓了个现行。杨沉碧再无方才的狂妄神采，哆哆嗦嗦犹强自辨道：“是……是外门弟子们存放不当，有些药材走了药性，实在拿不出手。”
“哦？”郑维宁气得一拍扶手，怒斥道：“还不说实话？你们是不见棺材不掉泪，非得让为师亲自去验一验那些药材么？”
杨沉碧一哽，再说不出话来。
一旁的杨沉朱思量了片刻，突然道：“回师父，这几味药材皆是炼制玉容丹的必须之物。师妹不肯放药，是因为近来岁末正在核帐，只要谎称这些药材有受潮虫蛀，便能神不知鬼不觉地私藏下来。”
杨沉碧难以置信地瞪向自己的亲姐姐，眼眶霎时红了。
杨沉朱也红了眼，哽咽道：“千错万错，都是阿朱一人的错。没有及时约束妹妹，一时心软才纵容她犯下如此大错。师父若要责罚，就请只责罚阿朱一人，别罚阿碧了吧！”
——真是一场好戏，好一对姐妹情深。
乔四儿目瞪口呆，自愧弗如。
郑维宁凝眸看了杨沉朱许久，仿佛今日才真正认识了她，终是一拂衣袖，冷道：“恃强凌弱，贪婪妄语，你们已不是初犯了。前次为师便说过，你们若是知错不改，还有再犯，云山便再容不下你们。回去收拾一下，明日便下山去罢。”
“师父……！”哪料今日一场小小插曲会有如此严重后果，杨沉碧膝行几步，慌得娇容失色，涕泗横流，抱住郑维宁的腿哭道：“师父，求您别不要阿碧，阿碧改，阿碧什么都改！”
杨沉朱亦惨白了脸色，看向郑维宁，兀自不甘道：“师父，分明是阿碧一人犯的错，为何连我也要下山？”
郑维宁看着这个自小带大的孩子，眸中涟漪微动，终是闭目浅叹，淡道：“方才你不是说，你要替你妹妹受罚么？”
……
抱着一大篮药材回玄晖峰的路上，乔四儿越想越觉不对。
就算她的运气再好，郑维宁出现的时机也未免太过巧合了一些。还有沉玉给他的药单，为何偏就是二杨正准备私昧下制玉容丹的那几味？
乔四儿撇了撇嘴。
——这根本就是郑维宁看这两个关系户不惯，又碍于其皇室身份不便打发，便和沉玉特意设了个局让她们跳！而傻乎乎的她，便被沉玉派来做了这急先锋，还劳心费神一番唱念坐打，徒费力气。
转念一想，反正她又没什么损失，大师兄这样照顾她，有所回报也是理所应当的。再不济，便当为梦中那个傻乎乎只知横冲直撞，连两个不谙世事的花孔雀都斗不过，每次都只能被欺负得嘤嘤直哭的小姑娘钟滟，报了往昔之仇吧。
师父这样照顾她，她也算沾了钟滟的光，如今替她一雪前耻，想来钟滟泉下有知，也能欣慰一二罢。
想到此处，她的脚步又轻快了起来，哼着小曲一路回到药庐，殷勤地将领会的药材一一摆放归位。
刚码完最后一瓶天元霜，便见沉玉披着一身霜意进了屋。
乔四儿一喜，快步迎了上去：“大师兄，师父的病如何了？”
见她满眼期待，连声音都较寻常软了几分，沉玉眸中闪过一丝复杂：“小舟，你做得很好。只要认真服药，想来再有两三个月，师父的病便无大碍了。”
分明是心心念念的好消息，乔四儿脸上的笑意却莫名一僵。
她很快调整过来，努力地扯高唇角，一片欣慰道：“是么，那真是太好了。”
沉玉动了动唇，似是想说些什么，可顿了片刻，又将话咽了回去，只关切道：“三个月未见，也不知你的浑天诀修练得如何了?”
一提起这个，乔四儿便颇为自得，背脊都挺得直了三分：“幸得师父日日敦促悉心教导，我已突破了一重，师兄可要与我过上几招？”
林维清实在是个好师父。
不管多么玄妙晦涩的东西，只要他信手随意点拨几句，一切就都变得自然而然顺水推舟起来。他带着她拨云散雾，攀越峻岭，只停在峰顶最明透的天光下，直面至简大道。
入门三个月便突破一重，除了林维清当年十日入道的离谱记录，放眼整个云山宗，都算是能排得上名号的进步神速了。
闻听此言，沉玉脸上的神色却更为莫测了起来，似哀愁，又似悲悯。
他缓缓摇了摇头，唇角带着些许涩意，声音却依旧低浅温柔：“开春便有一轮内门弟子间的大比，祝你旗开得胜。”
“是，舟儿必不损师父清名！”乔四儿乖巧应下，只当他修为久未突破，心中愁苦，忙转开话头：“大师兄闭关的这些日子，峰里无人做饭，我啃了好久的馍馍，都饿瘦了。还有几日便要过年了，大师兄要给我做什么好吃的呀？”
少女颊边柔软丰盈，肉嘟嘟得吹弹可破，哪里像是伙食不好的样子。
沉玉微微一笑，也不戳破，只道：“可惜我于易牙一道无甚造诣，只勉强会包些饺子，便委屈师妹潦草果腹吧。”
“我不挑食，我帮师兄切菜！”乔四儿嘿嘿一笑，吐了吐舌头俏皮道。
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