暮色将沉时，雍州西南的青莽山脉里，一队商队正贴着崖壁缓缓前行。
这里是赵家花了三年才拓出来的隐秘商路，狭窄的路径仅容两辆货车并行。
左侧是刀削般的陡崖，崖壁上垂着密密麻麻的青藤，风一吹就簌簌作响；右侧是深不见底的沟壑，谷底隐约传来溪流的呜咽，偶尔还夹杂着几声异兽的低吼，却被崖壁挡着，听不真切。
赵家子弟赵奎走在队伍最前面，手里握着一柄短刃，另一只手时不时拨开挡路的荆棘。
他的眉头始终皱着，眼神像鹰隼般扫过四周的草木——青藤后面有没有藏人？崖壁的阴影里会不会有埋伏？连脚下的碎石都要踢开看一眼，生怕踩着什么陷阱。
“奎哥，歇会儿吧？”队伍中间，一名年轻子弟压低声音开口，声音里带着几分疲惫，却不敢放大音量，“走了快三个时辰了，连口热饭都没吃。”
赵奎回头瞪了他一眼，声音压得更低：“歇什么歇？忘了出门前家主怎么说的？这路再隐秘，也得防着意外。”
他抬手指了指远处的天际，那里隐约能看到一丝黑烟，“外城乱成那样，叶平那疯子到处杀天人势力的人，咱们要是暴露了，谁都活不了。”
队伍里的人瞬间噤声，连呼吸都放轻了。
所有人的动作都变得更谨慎：货车轮轴上裹着厚厚的麻布，避免滚动时发出声响；负责护卫的子弟把武器攥得更紧，目光警惕地盯着四周的阴影；连赶车的老仆都弯腰走在车旁，时不时用袖子擦去额头的冷汗——没人敢掉以轻心。
他们之所以如此小心，全是因为叶平。
这半个月来，叶平像疯了一样袭击所有和天人沾边的势力：魏家的晶核仓库被烧了三个，赵家的附庸据点被端了两个，连李家的运输队都被劫了四次。
原本通畅的商路全被打乱，粮食、药材、能量晶核这些物资的价格翻着跟头往上涨，有的甚至涨了十倍不止。
赵家的几个核心子弟看准了这个机会——他们偷偷凑了笔钱，从黑市上收了一大批稀缺药材，想通过这条隐秘商路运到内城，卖给那些急需药材的天人家族，一来一回能赚好几倍的利润。
“风险越大，利润越大。”出发前，领头的赵奎是这么跟大家说的，“叶平再疯，也不可能盯着所有商队。咱们这条路这么偏，他总不至于正好找到咱们头上吧？”
所有人都抱着这样的侥幸心理——雍州境内的商队没有一百也有八十，叶平就算一天杀一支，也未必能轮到他们。
只要把这批药材安全运到汉中，他们每个人都能分到一大笔钱，足够下半辈子衣食无忧了。
可意外，偏偏在最不该出现的时候来了。
走到一处拐角时，赵奎突然停住脚步，脸色骤变——前面的路径被一堆落石堵**。
那些石头像是刚从崖壁上滚下来的，还带着新鲜的泥土，最大的一块足有磨盘那么大，正好卡在路中间，把原本就狭窄的路径堵得严严实实。
“怎么回事？”后面的人凑上来，看到落石后也慌了，“这石头什么时候滚下来的？咱们之前探路的时候还没有啊！”
赵奎蹲下身，摸了摸落石上的泥土，指尖传来湿润的触感——泥土还没干，显然是刚落下没多久。
他抬头看了看头顶的崖壁，青藤摇晃，却没看到任何人影，也没听到异常的声响。
“先扎营。”赵奎咬了咬牙，做出决定，“派两个人去前面探探路，看看能不能绕过去；剩下的人把货车停到崖壁下，检查一下货物，别出了什么差错。”
两名年轻子弟立刻应声，握着短刃，小心翼翼地绕过落石，朝着前方的路径走去。
他们走得很慢，每走几步就回头望一眼，直到身影消失在拐角处。
剩下的人开始忙碌：有的把货车往崖壁下挪，有的用帆布盖住药材，有的则在周围布置简单的警戒陷阱。
赵奎站在落石旁，心里总觉得不安——这落石来得太巧了，正好堵在他们必经的路上，难道真的是巧合？
时间一点点过去，夕阳彻底沉了下去，山里的风变得更冷，还带着几分湿气。
可那两名探路的子弟，却迟迟没有回来。
“不对劲。”赵奎的脸色越来越难看，他拔出短刃，声音里带着一丝颤抖，“去两个人，看看他们怎么还没回来！”
又两名子弟应声而去，可这次，依旧是一去不回。
周围的空气瞬间变得凝重起来，所有人都意识到了危险——探路的人不可能凭空消失，肯定是遇到了什么不测。
“奎哥，咱们撤吧！”一名护卫脸色惨白地开口，“这地方太邪门了，别管货物了，先保命要紧！”
“撤？怎么撤？”赵奎低吼道，目光落在那几辆货车上——车上的药材是他们全部的赌注，要是丢了，不仅赚不到钱，还得赔光本钱，回去还要被家主惩罚。
他咬了咬牙，心里的侥幸又冒了出来，“说不定只是探路的人走岔了路。咱们把货物搬上马车，绕路走，快！”
众人虽然害怕，却也舍不得放弃货物，纷纷动手，想把药材从货车上卸下来，转移到更轻便的马车上。
可就在这时，一道冰冷的笑声突然从头顶传来，像寒风一样刮过每个人的心头。
“想走？问过我了吗？”
赵奎猛地抬头，只见崖壁上方的青藤里，一道身影缓缓落下。
那人穿着一身血红的衣服，衣服上还沾着未干的血迹，像是刚从尸堆里爬出来的。
他的头发有些凌乱，额前的碎发遮住了部分眉眼，露出的一只瞳孔是混沌色的，正带着笑意盯着下方的商队——不是叶平，还能是谁？
“叶……叶平！”有人认出了他，声音里满是恐惧，腿一软就瘫在了地上。
“终于找到你们了。”叶平落在地上，脚步轻得像猫，一步步朝着商队走来。
他的掌心泛着淡淡的墨色光晕，那是「枯荣」的衰亡之力，“我还以为你们会更聪明点，没想到这么快就自己送上门来了。”
“杀了他！”赵奎嘶吼着，率先冲了上去，短刃带着风声刺向叶平的胸口。
他知道自己不是叶平的对手，却想拼一把——只要能拖延时间，说不定有人能跑出去。
可叶平只是侧身躲开，右手轻轻按在赵奎的肩膀上。
墨色的衰亡之力瞬间涌入，赵奎甚至没感受到疼痛，就看到自己的肩膀以肉眼可见的速度枯萎，皮肤变得干瘪，肌肉迅速萎缩，连骨骼都隐约透出黑色。
“不——！”赵奎发出凄厉的惨叫，想要后退，却被叶平死死按住肩膀，动弹不得。
周围的赵家子弟吓得魂飞魄散，有的想跑，有的想反抗，却乱作一团。
叶平像闲庭信步一样在人群中穿梭，掌心的墨色能量每一次接触到人，都会带来一场“死亡”——有人瞬间衰老，有人身体枯萎，有人甚至没来得及发出声音，就倒在地上没了气息。
惨叫声、求饶声、武器落地的声音交织在一起，却很快就平息了。
半个时辰后，青莽山脉的这条隐秘商路上，只剩下叶平一个人站在满地尸体中间。
他低头看了看掌心的墨色光晕，又抬头望向远处内城的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
货车上的药材还在，却没人再去管。
叶平抬手一挥，一道黑色光刃划过，货车瞬间被劈成两半，药材散落一地。他没有停留，转身朝着山林深处走去，血红的衣服在暮色中渐渐消失，只留下满地黄沙和冰冷的尸体，印证着这场血腥的**。
风再次吹过崖壁，青藤簌簌作响，像是在为死去的人哀悼，又像是在为叶平的疯狂，奏响新的序曲。
赵家商队的尸体还在路边冒着热气，暗红色的血顺着山路沟壑蜿蜒流淌，在碎石滩上汇成一滩粘稠的血泊。
叶平踩在血泊里，黑色长靴沾满了碎肉与血痂，却毫不在意地抬手抹了把脸——刚才厮杀时溅在脸颊的血珠被他擦开，留下一道狰狞的红痕。
他低头看着掌心残留的墨色能量，那是「天人五衰」消散后留下的余温，指尖还能感受到赵家子弟临死前的绝望震颤。
这种“一面倒”的虐杀，他已经连续经历了半个月。
从魏家的晶核仓库到萧家的物资车队，再到如今赵家的隐秘商队，没有一个对手能在他手下撑过三招。
他享受这种碾压的快感——不需要勾心斗角，不需要忌惮对手的底牌，只需要抬手释放力量，就能看着那些曾经高高在上的家族子弟跪地求饶，这种感觉比他在叶家隐忍时想象的还要痛快。
可就在他眯眼回味这份舒爽时，心底突然窜出一丝异样——在赶来这里的路上，路边躲着两个瑟瑟发抖的平民小孩，他竟下意识地绕开了，没有像对待赵家子弟那样顺手抹杀。
“不对劲。
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