一只粗糙的手打开头顶的机关，抽出藏匿的匕首。
察觉到绑匪的接近，苏阅嫌恶地往里面避让了一些，马上就被那人撕破了衣角，两三下拧成布条，粗鲁地缠在眼睛上。
那粗糙的手指按在他脸上，不需要使出多大的力，就留下浅红色的两道指痕。
布条将眼睛压迫得紧，一点光都透不进来，估计是怕苏阅记住匪徒的长相。
绑匪动作麻利，且一直竖着耳朵，小心翼翼地听着外边的声音。
令丞司最爱杀回马枪，毒女的鼻子能闻出几个小时前血迹的味道，此时杀人不是明智之举，反而会将这个据点彻底暴露。
苏阅中了药/物，此刻昏昏沉沉，不怕他掀起什么风浪。
不过为了万无一失，绑匪还是抓着苏阅的双手，别在身后交叠，用绳索将小臂死死缠绕了五六圈，这才塞进了佯装货物的木桶里。
破旧的木桶搬上推车，绑匪罩着面容，想走人少的那一条道。
推车刚离开院落，便有一道箭矢破空而来。
绑匪的手臂被瞬间击穿，他发出一声惨叫，拔出腰间的佩剑，对准慢慢走来的流雨。
早知道她会回来，没想到回得这么快。
绑匪的反抗对令丞司来说微不足道，制服他没有花费过多的时间。
倒是流雨看了一眼这人手腕上的刺青，收剑入鞘，抿嘴不再说话，只是叫人把他押下去。
苏砚走到推车面前。
广袖下的拇指扣在暖玉上，指尖泛白。
只是犹豫片刻，她揭开囚笼，神色未变，呼吸轻了一拍。
温和无害的兄长蜷缩在桶底，他受了虐待，发髻散开，长发垂落在身前。
额前黑发的掩藏下，一条灰色的布条蒙住苏阅的眼睛。
苏阅漂亮清俊，气质出尘，五年前宁文侯府的长公子才貌双全、冠绝天下，每次到了诗会佳节，必有人慕名而来。
五年过去，他少了几分锋芒，容貌却不减当年，惊吓之余的几分恍惚更多出些可怜劲儿。衣服皱皱巴巴四处是破损，根本遮不住全身，露出肩头和小腿。
也许是因为失去视物的能力，他此刻难掩不安，听到声响只想后退，一直面朝着有声响的地方，十分警惕。
可惜木桶狭小、退无可退。
脸颊上，肩胛上，到处是一块又一块的红肿。
他瘦了许多，学着君子六艺的身体，多出一些贵公子不该有的疤痕，但多年的富贵身不是区区五年就能磨灭的。
苏砚抿了抿唇，解开蒙眼布的手转了一道弯，先捏了捏他的耳朵，摩挲两下那颗诱人的红痣，再转而向下。
双指捏住他的下巴。
她没有开口说话，苏阅哪里知道动手动脚的人是谁，蹙眉避开她的揉捏，然后一口咬在苏砚的手掌虎口上。
这样的反应也是以前没有的。
漂亮温柔的兄长一般都是薄怒质问，咬人这种事她没见过。
他脖子上青筋都冒出来了，自以为使了狠劲，实际上在药物的作用下，堪堪咬破了苏砚手背上的皮肉。
渗出的血珠子沾在他的唇角，唇色殷红，衬得脸色更加苍白脆弱。
苏砚动了动手，兄长还不肯松开。
他下巴都发酸了，还一副不肯善罢甘休的样子。
她也不着急，在僵持的这段时间里目测苏阅身上的伤，等他自己使完了劲儿，再把手抽出来，然后在苏阅放松警惕的一瞬间敲在他的后颈。
苏阅闷哼一声，身体一顿，头歪靠在木桶边。
苏砚甩甩手，重重抹去他唇角的血迹。
昏迷的兄长就像那些……达官显贵驯化的宠兽一样乖巧。
苏砚搂着腰将兄长腾空抱起，带回方才的小屋里。
绳索将他的手束得紧，小臂皮肉都磨破了。
这倒不是最严重的，他身后一道贯穿背部的鞭痕还渗着血，再不处理伤口，恐怕要出大问题。
视线落在他那些鞭伤上，苏砚的眸色深了几分。
流雨处理好一切，在屋外静静等着。
并没有过多久，苏砚从里面将门打开。
里面的长公子呼吸格外平稳，从门口能看到地上散开了两三圈绳索。
早就等候着的大夫第一时间跑了进去，垫着白布为沉睡着苏阅诊脉。
“等哥哥醒了，你送他出城，大夫和护卫都带上。”苏砚侧身和流雨交代，“走暗道，避开所有人。”
“明白。”流雨提到了绑匪手上的标记，“大人，还有一些人提前离开了。”
离重逢节还有一个时辰，届时大殿下会登上祭台为民祷告，苏砚不可在此久留。
“找到他们。”苏砚朝前走，将手里的碎片布条随手掷在地上，“杀了。”
“大人，那也许是……”
“是三殿下的人。”苏砚回头露出侧脸，态度没有半分动摇，“所以，才要死无对证。”
暗巷有风，脚步声渐渐消失在风里。
皇城的礼兵正赶往祭台，将庆典团团围住。从礼兵里走出来一位身材高挑的俊美男子，前后簇拥着大队人马，胸前象征节日的欢喜花。
礼花在空中绽放，地面上一派欢欣景象。
身后脚步接近，低沉沙哑的声音在人群的欢笑中并不起眼。
“不该出现的人，还是早点处理了好。”
苏砚并未回头，目光注视着祭台上的庆典：“不该出现……？你在说什么。”
“能动摇这一切的、更名正言顺的……”来人蛊惑道，“你知道我说的是谁。”
“恕苏某愚钝。”苏砚意有所指，“不过……名正言顺这个词，想必殿下比我很在意。”
黑暗中的人沉默了片刻，只嘲讽了一句。
“苏从影，真没想到你会是个心软的人。”
随后拂了拂衣袖，在第三轮祭舞开始时从人群里消失。
苏砚在原地停留了一炷香的时间，也悄无声息离开了庆典。
——
苏阅醒了。
从醒来以后，他就一个人都没看到。
只有黑色的窗户，小小的一个，成年人根本钻不出去。
所有人伤口都受到包扎，透着白布能闻到浓浓的药草味。
这里是谁的地盘。
苏阅揉了揉额角，试图把混乱的记忆理清楚。
他明明还在宁文侯府准备一周后的诗会，一睁眼便身处离皇城一百里的小村落。
醒来的时候后脑勺疼得要命，上衣略有破损，周围一片狼藉，他呆坐在废墟里不知道发生了什么。
直到一位大娘冲进来塞给他一些盘缠，只模糊地说他惹了什么恶霸，让他赶紧离开。
他抱着盘缠一路回京，换了一匹快马两日就到了京城附近，过城门的时候被人骗了钱财，落进流民群里，稀里糊涂进了皇城。
算算醒来后，也不过就两日多一夜的时间。
是政敌，还是贪图钱财的亡命之徒，抑或者别有用心的阴谋者。
苏阅向门外看去，十几步的距离。
右腿刚落地，钻心的疼从小腿袭上来，头皮发麻，控制不住地倒吸一口凉气。
伤处被敷了药他看不清楚，等到真正使出力气，才发现伤得厉害。
他扶着墙往外走，落锁的大门从外面打开，进来两个穿着黑衣服的陌生侍女，还没等他有下一步动作，这两人眼皮都没抬一下，抓着他的胳膊一架，腾空搬回了床。
苏阅坐到了床上，眉梢愠怒：“你们是谁。”
两位蒙面的侍女对视一眼，指了指自己的嘴巴，示意自己不能说话。
苏阅防备地看着她们，她们已经收拾好屋内，推进来一辆轻巧的代步素舆。
她们俩看上去平平无奇，实则身手稳健，轻而易举将苏阅扶了上去，又将他连人带车推进了一辆大马车。
马车夫是一个戴着斗笠的黑衣女人，低着头蒙着面，看不清样貌。等苏阅上了马车，便立刻扬起马鞭。
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