——他看到她了。
很难说这个认知形成的瞬间她是怎样的心情。
或许是水下太过潮湿，或许是空气太过沉闷，露斯安听见了自己失控的心跳声，身体比思维更先做出反应，她按住身后的武器，感到汗水沿着自己骤然绷紧的肌肉流下来，从额角，从腰腹，从腿根。
她知道这种感觉。
在幼时独自面对赤鹫的时候她曾经体验过，她的右眼和腿上依然残留着那时候的疤——而最后她当然赢了。
那现在呢？
时间被拉得很长，周围的一切都在昏沉的灯光里褪去，她觉得自己置身于漆黑的旷野，黑狼撕碎爪下的血肉，将目光投掷于下一个猎物。
不过一瞬。
周围的喧闹与她并无关系，她看到台上的公爵收回目光，被拉长的时间恢复正常的流动，挑战者的身体重重地落在地面，发出“咚”的沉闷响声。
蓝色的水光漫上擂台，照亮公爵嘴角稀薄的弧度，他站直身体，挂着些微汗水的饱满胸膛鼓动了一下，像是发出了一声轻笑。
欢呼声，口哨声，喝彩声……高涨的情绪将气氛推向顶峰，全场都在呼喊公爵的名字，主持人的宣判声响彻场地——
“非——常完美的胜利！公爵又一次维护了他的宝座！
“常胜将军是否能维持住他的荣耀？又或者有意外的强敌半途杀出重围？
“下一位！还有没有下一个挑战者！——哇哦。”
白色的影子轻巧地落在擂台上，主持人发出了一声颇为意外的声音。
“噢——罕见的——一位女性挑战者——”
那是一个来自沙漠的女性，长靴短裤，白发金瞳，那焦糖色的皮肤与这个阴冷的水下格格不入，哪怕在幽蓝的水光中也泛着健康的光泽。
细软蓬松的白发像波浪似的打着卷，被她松松垮垮地束在肩头，里面编织着细细的金丝，让她笑起来的时候好像笼罩着一层灿阳似的光。
上台的第一件事，她解下脖子上白色的防沙围巾，然后是身后挂着的双刀，接下来是右腿的匕首，那些东西都被她扔到擂台的角落，发出危险的撞击声。
和所有沙漠人一样，她穿得实在是不多。
除了裹胸以外，只有单边的衣袖从上臂盖到手背，那已经是她上半身全部的布料，另一只胳膊的上臂则是箍着三指宽的金镯，腰腹、颈项与圆润的肩膀都裸露在外面，向所有人大方地展示她玲珑匀称的身段。
然后，就像是在热身，她的身影猛地矮下去，双脚打开，双手撑住地面，像一只巨大的猫科动物伸了个懒腰，颈椎与脊椎倒弯出一个流畅的弧线，背肌与凸起的蝴蝶骨漂亮得让人眼热。
公爵并没有出言催促。
他只是眯起眼睛，目光落在她光裸的腰背——那个动作让她的身体折叠，长发自肩膀倒垂，露出长而柔韧的肩颈和整个后背。
他看到数道伤疤从裹胸探出来，其中一条自后心斜切过后背，然后延伸进浓密的发丝里去。
“嘿，一位爱打扮的沙漠女士——”
随着主持人有点戏谑的声音，台下传来了一阵哄笑，算不上恶意，但也绝对和善意无关，战斗带来的热血喧嚣氛围里，忽然多了恶劣的调笑味道。
如果说她带着武器的时候看着还有几分威胁，在去除那些以后，虽然还穿着及膝的战靴，大腿也缠着战术绑腿，但人们很难对她树立战士的认知。
她身上的累赘太多了。
额前拢发的红绳下面垂着金属片，脖子上缠着数道金色的链子延伸到裹胸上，裹胸下方和左臂的臂钏下都垂着数弯细细的金链，左手的手腕上套着三只叮当作响的金镯子，右手装饰性的衣袖下面是嵌满了各色珠宝的宽镯子，镯子上又延伸出锁链同中指的指环相连……
这让她看上去像是什么移动的首饰展览柜，行走的时候会发出悦耳的敲击声，被光一照就会折射出各种绚丽的珠光，哪怕身上有漂亮的肌肉线条，也更像是异域的舞女而非战士。
按照规定，挑战者双方要在擂台上碰拳以示友好。
她手指上的指环同公爵手上的撞在一起，发出只有两个人才能听到的微弱撞击声。
从观众的视角，那只挂满了镯子的手
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