后来，艾薇都没有再跳舞，她离开舞池，去到室外花园。
诺兰想要跟过来，艾薇说：“我想自己安静一会儿，你想跳舞的话，就邀请其他的女生吧，我看舞池中很多女生在看你。”
诺兰长相英俊，风度翩翩，气质温雅，在学院中当然很受欢迎。就艾薇观察，不仅许多黑领带的女生倾慕他，还有一位金领带女生，一直在悄悄看他，并对自己怒目以视，似乎很嫉妒。
所以，就算没有舞伴，诺兰也不会孤单。
诺兰只好离开，心情却低落下去，想：不该和奥利弗置气的，扰了她的兴致，纵然逞一时之快，又能如何？反而让今天的快乐戛然而止，以后不知道什么时候，能再有这样的机会与她亲近了。当真是……学不乖。
卡尔到花园中寻找艾薇，但艾薇在心中说：离开。
她已经学会使用这种力量，卡尔接到这条指令，再如何不甘愿，也只能远离。于是，艾薇收获了一段清净的、安闲的时光。傍晚夕阳西下，天边阳光泛起灿烂的金色，晚霞如同火烧，艾薇早早走出校园，与等候在此的诺克提斯结伴离开。
今晚，虫巢将举办篝火晚会。
这是很早之前，艾薇与诺克提斯约定好的，整个虫巢都在等候她的回归。
诺克提斯今天穿着燕尾服的礼服，白衬衫、黑领结、枪驳领银光闪闪，腰身紧束，将伟岸的身材和健硕的胸肌勾勒得饱满分明，正式且优雅。艾薇见到他后，怔了片刻，笑道：“要穿这套衣服去参加篝火晚会吗？”
海边沙滩的聚会，总是轻松且随性的。诺克提斯的这套服装，更像要去参加交际舞会。
诺克提斯笑了笑，说：“我知道的，只是来接您时这样穿，学院不是正在举办舞会吗？”
艾薇说：“是呀，但这样换来换去，不麻烦吗？”
在艾薇看来，诺克提斯哪怕随便穿个T恤短裤，都是俊帅逼人，拥有别样的魅力——异种变换的人类拟态，是近乎完美的建模，几乎找不到缺点，只是风格各异，各有特点而已。
相比起来，人类本真的相貌，往往会有瑕疵，却因此更加真实。
诺克提斯望着她，柔声道：“关于您的事情，无论怎样都不麻烦。”
他驾车来到专属庄园，在这里变身，载送艾薇回到虫巢。虫巢已经准备妥当，风景仿照十六区的海景，几乎看不出区别。海水浩浩荡荡，一眼望不到尽头，天边漫开层层叠叠的彩霞，橘红、鎏金、粉紫揉在一起，晕染了整片苍穹。
落日悬在海平面上，像一枚温润的赤玉，缓缓下沉，把粼粼海面染成一片熔金。海风轻轻拂过，浪涛伴着余晖缓缓起伏，霞光铺洒在金闪闪的沙粒上，整片海岸都浸在温柔又辽阔的暮色里，静谧醉人。
艾薇怔怔地看着这一幕，失语片刻，喃喃道：“你们……是怎么做到的？”
这副场景，在地球或许常见，但要在虫巢中复制出来，却是千难万难。且不说如此多的海水、金沙，只说落日、潮汐与晚霞：要如何在天空中制造云层，模拟对阳光的散射，散发出五彩霞光？要如何比照月球的潮汐锁定，让海水漾起自然的海浪？
这是超过人类的科技，或许只有异种才能做到。
诺克提斯站在她身后，笑着说：“只要用心就不难，虫族有这样的能力，能够移山造海，打造全新的生命星。”
他观察着艾薇的神情，问她：“您开心吗？”
艾薇点了点头：“开心呀。”
虽然……如果她不是必须栖身虫巢，这样的美景本该随时可见，但这并不意味着，她感受不到虫群的用心。他们为了让她高兴，让她在虫巢产生“家”的感觉，不计成本、不计损耗，竭尽全力地达成她的心愿。
这份努力，不应该被忽视。
于是她笑起来，对诺克提斯说：“我回去换衣服，你让大家都来玩吧。”
诺克提斯注视着她明亮的眼睛，也笑了起来，心中感受到充盈的快乐。
——或许，这就是生为虫族的意义吧。
没有人类对于生命的思考，也没有那些事业和使命。虫族最尽头的追求，其实很简单：让女王高兴。
这就足够了。
艾薇换了一身霜白的T恤，搭配黑色的宽松短裤，露出雪白的手臂和纤细的小腿，头发松松散散地盘起来，没有带累赘的装饰和珠宝，踩着拖鞋来到海边。此时，虫群已经填满了整个海滩，如同无数游人站在海边，谈笑说话。
这幅场景，仿佛十六区任何一个平平常常的夏日傍晚。
只是如果细看，还是能够发现些许差别：侍奉庭的虫族都穿着短袍，类似于维斯佩拉最早的装束，布料柔滑，配饰华贵，手臂和长腿都暴露在外，金链与宝石在阳光下闪闪发光；探查卫穿得更像人类，花衬衫、沙滩裤、人字托，但站姿挺拔笔直，如同训练有素的军队；星穹军更穿着深蓝色的风衣，衣装笔挺，干净利落，一丝不苟，不像来参加游玩，更像是参加阅兵。
而在艾薇来到的那一刻，整个沙滩都安静了。
所有“人”不约而同地转过头，死死地盯着走来的女王：
她穿得很单薄，没有华丽的衣裙和配饰，头发束在脑后，几缕碎发垂在白净的颊侧，在海风下轻轻飞扬。脖颈纤细修长，身材单薄笔直，手脚都露在衣服外面，白得如同堆雪。
她手脚纤细，关节处泛着薄薄的粉色，细腻到看不到一丝毛孔，五官精致而清丽。长眉柔弯，黑眸明亮，鼻梁小巧挺翘，双唇嫣红粉嫩，细细的锁骨沿着肩膀延伸，骨骼没入衣领。
这一刻，在场虫族全都死死地、牢牢地盯着她，仿佛要用目光将她捕获。
他们都是来自虫巢的普通虫族，除了最初女王被诺克提斯劫来时，就没有再见过女王。他们曾无数次在女王的精神海里徜徉，也无数次在脑海中勾勒女王的身影，但千万次的想象，都及不上一次目睹的
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