时光匆匆而过，转眼便到了十二月。
窗外寒风呼啸，这个冬日也让林家越发难熬。
比之三个月前，林桓更是形销骨立，面颊都深深凹陷，林海和颜茗守在他床前，眼眶通红。
“吾儿，吾妹，莫要伤心，”他句不成句，费力说着，“我很快就要去见她了，莫要为我哀毁太甚，人终有一死，死有何惧？”
他看着颜茗，“拜托你了，我不知后世会发生何事，但是我请你看在阿茗的份儿上，关键时刻提点他们。”
颜茗回握住他的手，字字清晰，“你放心，我会尽我所能，直到我离开，此诺，绝不背弃。”
“海哥儿即将及冠，可惜是在孝中，我也只能提前为他取好字，等不到他弱冠之日了，”他顿了顿，休息了下，“百川归海，有容乃大，表字便叫做如海吧。”
“你日后总是要进京的，这姑苏也不知何时能再回来，届时族长之位，须得交给族内公平公正，名望在外的耆老，主持族内事务。”接着报出了几个名字。
交代好了这些，便像是放下了什么心事，脸色越发灰败，叫过林海来，“之后的路，只能你们一起走了，父亲母亲先行一步，你好生保重！”
他看向颜茗，厉声道：“有生之年，你的来历，你们二人必得发誓，绝不以任何方式向第三人透漏半分！”他紧盯着林海，“你颜姨的来历，哪怕是你的妻子，你也不可透漏！否则我死不瞑目！”
林海与颜茗忙竖起手指发誓，林桓点点头，如释重负，又看向颜茗，“吾妹，保重！”
颜茗泪水流转在眼眶中，言语哽咽，深吸一口气，点点头，“保重，我会向神佛祈祷，祝愿你们来世再见，终成佳偶。”
他笑了笑，吐出了最后一口气，终是撒开了双手，合上眼睛。
人生七苦，生老病死，爱别离，求不得，难舍弃。
哪怕相识不过短短数月，亲眼见证一个人从衰败到死亡，也是极大的冲击。
颜茗眼中的泪水终于流了下来。
林桓身故，整个林家忙了起来，林海将哀启等上报给了本府官员，由官员上报巡抚，巡抚题本走急件上报京城，不过三日，朝廷就收到了题本。
林家在姑苏本地甚有名望，毕竟是这里唯一的侯门，即便爵位不再，但其子仍旧大有前程，发出讣告后，上门吊唁之人仍旧络绎不绝。
颜茗一脸哀戚之色，眼睛肿似烂桃子，却是一滴眼泪都挤不出来了。
人没了几日，就哭了几日，她都想在手帕上抹大蒜了。
林大管家之妻急匆匆走了过来，“夫人，京里派来的特使到了，我已打开正门，叫人抬了香案，大爷去正门接旨。”
闻言，她从蒲团起身，向一直在此地承办丧礼的姑苏道员，姑苏知府、同知的夫人等人绞尽脑汁，文绉绉道：“先夫过世，天家仁德，仍记挂着他，令我实在铭感五内。”
几位夫人忙道：“天家恩德浩荡，亦是感念侯爷为国尽忠。”
外头传来了脚步声，隔着帐幔，几人缓缓跪下。
来人将彩色绫锦打开，“奉天承运皇帝，制曰：故致仕文渊侯，持躬清慎，恪守官常……兹闻溘逝，轸悼殊深，追赠少师，予谥文简……工部派员监理坟茔神道……钦此！”
“接旨吧，林举人。”
“草民叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
颜茗觉得几道打探的目光落在了自己身上，垂眸不语，继续跪守在灵堂中。
她想着，既然礼部来人了，那发丧在即，总算不用继续在这儿跪着了，本就是寒冬，哪怕江南之地，也是冷意刺骨，她膝盖有些受不住了。
休息间隙，几个夫人一同去更衣，“竟是追赠为少师？”
各朝惯例均是有爵之人高于普通官员，在追谥上更是体现明显，哪怕行政官职再低，只要犯下滔天大罪，最低也会追赠一个太子少师少傅之位。
林桓身后哀荣仅次于内阁阁臣，这让道员夫人分外不解。
知府之妻周夫人轻轻摇头，对此也是一知半解，“林侯爷久居姑苏多年，比我夫君到任还早，林家有着怎样的前尘，我是一概不知。”
“但我听说，林家先祖当初是太祖帐下第一谋主，天下初定，太祖百般挽留不得，允了他回姑苏养老，后来的几代子孙，皆是出仕后，早早辞官归故里，也不知是什么缘故。”
心中却纳罕，难怪她夫君叫她日常待这位颜夫人客气些，只看这份追谥，就大有深
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