林峰闻言，呵呵低笑了两声，放下茶盏，对赵县令道：“赵大人，看来你这治下，也不全是淳朴良善之辈啊。既然人证物证俱在，便按大魏律法办吧。太后娘娘常教导，读书人首重德行，若德行有亏，纵有惊世之才，亦不可取。”
他这话看似公允，却彻底堵死了任何为郭宝儿转圜求情的可能。
赵县令冷汗涔涔，连忙躬身：“下官明白！下官即刻将郭宝儿缉拿归案，严惩不贷！”
顾舟此时却微微弯起嘴角，露出一抹极淡、却让人心底发毛的笑容，他轻声自语，又像是说给在场所有人听：“长春书院……看来，不会太无趣了。”
烛光摇曳，映照着他精致却冰冷的侧脸，那笑容里，藏着远超年龄的深沉心机与一丝难以捉摸的阴郁。
“钱捕头！即刻带人前往长春书院，将涉案人郭宝儿带回县衙问话！不得有误！”
“是！大人！”钱捕头领命，立刻点了数名精干衙役，匆匆离去。
县衙后堂的气氛顿时变得微妙而凝重。
赵县令坐立不安，勉强向林峰解释：“林大人，下官治下不严，竟出此等败类，实在惭愧，定当严惩不贷，以正风气！”
林峰摆了摆手，脸上依旧是那副高深莫测的笑容：“赵县令不必过于自责，人心隔肚皮，少年人一时行差踏错也是有的。”
“若真如那混混所言，为争风吃醋或家族内斗便雇凶绑架堂兄，这心性，可就与品行端正相差甚远了。”他话语轻柔，却字字敲在赵县令的心上。
顾舟依旧把玩着玉佩，仿佛周遭的一切都与他无关，只是偶尔抬眼看向门外沉沉的夜色，眼底闪过一丝极淡的兴味。
约莫半个时辰后，外面传来一阵骚动。
钱捕头去而复返，身后跟着两名衙役，以及一个穿着长春书院学子服、面色苍白却强作镇定的少年正是郭宝儿，他身边还跟着一个战战兢兢的小厮。
“大人，郭宝儿带到！”钱捕头拱手禀报。
郭宝儿一进后堂，心中先是一惊，但很快稳住心神，他自恃家世和书院名声，料想官府不敢轻易动他。
他规规矩矩地行礼：“学生郭宝儿，见过县令大人。”
赵县令沉着脸：“郭宝儿！你可知罪？”
郭宝儿抬起头，脸上满是茫然与委屈：“学生不知何罪之有？深夜被衙役带来，实在惶恐，还请大人明示。”
“哼！”赵县令冷笑，“有人指证你，雇凶绑架你的堂兄郭泽及其同窗，意图不轨！你还不从实招来！”
郭宝儿心中剧震，但脸上却露出难以置信的悲愤神色：“冤枉啊大人！学生一向谨守院规，刻苦攻读，与堂兄郭泽虽偶有口角，但绝无加害之心，此乃天大的冤枉，定是有人嫉妒学生学业，故意栽赃陷害！”他言辞恳切，目光直视赵县令，试图博取同情。
“栽赃陷害？”赵县令冷哼一声，“带李三！”
李三被衙役押了上来，一看到郭宝儿，立刻指着他说：“大人，就是他！那天在书院后街，他亲手把定金交给我们老大的，说事成之后再付剩下的！”
郭宝儿脸色微变，但立刻反驳：“胡说八道！我根本不认识你！更没见过你们什么老大！你休要血口喷人！”他转而向赵县令磕头，“大人，此等市井无赖之言，岂可轻信？他定是受了他人指使，欲陷学生于不义！”
就在郭宝儿竭力狡辩之时，钱捕头禀报：“大人，郭泽、王守诚、陆菲儿以及书铺王掌柜等人已在堂外候审。”
“传他们进来。”
郭泽一行人步入后堂。郭泽面色平静，目光扫过跪在地上的郭宝儿时，带着一丝冷意。王守诚和陆菲儿则是满脸怒容。
不等县令发问，王守诚便气愤地开口：“郭宝儿！你还要狡辩？若非你指使，那些混混怎会如此清楚我们的行踪？”
陆菲儿一行人异口同声道：“没错！而且那些混混目标明确，主要就是针对泽哥。”
书铺掌柜也作证：“大人，小老儿亦可证明，那混混李三来时，确曾提及是受郭家公子指使，要教训郭泽公子。”
面对众人的指证，郭宝儿额头开始冒汗，但他深知一旦承认，前途尽毁，依旧咬紧牙关：“你们串通一气污蔑我，我没有做过就是没有！”
眼看郭宝儿死不认账，场面陷入僵局。
县衙后堂，气氛凝重得能滴出水来。
郭宝儿跪在堂下，尽管面色苍白，但依旧他一口咬定自己清白，言辞恳切，甚至带着几分被污蔑的悲愤。
赵县令眉头紧锁，郭宝儿的矢口否认在他意料之中，若无铁证，仅凭几个混混的一面之词，确实难以给一个颇有背景的学子定罪，尤其是在林大人面前，他必须处理得滴水不漏。
就在局面看似陷入僵局，郭宝儿眼底甚至闪过一丝侥幸之时，一直跪在角落，尽量降低自身存在感的李三，身体开始无法控制地剧烈颤抖起来。
钱捕头见状，知道火候已到，上前一步，沉声对李三喝道：“李三，你之前口口声声说要戴罪立功，如今当着县令大人和京城上官的面，郭宝儿就在此处，你有何话说？若再有半句虚言，两罪并罚，你知道后果。”
李三被这声暴喝吓得一哆嗦，仿佛最后一根弦也绷断了。
他偷眼瞧了瞧端坐上方、面沉似水的赵县令。
他知道，再摇摆不定，自己就会成为替罪羊，死路一条。
唯有咬出真正的指使者，才有一线生机。
“大人！青天大老爷！小的说！小的什么都说！只求大人看在小的主动招供的份上，饶小的一命啊！”李三猛地以头磕地，咚咚作响，声音带着哭腔和彻底的惶恐。
这一下，所有人的目光瞬间聚焦到了这个之前并不起眼的混混身上。
郭宝儿脸色骤变，厉声喝道：“李三！你这无耻之徒，休要胡言乱语污我清白！”他试图用气势压住李三。
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