前往扬州的第三日,黄昏时分,马车驶入了一片丘陵深处,此地据扬州已不算太远,再有半日路程便能到扬州了。
“大人,前方五里处有一处荒废的村落。吴问派人来报,村子东南角有座还算完整的院落可以歇脚,已派人探查过,没有危险。”胡云的声音从车外传来。
韩逯掀开车帷看了看外面的天色,“就在那歇脚。告诉吴问,把外围三里的要道全部控住,岗哨加倍。”
“是!”胡云崔马而去。
韩逯看向苏照月,她闭着眼睛靠在车壁上,脸色比早晨更加苍白,连续三日的赶路,让她看上去又清减了几分。
丘陵小路,颠簸剧烈,每一次颠簸,她的伤口都传来尖锐的刺痛,她极力忍着,始终未发出过任何声音。
“喝些水。”韩逯将水囊递了过去。
苏照月睁开眼睛,从他手中接过水囊,喝了几口。
水囊中备的是加了益气补血药材的药茶。药味有些重,不过她对于药味已经习惯,并没有觉得有多难喝。
“还有半个时辰。”韩逯再次开口,“忍耐些。”
苏照月轻轻应了一声,然后将水囊还给他,冰凉的指尖触碰到他温热的掌心的一瞬,便迅速将手收了回去。
马车在夜色彻底笼罩前驶入了村落。
村子不算大,四周一片寂静。
此处早已荒废多年,断壁残垣间杂草丛生。东南角的那座院子只是相对完整,院墙有一面已经开始坍塌,有一个不小的豁口,大门有些破旧却还算相对完整,院子里的杂草已经被清理干净。
马车在门口停下,韩逯率先下了马车,他回身将帘子掀开,苏照月弓着身子走出马车,步伐有些虚浮。
韩逯微微皱眉,在她准备下马车时,伸手环过她的腰,避开她肋下的伤口,将人抱了下来。
苏照月身体一僵,待她站稳后,韩逯的手才松开。
“多谢大人。”苏照月的声音清冷。
韩逯看了她一眼,并未多说什么,转头对江飞道:“将正屋收拾出来,生火。灶间可还能用?”
“属下已检查过,灶台完好,可用。”
“烧些热水,将药煎上。”韩逯顿了顿又补充道:“熬些粥,清淡些。”
“是!”
阿烟上前,扶着苏照月进了院子。韩逯落后半步,目光扫过院子各个角落,确认吴问已安排妥当。
正屋被收拾妥当,简陋的木床上,阿烟铺了一层褥子。屋子中间生好了火盆,将整间屋子照亮。
苏照月在床边坐下,微微喘息,连日来的奔波让她疲惫不堪,伤口传来阵阵钝痛,她不得不缓缓吸气,缓缓呼气,试图通过调整呼吸来减缓痛感。
韩逯提着她的药箱从门外进来,径直走到她身前,将药箱放在旁边的桌子上,“伤口疼?”
“无碍。”苏照月低声答道。
韩逯没有接话,径直在她身旁坐下。他伸手去解她的衣衫系带。苏照月按住系带,抬眸看他,眼中满是抗拒之色。
韩逯抬眼,“你自己不方便。”
两人对峙片刻,最终,苏照月的手从系带上放下,然后将目光移向别处。
外衫被轻轻退下,露出雪白的中衣,然后中衣系带被解开。韩逯的动作十分小心,避免触及伤口。
他的目光落在包扎伤口的白色棉布上,上面只有暗黄色的药渍,所幸伤口没有崩开,这让他紧绷的心弦稍微松了些。
他转身从药箱中取出干净的棉布还有金疮药。
苏照月干脆闭上眼睛,手放在身旁两侧,手指抓着被褥。
他将伤口上的白棉布揭开,伤口还有些微微发红,已经开始愈合。他用布巾沾了温水,轻轻擦拭伤口周围。然后取了金疮药,轻轻敷在伤口上,手指触及肌肤,苏照月的身体微微发颤。
“疼?”韩逯问她。
“……不疼。”苏照月答,声音有些发干。
他动作又轻了几分,上好药,重新换上白棉布。
“你的伤口愈合为何较常人慢?”他突然问道。
苏照月倏然睁开眼,看向他,“大人想知道什么?”
韩逯没有看她,而是仔细替她将拉好中衣,系好系带,又为她理好外衫,才开口,“洛京时,刘延鹤说过,你体内有十余种毒素,久的有七八年之久。是你体内的毒改变了你的体质,让你伤口愈合变慢。”
“大人既已猜到,又何须再问。”
韩逯抬眼看她,“我问的是,你身上的毒从何而来?”
苏照月与他对视片刻,然后移开目光看向一旁的火盆,沉默良久,才缓缓开口:“大人既已调查过迷凰楼,便该知道鬼老。”
她的声音平稳,不带一丝感情,“他是用毒大家,也算是我的……师父。他身中牵机丝之毒,平生所愿就是解开此毒,所以,他需要大量的为他试毒之人,而我,便是他最合适的那个。”
“我为他试毒,他教我医术、毒术,这笔交易很合算。”她的语调没有起伏,仿佛只在说一件小事,“八岁时,我第一次试毒,侥幸没死,然后第二次、第三次……每一次我都活了下来。他说,我是他见过的最适合养毒的体质。”
“养毒?”
“是。”苏照月微微点头,“试一种毒太慢了,鬼老要的是混毒相生之道。他在我体内,同时种下多种性质迥异的毒,让它们彼此冲撞、制衡、融合,然后观察这些毒素是如何相生相克,而中毒之人又会有何变化。他说,这才是探究牵机丝这等奇毒解法的唯一途径。”
韩逯的心往下沉了沉,这种将人的身体当成毒素战场的手段比许多酷刑更加残忍。
“所以,我体内的十余种毒,是鬼老这些年来的,一次次试验的结果。它们在我体内形成了微弱的平衡,让我活着,也让我……不像个正常人。而伤口愈合缓慢
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