“武哥他曾经是父亲的亲卫，父亲在战场上救过他，后来他去了南境。武哥是两年前从南境回京，调任的五城兵马司指挥使，我们相遇也是偶然，他不相信父亲会叛国。”婉娘的神色有些暗淡，任武轻轻拍了拍她的手，“后来，我们就一起追查。林成当年在兵部职方清史司任郎中，职方清史司管理军事符验，核查边军调兵、粮饷运输的凭证。当年爹从北境回京以后，先帝收到密折，说爹侵吞巨额军饷，还有多次未经兵部批准的军队调动。”说到这，婉娘像是又回忆起了当年的情形，声音开始有些颤抖。
“那日刑部来拿人，父亲……父亲说他相信先帝会还他清白，可是……”婉娘紧紧的咬着嘴唇，“可是我们等来的却是抄家灭族……”
苏照月捧着黑陶碗的手紧了紧，身体不自觉地轻微颤抖，眼神中流露出痛苦之色。她将脑袋往黑陶碗中埋了埋，过了好一会儿，才抬起头，她又恢复了往常的神态。
“你们是怎么找到林成的？”苏照月的声音出奇的冷静。
婉娘深深吸了口气，平复了下心绪，“我与武哥查到林成，并非偶然。我们梳理了所有与当年军费划拨还有军队调动可能相关的旧人，他的名字，出现过很多次。他是哲宗时的老臣，与父亲是旧识，一向以清廉刚正著称。”
婉娘看向任武，任武接着说道：“我动用了在兵部的人脉，查到林大人上次次外任回京后，曾数次以‘核对旧档’为由，调阅过兵部职方司封存多年的卷宗，尤其是关于北伐后期粮草转运的记录。这举动本身，就透着不寻常。我与婉娘分析了下，我们觉得或许他知道些什么。”
婉娘继续说道：“三个月前他回京述职，我们一直想找机会与他见上一面。可若没有由头，贸然登门，只会给他带来麻烦。我们……只能等待时机。直到春节前，武哥手下的一个老兄弟，曾在林大人外放时受过其恩惠，由他牵线，我们才在一处极隐秘的私宅见到了林大人。”
“初时，林大人极为警惕，尤其对我这丽苑女子的身份存疑。武哥给林大人看了一枚旧时的腰牌信物，那是武哥还在父亲麾下任亲兵队正的腰牌。武哥向他表明了我的身份。”
“看到那枚腰牌，还有得知我的身份后，林大人的神色才松动了些。他屏退左右，对我们坦言，他当年被任命为两淮都转运盐使司都转运使时，整理旧档，发现了一桩惊天隐秘。”
说到这里，婉娘的声音更低了，“他说，当年北伐军费中，有一笔高达五十万两的巨额款项，账目上记载是用于‘紧急采购御寒衣物和药材’，手续看似齐备，其中还有一份父亲亲笔签名的文书。”
婉娘眼中闪过些凝重，继续说道：“林大人说，蹊跷之处在于，这笔数额巨大的银子，调拨流转的路径却极为古怪。这笔银子没有像寻常的军饷那样直接拨付前线，也没有通过正常的军需采买渠道采买物品。而是……”婉娘顿了顿，“流向了江南一带。更为古怪的是，这批银子最后进了几家丝绸庄和茶行。”
婉娘的声音压得更低，“进入丝绸庄和茶行就已经很奇怪了。关键是这些商行在收到银子后，账面上确实有几笔大宗货物的采买记录，采买的也是御寒衣服与药材，但是却没有任何货物进出记录。这几笔账更像是……假的。”
“林大人觉得此事绝不简单，背后定然隐藏着极大的秘密。他如今想借着新任漕运总督的身份查清这些商号的背景。当时他告诉我们，此事可能牵涉甚广，水极深……”
任务的声音传来，“正月十八那日，他通过隐秘渠道给我递了消息，只说‘已有眉目，查到些实证，关乎当年军费流向，二十一戌正初刻，见面详谈，证据当面交付’。我当时以为，终于等到拨云见日的一天了……”
“谁能想到，这竟是他给我们留下的最后一条消息。”婉娘的声音带上了难以抑制的哽咽。
苏照月放下手中的黑陶碗，神色冷峻，林成的死定有蹊跷，难道是当年幕后之人的手段？
任务拍了拍婉娘，接话道：“那日与林大人见面以后，我通过军中的关系，查了下当年朔北军的军需收支账目。当年那批御寒衣物与药材确有签收记录，但是上面是军中副将吕先的签名。”任武顿了顿，继续说道：“吕先作为前线副将，主要负责作战事务，物资验收这等事宜向来由专门的粮草官负责。更蹊跷的是，我仔细核对后发现，吕先签字确认收到的那批''御寒衣物与药材''，在同时期的军需仓库入库记录里根本找不到对应的记载。”
吕先，是他！苏照月之前调查时就发现，朔北军当年因沈契的事牵连甚广，核心将领或死或囚，只有他，不仅没有受到任何牵连，这十年来甚至还平步青云，如今已然执掌兵部。
“林成的死有问题，吕先……也有问题。”苏照月的声音不大，却压抑着情绪。
婉娘与任武对视一眼，心中明白苏照月这话没错。可是一个是锦衣卫接手的案子，一个是朝中二品大员，根基深厚。仅凭他们二人，无异于蚍蜉撼树，一时间竟感到一丝无力。
“你们接着这条线查，林成的死……我来想办法弄清楚。”苏照月将手中的黑陶碗放下，不再多言。站起身来，像是寻常食客，扬声道：“老板，结账。”
苏照月经过混沌铺时没有再看婉娘一眼，步履平稳地汇入熙攘的人群中。婉娘望着那道渐行渐远的背影，眼中满是悲戚之色，这些年，她到底经历了什么，才能从一个天真烂漫、总爱跟着自己身后小女孩变成如今这般模样。
人流如织，裹挟着苏照月向前。她的目光游离，四周的烟火气与她像是隔着一层薄纱。
林成的死，究竟是谁下的手，吕先？苏照月的眉头微皱，上次林成回京述职时就在兵部调查核对旧档，当时吕先已经是兵部左侍郎，若是他发现林成在查当年的旧案，那他当时就应该下手，这中间隔了三年。若不是吕先，又会是谁呢？
无数谜团在苏照月脑海中交织，她轻轻吐了一口气，看来必须得从锦衣卫那入手了。
傍晚，苏府内院依次点起灯火。
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