“借问，可还有空房？”
那声音不高，平静，甚至带着点理所当然的冷淡，穿过并不厚实的木板门，清晰地钻进屋里每个人的耳朵。
不是预料中罂的嘶嚎或诡谲摩擦，而是一个年轻男子的嗓音，字正腔圆，语调平缓，仿佛真的只是一个深夜投宿、询问有无空房的普通旅人。
可这寂静的夜，这古怪的村子，这前一刻还传来诡异刮擦声和后一刻就响起礼貌叩门的氛围，让这“正常”的询问，显得比鬼哭狼嚎更加诡异。
里间的诸知奕，握着黑棍子的手心里全是汗。这声音……有点耳熟。
他猛地扭头，从门帘缝隙拼命往外看，可惜角度太刁，只能看见堂屋一角那盏将熄未熄的油灯昏黄的光晕，和投射在地上、因门外人站立而拉长的、模糊晃动的人影。
是……那个当哥哥的？景画檐？他跑来敲门干什么？那懒鬼弟弟呢？
堂屋里，那对老夫妻显然也懵了。刚才的刮擦声和村口的闷响让他们吓得魂不附体，此刻门外却响起如此“正常”的询问，这反差让他们一时不知如何反应。
死一般的寂静在堂屋里蔓延，只有油灯灯芯燃烧时极其细微的噼啪声。
门外的人似乎很有耐心，等了几息，不见回应，又抬手，再次叩门。
“叩、叩、叩。”
依旧是三下，节奏不变，力道均匀。
“主人家，深夜叨扰，实非得已。我与舍弟行路至此，见贵处是唯一尚有灯火之处，特来相询。若有空房，愿加倍付与宿资。”
这次的话语稍微长了些，语气依旧平稳有礼，但隐隐透出一丝不容置疑的味道。而且，他提到了“舍弟”。
果然是那兄弟俩！诸知奕心头一跳。他们不是在村口槐树下“睡觉”吗？怎么跑到这儿来了？还敲门？搞什么鬼？
堂屋的老头似乎终于从极度的惊恐和茫然中挣扎出一丝理智，他颤巍巍地，用带着浓重乡音、抖得不成样子的声音，对着门外道：“没、没空房了！都、都住满了！客官去、去别处吧！”
“哦？”门外的声音似乎微微扬了扬，带着点不以为然的意味，“方才我似乎见到有几位客人进村，入了贵宅。若是住满，那几位客人……”
他没有说下去，但意思很明显：我都看见了，别糊弄我。
老头的呼吸顿时粗重起来，语无伦次：“那、那是……是亲戚！远房亲戚！来借宿的！真没空房了！”
“原来如此。”门外的声音顿了顿，仿佛在思考，然后，用一种近乎闲聊般的、却让屋里人头皮发麻的语气道，“既是亲戚，挤一挤倒也使得。不过，我方才在村口，似乎见到些不干净的东西在附近游荡，主人家与令亲，夜里还需警醒些才是。”
不干净的东西！
这话像一道冰锥，直刺进堂屋老两口和里间诸知奕几人的心里。
老头“啊”地短促惊叫了一声，随即死死捂住自己的嘴。老婆子则发出一声压抑的呜咽。
里间，程暖的脸色彻底沉了下来。姜且按在灰布包裹上的手，指节因为用力而微微发白。程安吓得又往程暖身边缩了缩，大气不敢出。
诸知奕则是心头火起。这姓景的，绝对是故意的！
他肯定知道村里不对劲，甚至可能知道那些“不干净的东西”是什么，说不定刚才村口那声闷响就是他们弄出来的！
现在跑来敲门，说这些吓唬人的话，是想干什么？逼屋里人开门？还是单纯地恶心人？
他正咬牙切齿，门外那位“景画檐”又开口了，这次语气里似乎带了点恰到好处的、虚伪的“遗憾”：“既如此，不便强求。只是这荒村野店，夜色深沉，那些东西又神出鬼没……唉，舍弟身子骨弱，吹不得夜风，看来今夜只能再回那槐树下将就一宿了。但愿，莫要再有什么不长眼的东西来扰他清梦。”
舍弟身子骨弱？吹不得夜风？诸知奕差点一口老血喷出来。
那懒鬼弟弟还身子骨弱？弱个屁！弱能一眼看出他棍子上的门道？这当哥哥的，说起瞎话来真是脸不红心不跳，还他妈一套一套的！
而且，这话里话外的威胁意味，都快溢出来了！“莫要再有什么不长眼的东西来扰他清梦”？这是说给谁听？是说给可能潜伏在黑暗里的“东西”听，还是说给屋里这群“亲戚”听？
程暖显然也听出了这话里的机锋。她与姜且交换了一个眼神，姜且几不可察地点了下头，手从包裹上移开，垂在身侧，但身体依旧紧绷如弓。
程暖深吸一口气，忽然提高了声音，用清晰平稳的语调，对着门外道：“门外可是景公子？”
堂屋内外，瞬间一静。
连门外那一直平稳无波的声音，似乎也顿了一下，才缓缓响起，带上了点恰到好处的“讶异”：“正是。屋内是……”
“白日里在村口曾与景公子有一面之缘。”程暖的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的力度，
“既是旧识，又是同道，如此深夜，让二位公子露宿野外，确是我等失礼了。只是屋内狭窄，我姐弟与同伴已占满，实难再容二人。若景公子不弃，堂屋尚有柴火余温，可暂避风寒。不知尊意如何？”
程暖这番话，说得滴水不漏。
先是点明“旧识”，拉近距离；再说“同道”，暗示彼此心知肚明；然后表明屋内已满，是客观困难，并非拒人千里；最后给出折中方案，邀请对方进堂屋。
既全了礼数，又避免了让两个来历不明、实力莫测的陌生男子进入里间，还将他们放在了相对“公开”的堂屋位置，便于监视。
同时，也变相“承认”了门外之人关于“不干净东西”的说法，算是隐晦的结盟信号。
诸知奕心里暗暗叫了声好。不愧是程暖，脑子转得就是快。
这话说得，里子面子都有了，还顺带将了对方一军——我们让你进来了，是进堂屋，你们来不来？
门外沉默了片刻。
然后，传来一声极轻的、仿佛从鼻子里发出的哼声，懒洋洋的，带着浓重的睡意和被吵醒的不悦——是景画和！这臭懒鬼果然在！
接着，是景画檐那恢复了平静冷淡的声音：“如此，便叨扰了。多谢。”
“吱呀——”
堂屋老旧的门轴发出令人牙酸的呻吟，被从外面推开了。
昏黄的灯光流淌出去，照亮了门口两道颀长的身影。
景画檐当先踏入，墨蓝色的劲装衬得他身形挺拔如松，腰间那用布包裹的长条物事随着他的步伐轻晃。
他脸上没什么表情，目光沉静地扫过堂屋内瑟缩在灶台边的老夫妻，然后，落在了通往里间的、微微晃动的布帘上。
那目光如有实质，仿佛能穿透粗布，看清帘后的一切。
在他身后，景画和慢吞吞地跟了进来。他依旧是那副没睡醒的样子，墨发披散，只右侧束了一缕，外袍松垮地披在肩上，眼皮耷拉着，仿佛下一刻就能站着睡着。
他进门后，甚至没看那对吓傻的老夫妻，也没看摇曳的布帘，目光懒洋洋地在堂屋里扫了一圈，最后落在了墙角那堆还算干燥的柴火上，然后，径直走了过去，找了个相对平整的位置，背靠着柴火堆，曲起一条腿，手臂搭在膝上，脑袋一歪——
竟就这么靠着柴火堆，合上了眼。
一系列动作行云流水，自然得仿佛他才是这屋子的主人，而那堆柴火是他专属的软榻。
诸知奕从门帘缝隙里看得清清楚楚，嘴角忍不住抽了抽。
这懒鬼，还真是……不拿自己当外人啊！不，是不把任何人、任何环境放在眼里！他脑子里是不是除了睡觉就没别的事了？
景画檐对弟弟这番作态似乎早已习惯，视若无睹。他反手关上门，落下门闩，动作干脆利落。然后，他走到堂屋中间那张破木桌旁，拉过一条长凳，拂了拂并不存在的灰尘，坐了下来。姿态沉稳，目光再次落向布帘。
“程姑娘，”他开口，声音不高，却清晰地传入里间，“既已同处一室，有些话，不妨明言。今夜，恐难安稳。”
布帘被一只素白的手轻轻掀开。程暖走了出来，身后跟着姜且。程暖已重新穿好了外衣，发髻一丝不乱，脸色平静。
姜且依旧沉默，站在程暖侧后方半步，那双漆黑的眼睛，在昏暗的光线下，静静地、带着毫不掩饰的审视与警惕，扫过坐在桌边的景画檐，和靠在柴火堆上、仿佛已然入眠的景画和。
“景公子请讲。”程暖在景画檐对面的长凳上坐下，姿态优雅从容，仿佛不是在深夜荒村的破旧茶舍，而是在某处雅致的厅堂会客。
景画檐的目光在程暖脸上停留一瞬，又掠过她身后的姜且，缓缓道：“一个时辰前，村口槐树下，有七只罂试图靠近，已被舍弟打发。其中三只，是从这个方向去的。”他指了指村子的方向，“它们的目标，很明确。”
他的话语简洁，没有修饰，却让里间偷听的诸知奕和程安，以及堂屋那对老夫妻，都感到一股寒气从脚底板窜上来。
七只罂！已经被“打发”了？是刚才村口那声闷响？而且，是从村子方向去的？目标是……这个茶舍？还是茶舍里的他们？
程暖的脸色也微微变了一下，但很快恢复平静：“多谢景公子与令弟援手。只是，这村子……”
“村子有问题。”景画檐接得很快，目光转向那对缩在灶台边、脸色惨白如鬼的老夫妻，“二位，事到如今，还要隐瞒么？那些东西，为何会盯上这里？村里其他人，究竟去了何处？或者说……变成了何处？”
最后几个字，他说得又轻又缓，却像一把重锤，狠狠砸在老两口心口。
那老头浑身剧震，猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又像被无形的力量扼住了喉咙。那老妪则直接瘫软下去，发出压抑的、破碎的哭泣声。
“我、我们不知道……真的不知道……”老头的声音嘶哑破碎，“前几日还好好的……昨天夜里开始，就、就有些不对劲……有人半夜听见挠门声，看见窗外有影子……然后、然后今天早上，好些人就不见了！门开着，屋里东西都在，人没了！剩下的……剩下的都吓坏了，躲在家里不敢出来……我们、我们老两口没处躲，这茶舍开着门……”
他语无伦次，但透露出的信息已经足够骇人。村民失踪，诡异影子，挠门声……典型的罂害迹象，而且就在昨夜开始爆发。
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