竹林深处，一间雅致的小屋静静伫立，四周翠竹环抱，清风拂过，竹叶沙沙作响。
屋内，林霜缓缓睁开双眼，从沉睡中苏醒过来。他感到周身虚弱无力，但原本剧烈的疼痛已减轻许多。低头看去，胸前的伤口已被细致地包扎妥当。他深吸一口气，慢慢坐起身，手指轻轻抚过绷带，心中涌起一股难言的暖意。
扶着床沿缓缓站起，脚步略显虚浮地走向房门。推开木门，一股清新的空气扑面而来，远处连绵的青山映入眼帘。他环顾四周，发现自己依然在风厌山中。
院中凉亭内，白从露与张洲对坐饮茶。竹影婆娑，光影在二人身上摇曳不定。
林霜缓步走近，目光在白从露脸上流连，师父还是冷冷清清的，身形雅致。
而张洲的发髻梳得一丝不苟——一向散着发的他今日却梳得齐整，显得精神抖擞。
“林兄弟，快请坐。”张洲的声音打断了林霜的思绪。他抬头看向白从露，只见她微微颔首示意。林霜步入亭中，在石凳上坐下，千言万语堵在胸口，一时不知从何说起。
张洲放下茶盏，神色凝重：“如今树妖已败逃，我需回天宫请罪。既然林兄弟已然苏醒，正好告别。”
林霜心中疑云未散，轻声问道：“张兄，我昏迷之后究竟发生了何事？”
张洲微微一笑，眼中带着感激：“多亏了九天妖尊出手相救，我们才得以脱险。”
林霜转目望向白从露，只见她依旧从容品茶，仿佛世间纷扰皆与她无关，他心中敬意更甚。
张洲见林霜神色凝重，便细细讲述前日那场恶战。
那日，众人被树妖困于密林，四周树木如活物般扭曲缠绕，形成天罗地网。树妖妖力强横，枝条利如刀刃，众人勉力支撑，形势岌岌可危。
生死关头，一道璀璨白光划破天际，如黎明破晓，驱散黑暗。白从露凌空而降，所到之处，束缚众人的树根纷纷爆裂，化为齑粉。
树妖怒极长啸，枝条疯狂袭向白从露，欲将她一并困住。然而白从露足尖轻点，飘然悬于半空，双手结印，口中念动真言。
腕间霜雪凌霄链应声而解，颗颗琉璃珠环绕双手流转，散发出夺目光华。
白从露手掐法诀向前一指，手链在空中化作一只寒玉利爪，直取树妖主干。巨爪过处，树妖躯干被撕裂，绿色汁液四溅，哀嚎阵阵。
树妖垂死反抗，尖刺如暴雨般袭向白从露。她眸中寒光一闪，再次催动手链，琉璃珠如流星疾驰，直逼树妖主干。每颗珠子似乎都蕴含着毁天灭地之能，触到树干瞬间，爆炸声震天动地，树干四分五裂，碎片纷飞。
张洲目睹此景，心下骇然。他深知这手链虽为法宝，若无至强法力催动，断难有如此威力。
树妖残躯渐渐不再动弹，琉璃珠自狼藉战场中飞回，重新结成手链，回到白从露腕间。
竹屋外，寒魄枪与红蛟鞭静倚墙边。
张洲讲述完毕，林霜心中震撼难平。他早知师父修为深不可测，但亲耳听闻细节，更觉自己与师父差距如隔天堑。
他望向白从露，心中暗叹：师父如此强大，恐怕我永难企及。
而白从露依旧从容品茶，仿佛方才所说与她无关。
张洲又道：“那树妖并未真正消亡。生死关头，它舍了五百年修为，遁逃而去。”
林霜眉头紧锁：“师父既已出手，为何不乘胜追击，永绝后患？”
白从露目光悠远，缓声道：“树妖命数已定，自有天道安排。况且它虽逃脱，已元气大伤，再难为祸人间。”
林霜只得点头称是。
忽又想起一事，急问：“张兄，谏珂与褚白凤现在何处？”
张洲微笑安抚：“林兄弟莫急，褚白凤已由沈玲护送回家，谏珂则在此静养。他元神受损，需时日修复方能苏醒。”
林霜心下稍安，又想起张洲请罪之事，关切道：“张兄方才说要去天宫请罪……”
张洲苦笑：“十年来树妖为祸，青木镇民不聊生。我身为守护神，失察于前，被困于后，致使生灵涂炭，罪责难逃。既已脱困，自当立即回天宫禀明实情，领受惩处。”
林霜心下恻然，欲言又止，最终轻声道：“张兄此去，务必保重。”
张洲微微颔首，向白从露与林霜深深一揖，转身出亭。只见他身形一晃，化作巨龙，鳞甲闪烁，龙吟震天，腾空而去。
亭中，白从露与林霜目送张洲远去，各怀心事。
与此同时，褚家戏班内，沈玲正悉心照料昏迷的褚白凤。自前日送她回戏班，沈玲便寸步不离。
褚班主心急如焚，特请名医诊治。然而，尽管汤药不断，白凤病情却未见起色。
褚大奎面容憔悴，找到正在练功的沈玲，声音沙哑：“沈姑娘，多谢这些时日对白凤的照料。如今她这般模样，我心如刀绞。已决定明日启程，纵走遍大江南北，也要寻得良方。”
他顿了顿，面露歉意：“沈姑娘年轻，照顾病人实在磨人。今日便回家好生休息吧。”说着取出几两银子递上。
沈玲见状，怒火中烧，挥手打落银子，怒道：“你将我当作什么人？照顾白凤是我自愿，何必如此！”
褚大奎愣在原地，不知所措。沈玲强压怒火，明白与他争执也是无用，深吸一口气，转身离去。
来到白凤床前，看着她沉静面容，沈玲心酸难忍，轻声道：“白凤，我这般待你父亲，莫要生气。你我生死之交，岂是银钱可量。”
然白凤依旧沉睡，无有回应。
沈玲眼中闪过一丝无奈，喃喃自语：“你也要走了么？我们还有好多事未曾一起做。”
回想往昔欢乐时光，心下愈发沉重。
“与你说你也听不见。”她叹了口气，轻抚白凤的手，似在告别。
最终沈玲起身，缓缓离去。逆光中她的背影格外孤寂，带着无尽遗憾与不舍。
踏入家门，熟悉而破旧的景象映入眼帘。弟妹仍在泥泞中嬉戏，欢笑声与泥水飞溅声交织一片。沈母坐在一隅埋头针线，仿佛要将无尽岁月缝进布匹。沈父则醉眼朦胧，仿佛世间万物皆与他无关。
沈玲驻足门前，心中涌起难言滋味，犹豫是否该踏入这熟悉又陌生的天地。
沈母眼尖，一眼瞧见沈玲，放下针线快步走来，口中已是责备：“死丫头，这三个多月去了何处？”
沈母走近，目光如炬地打量，伸手在她身上摸索，念念有词：“钱呢？在外逍遥四月，怎一个铜板都没带回来？”
沈玲沉默不语，任由母亲搜寻，心中空茫。
沈母摸索无果，面露失望愤怒，用力推了她一把，骂骂咧咧地转身离去。
“赔钱货，只顾自己快活，也不想想家里艰难。”沈母声音在空气中回荡，却被莽撞的弟弟撞个踉跄，怒斥：“要死呀？看着点！”
弟弟一溜烟跑了。沈玲走进屋内，背靠斑驳墙壁闭上双眼。耳畔是弟妹吵闹与母亲叫骂，心中涌起无力感。
星月当空，风厌山中。
林霜与白从露行走在山间小路上。与张洲告别后，他们决定启程回香城交还玄案委托。青木镇耽搁已久，待事了结，白从露欲尽快带林霜回北境疗伤。
日间张洲离去后，两人这才继续对话。
林霜忍不住问白从露：“师父那日说要寻山神，怎恰在关键时刻来救？”
白从露颔首：“那日与你们分别后，我便来风厌山寻山神。多年前曾来过，对山神及其居所尚有印象。”
林霜想起在地底时，张洲闻听师父名讳时的反应，师父与山神有何过往？
但白从露并未细说往事，接着道：“我找到山神庙，那里破败不堪，早已荒废，山神也踪迹全无。”
白从露在山神庙未寻得张洲，只见庙中积满灰尘，已久无人迹，也未找到山神去向的蛛丝马迹。
“当时想用灵蝶传音联系你们，但灵蝶始终未能寻到你们踪迹。于是按你先前所提树神观之事寻来。”
“起初因禁制之故，确实无法感知你。在风厌山盘桓许久，待禁制破除，方才感应到你的气息，一路追踪，幸在关键时刻赶到。”白从露看了林霜一眼，似在估测他的伤势。
林霜受宠若惊，摸了摸头：“师父，我们为何要夜半下山？谏珂还未苏醒……”
虽初识谏珂时印象不佳，也不喜他与师父相处之道，但地底共历生死，他已将谏珂视为同伴。
“我已在竹屋布下结界，可保他安然无恙，自行苏醒。如今你身体损伤严重，需尽快回飞仙源医治。”
经师父一提，林霜果然觉身法滞涩，大不如前。出来日久，确实该回去了。
“而且……”白从露补充道，“唯有在夜晚，它才会现身。”
“谁会出现？”林霜疑惑道。
就在这时，前方树林忽然泛起一阵白光，白从露与林霜同时停下脚步。
相视一眼，当即敛息凝神，循那诡异光芒疾步追去。
行至林木茂密处，但见前方两人仓皇奔逃——正是那长须观主与一肥胖男子，二人皆神色惊惶，前者步履尚稳，后者已踉跄不堪，带起的疾风刮得沿途枝叶簌簌作响。
“是树妖！”林霜压低声音，手已按上背上兵刃，欲要出手拦截。
白从露却抬手轻拦，眸光微转，示意他看
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