熊图面色一黯：“原来你在这世上，也没有家人啊。”
“谁说我没有家人？客栈里的都是。”
“他们——都从哪里来？”
“跟你一样，”看着“活阎王”诧异的神情，我复又大笑，“都是捡来的。”
不多时，槐序由燕子坪折回，带回一张刘玉新调整的药方和一包徐嫂给的豆荚。
我让她按新方子重煎一碗给熊图服下，自己则搬了张杌子，坐到客栈门口，一边晒太阳，一边剥豆荚。快剥完时，前舍隐隐传来一阵脚步与人声。
“熊大人，你找什么呢？药就在桌上，快趁热喝吧！”
“看到了，多谢槐序姑娘。”
“可别这么说，大人快点好，就是谢我喽。”
“我尽力……”熊图语势渐弱，忽又响起，“槐序姑娘，我听你说话似有夷邻口音，不知你老家是南广哪个溪峒的？”
“大人好耳力，槐序是莲花山的。”
默了好一会，嗽声渐起，槐序慌乱出声：“熊大人？你怎么了，哪里不舒服？你等着，我去喊干娘——”
“不用！”熊图打断她道，“我没事。”
“噢。”
“槐序，你是如何来到你干娘这的？”
“在我八岁的时候，莲花峒和邻近的天星峒争道，闹得很凶，还把一支过路的商队货物劫了，人全杀了。官军知道后，就进山剿匪，把我们的屋棚烧光了。阿妈带着我无处可去，就下山到筠连镇卖身为婢。后来我阿妈被坏人逼死，临终前把我托付给干娘，干娘就把我带回客栈了。”
熊图语气沉重：“逼死你阿妈的坏人——抓到了吗？”
“抓到了。”槐序轻快道，“老天开眼，半年前，我和干娘去镇上赶集，正巧撞见他。我当场就把他揍得哭爹喊娘，扭送州衙后，韦大人判了他三十臀杖，定了绞刑。算日子，这会指定已经见阎王了！”
熊图缓缓道：“若不是那些官军上山清剿，你的族人不会死伤那么多，你和你的阿妈也不会无家可归。你不恨么？”
“可我该去恨谁呢？是恨来清剿的官军，还是残害商队的族人？到底谁才是因，谁又是果？就算我再怎么恨，死去的人也不会活过来。我干娘说——人一辈子最大的事就是活着，要想活得不那么辛苦，有些仇恨，该放下时就放下了，只要和自己爱着的人在一起，一切都会慢慢好起来的。”
熊图叹息：“没有爱人的，又该怎么办呢？”
“那就去找呗。”槐序笑道，“我干娘从前也是一个人，你看她这些年找到了我，找到了林叔，还有封峤。我们现在是相亲相爱的一家人啦！”
“吭吭——吭吭吭——”熊图骤然爆出一阵剧咳。
槐序急道：“大人，你没事吧，我是不是哪里说错话了？”
“没事。”熊图的声音有些虚弱，“你说的……很好。”
“起风了，大人别坐这儿，我扶你回屋休息吧。”
回到前舍，我将剥好的豆粒递给槐序：“拿去泡一会，晚上煮豆羹饭。”
槐序伸手接过，一脸担心地问道：“干娘，熊大人喝过新煎的药后，一直咳得厉害。要不要我再把刘大夫请过来，给他瞧瞧？”
“没到那份上。我去看下，忙你的去吧。”我拎过桌上的提壶，续了些热水，朝里屋走去。
房门半掩着，内里传来压抑地阵咳，与过道呜咽的穿堂风混夹在一起，听上去格外清晰，又格外孤寂。
我拍了两下门板，内里无人应声，便径直推门而入，拿起桌上的空碗，倒了半盏茶水，对伏在一侧的人道：“喝口热的吧。”
熊图不接，兀自咳得满面通红，许久方道：“十年前，我进士及第，首任戎州军事判官，莲花峒和天星峒的暴乱，是我带兵去剿的，屋棚也是我下令烧的。经此一役，群僚畏服，上峰对我褒奖有加。”
我放下提壶茶盏，抄手打量他：“可你现在看到槐序，得知她的经历，心里有些难过了，是不是？”
熊图哑声应道：“是。”
我将热茶推到他手边：“其实呢，你也不必难过。这世间的因果，总是兜兜转转。五年前，你于无意之中，把封峤送到槐序身边，她现在过得很快乐，这就够了。”
接下来几日，倒也风平浪静。
自打知晓槐序、封峤二人的关系，“活阎王”不再执着于劝学和传功，每每看到槐序铲马草，总是上赶着帮忙。槐序怕他累着，又不想拂他脸面，便把喂鸡的差使派了出去。
如此一来，此人呆在院子里的时间益发长了，过路的马锅头瞧见，常大笑着与我道“青城妹子好福气”，我忍住骂人的冲动，从鼻子里哼一声“这样的福气换给你要不要”。
期间，韦济亦曾遣时雨登门探看，并带来一包银子，充作“活阎王”在客栈养伤的开销。
我留下一半给刘玉当诊金，剩下的原封不动退了回去，并让时雨带话“你家大人欠我的债，可是多了去，日后慢慢再算，不必急于一时”。
这一日，正逢王云慧的织坊出货，槐序和封峤早早赶去燕子坪帮忙。两个小的不在，客栈冷清不少，林钟和熊图各居一隅，一个浇花、一个喂鸡。
我坐在前舍翻了会账本，一直瞧见他俩的后脑勺，倍觉无趣，便打算趁着午后空闲，上山拾些菌子。念及此间，我收起账本，去厨房取背篓。
封峤好收拾，我在厨房翻了好一会，方找到我常用的一只，正拎了要走，倏闻马厩方向，似有异响，急忙上前，察看动静。
马厩里共有四匹马，早间槐序和封峤骑走两匹，剩下两匹——一匹是熊图的坐骑，一匹是四月间从军马场买回的孕马。奇怪的声响，正是从这匹孕马所在的马棚传来。
难不成要生了？
我拉开围栏，一条棕黑色的长蛇陡然从墙边窜出，我一脚踩住它的后颈，弯腰提起。
这是一条半大的白头蝰，我捏开蛇口细看，见其上侧前牙明显缺了一截，心道一声“不好”，甩手将蛇扔出院外，又听得“卟嗵”一声
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