艾米莉假装看那几个小男孩诱捕麻雀，心里思索着回去该怎么解决这个误会。和妮娜直说就好了，只是辜负了波可小姐的期待。可是这事又不怪她，但谁知道波可小姐会怎么想。
她真害怕玛戈特翻脸。倒不是多看重或者认为她的观点一定对，但是波可小姐代表了宫里的那一套。
艾米莉已经隐约感受到，她平常不声不响，几乎没什么存在感，好像也不喜欢出风头。如果你因此觉得她谨慎，是个规矩人，那就大错特错了。不过是她觉得不值得争取罢了。
而公爵显然就是她认为值得的人，她已经对艾米莉表示了极大的热情。如果议事厅外她是故意的，她甚至算是“为了”艾米莉“得罪”了公爵。
还有德尔菲娜说的那些话，要是传到波可小姐耳朵里，恐怕会大大得罪她。除非艾米莉这里能有一些好消息，能让她不得不暂时忍耐。
好消息是，艾米莉回到王后的寝宫，发现波可小姐恰好有事不在，只有王后一人正在圣母像前祈祷。
听到艾米莉回来的动静，妮娜拿着一串玫瑰念珠走了出来：“你回来了，怎么样？”
艾米莉耸了耸肩：“不怎么样，就跟我想的一样，是我们误解了公爵的意思。”
她低声把公爵的话复述了一遍，只不过把不娶王后的侍女转换成娶身份差不多的人。反正在宫里，差不多也就是这样，那些真正的贵女不靠做侍从女官来提高婚姻价值。
“这样的要求很正常，不过，你们怎么会谈到这些的？”
“不是我们，是那些仆人们先……说实话，大家以为是在帮忙，但是对没这个意思的人来说，的确会很烦。”
妮娜看了她一眼，正要开口。艾米莉立刻补充道：“我可不是说我，我也很心动的，公爵的优点毋庸置疑，连波可小姐都告诉我这个是好选择，我们会多一个可靠的家庭成员。”
“不，结婚当然得出于感情，他爱你，或者你爱他，都行，然后另一方也不反对结婚，这么着才行。”妮娜思考了一下。
“我只是担心你，因为过去相似的不愉快的遭遇，对蒙莫朗西小姐有特别的感情。甚至因此对公爵有偏见。我认为你们不一样，她选择错了人，而我们还在尽量选对的。
“公爵这方面不行就算了，你有年金，有财产，有宫外的一栋房子，甚至有一小块土地，利奥和我都不会催促你结婚。”
妮娜说到做到，连艾米莉不肯参加圣诞晚会，想和公爵暂时不见面她都默许了。
至于波可小姐，她得到消息后特意告诉王后，撒克逊和高卢的使臣突然来访。
因为里面涉及某些家庭事务，国王就算不给公爵派差事，勒内公爵也不会允许自己清闲的，他大概得忙一阵子了。
说这话的时候，她看了一眼艾米莉。那天她对艾米莉的亲热催促，短得就像喝水被呛了一下，过后没有任何痕迹。
妮娜因此产生了一些联想，悄悄安慰艾米莉：“按勒内公爵的说法，他心里说不定已经有了一个人选，也许不等过完圣诞节我们就能知道是谁了。”到时候你就不用避着他了。
艾米莉则保证道：“就这一次，过完圣诞节我就会出去的。”
尽管不去参加圣诞晚宴，艾米莉也不敢闲着，或者提前回去睡觉。她有点焦虑地做着一切有点意义，或者毫无意义的小事，譬如一直翻书，实际上什么都没有装进脑袋里。
直到午夜之后，舞会要结束的时候，她就像要上刑场的囚犯。蜡烛的火苗跳动都会让她心烦不已。
也许现在已经发生什么了，或者什么都没有发生。最好公爵今晚就求婚，又或者都不需要求婚，是某个使臣提供的人选。这样大家立刻就会忘了我。
这时，走廊外传来一阵急促的脚步声，深夜里，这声音格外清晰。
艾米莉刚站起来，就看到奥莉维亚提着裙子跑了进来，脚上的鞋子都只剩下了一只。另一只鞋在她身后的女仆手里：“小姐，快把鞋穿上吧，太不成体统了。”
奥莉维亚一把把鞋夺了过来：“快，先把门关上！”
女仆转身把门关上，让房间里暂时只有她们几人。
而奥莉维亚穿上鞋就先跺脚笑起来。不等艾米莉皱眉，她立刻踩在厚地毯上跺起脚，这样就没什么声音了：“我的天，我得缓一缓，就一会，我是特意先回来告诉你的。”
奥莉维亚的女仆也微笑起来：“绝对是您意想不到的好消息，奥古斯汀小姐。”
“闭嘴，你不许说。”奥莉维亚立刻停下跺脚，叉起腰，霸道地说着，“我先跑到的，我跑得那么累，应该我说。”
她絮絮叨叨地先介绍起故事背景。因为艾米莉没有去舞会，因为要帮德尔菲娜找结婚对象，王后是怎么一直让她坐在身边，还帮她介绍各种候选人，许诺嫁妆之类的。
“……对她所有的疼爱，都在这一晚上展示了。国王也被王后感染，关心起公爵的婚姻大事。”
“然后公
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