早晨，第一缕阳光透过窗棂，沈芋已经起身梳洗完毕。
她轻手轻脚地来到厨房，从水缸里舀出清水倒入锅中，又从橱柜里取出昨日从军营带回的食材。
"娘亲，今天做什么好吃的？"小安揉着眼睛站在厨房门口，头发还乱蓬蓬的。
沈芋回头微笑："娘亲给你做葱花饼和红枣粥，好不好？"
"好！"小安眼睛一亮，立刻清醒了大半，"我去叫爹爹起床！"
沈芋摇头失笑，手上动作不停。面粉加水揉成光滑面团，醒发片刻后擀成薄片，刷上一层薄薄的猪油，撒上细盐和葱花，卷起后再盘成圆饼，轻轻擀平。
铁锅烧热，饼坯放入，小火慢烙至两面金黄。
葱花香气很快弥漫整个屋子，霍祁不用小安叫，自己就循着香味过来了。
"娘子这手艺，就是宫里的御厨也比不上。"霍祁从后面环住沈芋的腰，在她耳边低语。
沈芋耳根微红，用手肘轻轻推他："别闹，小安看着呢。"
小安装模作样地捂住眼睛："我没看见，什么都没看见！"
一家三口笑作一团。
早饭过后，霍祁去军营报到，沈芋则带着小安来到后院的小菜园。这是她来边疆后亲手开垦的，种了些耐寒的蔬菜和草药。
"小安，帮娘亲摘些薄荷叶好吗？今天要给军营做薄荷绿豆汤，解暑最好。"
"好！"小安蹲在薄荷丛边，小心翼翼地挑选最嫩的叶片。
沈芋看着儿子认真的样子，心中一片柔软。自从跟随霍祁来到这苦寒边疆，她原以为生活会艰难无比，却没想到在这里找到了真正的归属。
"娘亲，摘好了！"小安捧着一把翠绿的薄荷叶跑过来。
沈芋接过叶子，轻轻捏了捏儿子的小脸："真能干。走，我们去军营。"
军营炊事营比昨日热闹许多，沈芋一进门，几个年轻伙夫就围了上来。
"沈娘子，您可算来了！赵师傅从早上起就念叨着要学您那药膳的方子呢！"
"是啊是啊，昨天那汤，我晚上做梦都梦到了！"
沈芋笑着点头致意，牵着孩子往里走。赵铁柱正在大灶台前忙碌，见她来了，脸上皱纹舒展开来："沈娘子，老夫照你说的法子试了试那当归羊肉汤，可总觉得差了点味道。"
沈芋放下篮子，凑近闻了闻："赵师傅，您这汤里陈皮放多了些，而且火候稍过，药性都煮散了。"
她卷起袖子，示意小安去旁边玩，然后开始调整汤的味道。几味药材下去，又加入一小撮系统奖励的特殊香料，汤的香气立刻变得醇厚而不腻人。
赵铁柱看得目不转睛："妙啊！这手法，这火候...沈娘子，你当真只是自学？"
沈芋手上动作不停，随口道："小时候跟村里老人学过些皮**。"这谎话说得她自己都有些心虚，好在赵铁柱没再追问。
中午，军营里排起了长队。听说今日有沈娘子特制的药膳，连平日不爱吃饭的新兵都多要了一碗。
岳峰将军亲自来视察，尝了一口汤后赞不绝口："沈娘子，本将昨日已经写了折子递往京城，专门提到你这药膳。若是钦差大人尝了满意，说不定能请你去京城御膳房呢！"
沈芋心头一跳，连忙摆手："将军过奖了，民妇这点微末技艺，哪敢去御膳房献丑。"
"娘亲做的饭最好吃！"小安不知何时钻了过来，抱住沈芋的腿。
岳峰大笑，弯腰摸了摸小安的头："小家伙说得对！你娘亲的手艺，确实不凡。"
下午回家路上，沈芋一直在想岳峰的话。去京城？她从未想过。边疆虽苦，却是她和霍祁、小安的家。更何况...那个所谓的"百味楼"和她的身世之谜，似乎都与京城有关。
"娘亲，你看！"小安突然指着路边一处空置的小院，"那里贴着红纸，是不是要卖呀？"
沈芋顺着儿子手指方向看去，果然看见一处不大的院落，门上贴着"吉屋出售"的红纸。院子临街，位置不错，稍加改造就能做店面。
一个念头突然闪过沈芋脑海——开一家小食肆！
边疆物资匮乏，像样的饭馆几乎没有。将士们休假时想改善伙食，都得跑十几里地去县城。若是她能在这里开一家兼顾药膳和家常菜的食肆，既能赚钱，又能方便将士们...
"小安，我们回家等爹爹，娘亲有事和他商量。"
傍晚霍祁回来时，沈芋已经做好了决定。饭桌上，她把自己的想法说了出来。
"开食肆？"霍祁放下碗筷，眉头微皱，"娘子，边疆不比内地，生意不好做啊。"
沈芋
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