【五日后·戈壁官道】
沈芋掀开马车帘子，风沙裹着碎沙扑在脸上。远处驼队的铃铛声在空旷中回荡，霍祁骑着黑马在前引路，玄色披风被狂风卷成猎猎的旗。
"姑娘，把帘子放下来吧。"老车夫李叔裹紧羊皮袄，"前面要过鹰嘴崖，风邪得很。"
沈芋点头，指尖无意识抚过腰间的平安符。马车颠簸着拐过弯道，忽听霍祁一声唿哨，三匹快马从崖顶俯冲而下，弯刀在阳光下泛着冷光。
"护住夫人！"霍祁的声音混着马蹄声炸响。沈芋迅速摸出袖中辣椒粉，这是系统昨日签到的"应急香料包"。
三枚石子破空而来，精准击中马腿。为首**惨叫着滚**背，其余两人却已逼近马车。沈芋突然扯开帘子，扬手撒出辣椒粉。
"咳咳！"**被辣得眼泪直流，手中弯刀偏了方向。霍祁趁机掠过，刀光闪过，**的皮靴落地时还在抽搐。
"没事吧？"霍祁翻身下马，眼神却骤然凝住——沈芋胸前衣襟被划出半掌长的口子，鲜血正渗出来。
"不碍事。"沈芋按住伤口，却见霍祁突然扯开自己的衣襟，露出结实的胸膛。她慌忙别过脸，耳尖发烫。
"止血。"霍祁撕下半幅内衬，动作粗鲁却仔细地裹住她的伤口。沈芋嗅到他身上的铁锈味混着沙枣香，想起昨夜他在灯下补写菜单时，也是这样的气息萦绕在周围。
【叮！触发隐藏任务：绝境逢生，奖励"西域香料图谱"】
沈芋心中一喜，系统果然在关键时刻给力。她低头查看伤口，发现血迹竟已止住，纱布下隐隐透出淡金色光芒。
"这是..."霍祁的指尖悬在纱布上方，神情困惑。
"边疆草药的奇效。"沈芋不动声色地解释，"李叔，咱们快走，免得夜长梦多。"
马车在暮色中抵达临县。沈芋掀开帘子，只见青砖黛瓦的街道上挂着红灯笼，空气中飘着小茴香与羊肉汤的香气。霍祁已换作商人打扮，牵着她的手穿过熙攘的市集。
"醉仙楼。"沈芋驻足在朱漆大门前，看着门楣上斑驳的金字。系统突然弹出提示：【检测到关键道具：西域金桂粉，是否使用"香料图谱"解析？】
她心念一动，眼前浮现出全息投影的香料成分表。金桂粉遇碱变苦的特性被详细标注，右下角还闪烁着"改良方案"的按钮。
"明日我们就去拜访钱掌柜。"沈芋转头对霍祁一笑，"是时候让醉仙楼尝尝沈记的新滋味了。"
深夜，沈芋在客栈后院调制新酱料。月光洒在石桌上，二十几种香料在月光下泛着不同光泽。系统投影出的图谱不断旋转，将各种香料的特性与配比呈现在她眼前。
"再加三滴葡萄醋..."她喃喃自语，忽然听见瓦片轻响。霍祁的身影如夜枭般落下，怀中抱着个襁褓。
"小安？！"沈芋手中的青瓷瓶"当啷"坠地。襁褓中的婴儿听见声音，睁开黑葡萄似的眼睛，奶声奶气地喊："娘！"
霍祁的声音带着歉意："我让暗卫把孩子接来了。边疆虽险，但总好过让他在老宅..."
沈芋早已泪流满面，将孩子紧紧搂在怀里。小安的小手抓住她的衣襟，咿咿呀呀地说着只有自己能懂的话。月光下，霍祁悄悄退到院角，背过身去擦拭眼角。
【检测到宿主情感波动，奖励"母子平安符"（永久）】
沈芋将平安符系在小安的手腕上，突然想起什么，从包袱里翻出个绣着并蒂莲的锦囊。这是她用系统奖励的"高级纺织术"连夜绣的，里面装着边疆特有的驱蚊草药。
"霍祁，你看..."她转身欲唤丈夫，却发现霍祁正背对着她，肩膀微微颤抖。沈芋轻轻走过去，将锦囊系在他腰间。
霍祁猛地转身，将她和孩子一起拥入怀中。三个人的影子在月光下重叠，远处传来更夫悠长的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
沈芋戴着竹编斗笠，混在晨起采买的农妇队伍中。怀中襁褓里的小安睡得正香，鼻尖沾着点点奶香。她袖中藏着
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