蕙永听出老夫人没有大碍，抿唇点头：“大家都说公子去修仙了。”
姜郎中又看向荇菜，抚须道：“姑娘也没大碍，失血过多，同老夫人一样补补气血。”
“多谢姜先生，请问需要多少诊金？”荇菜应道。
“不必再付。一直是我在料理老夫人的病，项檀在铺里的账上留有诊金，到时一并算。老夫人睡着了，我们出去说吧。”姜郎中背起药箱，时不时看眼荇菜和蕙永，再次问，“项檀真去修仙了？”
荇菜和蕙永跨出门，齐齐点头。
姜郎中颔首，感叹道：“若他知道修仙能救母，早些年还会不会选择跳荷花池？那时候项檀年小，为人又孝顺，多陪了周夫人这么些年啊。
小永儿，你随我去拿几贴补血的药，结了账。往后，不必每旬来铺里抓药，平日在家多进些补血养气的食材。”
蕙永早盼着这一天。老夫人的身体安泰，不必每旬抓药，这是她一直以来求菩萨的愿望。
她激动地朝荇菜点头，紧跟姜郎中，连连应下他叮嘱的话。
荇菜寻思，老夫人的心疾不药而愈，姜郎中把功劳归给去修仙的项檀，认为项檀出镇为老夫人求来灵药。
这也恰好圆掉项檀出镇是为老夫人求医的说法。不过，结局不是皆大欢喜，老夫人好了，项檀没回来。
“是是非非、弯弯绕绕，总算圆了项檀的孝情吧。”荇菜转向屋宅，深吸口气，“奇奇怪怪的愧疚也能少些。
蕙永拿药回家，兼有几两散银，朝荇菜解释：“公子说家里事多，存不住太多的钱，大头交给姜郎中的铺子，反正老夫人是常年需要补药调理。现下，不需要再多抓药，药铺结账后还有余钱。”
她入屋见过老夫人，在老人家枕边放好散银，出来就开始熬药。
荇菜发现她在灶下偷偷地哭，奇怪道：“老夫人病好了，不该高兴吗，怎么还哭呢？”
“呜……”蕙永扑进荇菜的胸口，大声哭说，“公子为老夫人的病一直没肯离家。现在他离家了，姜郎中说是小姐您转交仙药给老夫人用，老夫人的病才能好。谢谢您。我替老夫人高兴，又难过我家公子是不是再也回不来？呜呜呜……”
荇菜轻拍小丫头，望向院里高大葱绿的梓木，无声地安慰她。
翌日，周老夫人一大早坐在院子里的梓木下，如同往常般纳凉。
她知道自己的身体好了，也听蕙永转达过姜郎中的猜测，结合项檀出镇的理由，只能说：造化弄人。
荇菜从屋里出来，周老夫人喊道：“荇姑娘，我托白先生帮忙，找人去玉华镇，问问你的家人可好？”
经过囫囵得一夜，荇菜早已有对策：“周婶婶，我家中……已无父母，只有一位伯父。伯父要我替堂姐嫁给一位合欢宗下属的铺子管事。合欢宗的管事，不论男女，后院里都有不少人。我不乐意，偷跑出来。”
这是玉华镇上的真故事。故事里的女孩为逃避替嫁，花轿过桥时跳河失踪。
金莲脑子里就有这段记忆，转述人是师姐金花。金花还说管事投靠在花涟长老的门下，给师父一峰丢了脸面。
周老夫人默然，仔细地看荇菜说话时的神情。
她活到这个岁数，什么是真什么是假，多少有些分辨能力。
不过，重要吗？
项檀留下全套干净的衣袜和箧囊，囊里的银子还在，说明荇姑娘没有见财杀人。
她人在这，自己的心疾一夜变好，又岂能是坏人？若是坏人，她图什么？
女子孤身出门，谁没个难言之隐、左右为难？
周老夫人更愿意相信项檀在青山里遇到真神仙，不能是合欢宗的仙人。项檀交给荇菜治心疾的灵药，在书局时人多嘴杂没有说，昨日个偷偷给自己服用，治好自己的心疾。
这就是周老夫人在树下坐一早上得出的最好答案。
修仙不是死了，若项檀有心，总有一天会回来看看。只不过，老人家能不能等到是个问题。
荇菜发现老夫人沉默的时间有点久，瞥见探头探脑的蕙永，招呼她过来。
她借着蕙永的亲昵，朝老夫人道：“周婶婶，我不会留在你家很久。昨日，我翻了项檀的书稿，他在写一本游侠闯荡江湖的话本子，我想……帮他续写完再离开。”
周老夫人回过神，眼里润上湿意。
她低头抹把眼角，哽道：“好。若无你，我早死了。你想在这个家留多久就多久。”又向蕙永道：“永儿，过来，”
周老夫人拥着蕙永，朝她道：“永儿，你愿意做我的义女吗？”
蕙永想都不敢想这事，一时张口结舌，反应不过来。
荇菜搭在蕙永的肩头，轻声道：“快说好啊。”
蕙永还是不敢，紧张到流泪。
周老夫人知道她不是拒绝，是不敢相信。她慈爱地抚摸蕙永的发鬓，软声道：“其实，你头次来我家，我就同檀儿说要收你做女儿。只是檀儿没成亲，若贸然收你……闲人会说闲话。”
一个屋子下喊娘，容易被人说道。童养媳可不是什么好名声。
周老夫人继续道：“后来，我说檀儿成亲后再收你做义女也不迟，毕竟你还小。平日，我把你当女儿待，檀儿也是把你当妹妹般护着。”
蕙永快快地点头，哽声道：“老夫人和公子待永儿很好。老夫人给永儿做四季衣衫，公子教永儿识字，就是永儿贪玩，老跑隔壁找蓉儿姐玩。”
“你正是爱玩的年纪，该去玩。”周老夫人抚摸她的小脸颊，望向荇菜。
荇菜接收到老人家的提示，赶紧帮腔：“永儿，还不快叫娘。”
蕙永看看这个又看看那个，鼓起勇气朝周老夫人喊：“娘。”
“哎。”周老夫人重重地应下，拉上聪慧的荇菜，三个人抱在一起。老人家悄无声息地落下眼泪，“好，你们都是好孩子。”
蕙永抹把欢快的眼泪，蹦跳地走开：“我……我去干活。”
周老夫人又朝荇菜道：“菜儿……”
“等等，婶婶叫我荇儿吧，我荇。”
周老夫人起初不懂里
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