天阴沉沉的，积云密布，空气中弥漫着潮湿的味道。
瓦莱尔心想，这场雨下完，秋冬应该就要来了。
这里是边境星最荒凉的垃圾城，气候极度恶劣，贫瘠的冻土层，生长着常青的寒松森林群。
作为星际帝国最边缘的地区，垃圾城的治安混乱，鱼龙混杂，经济科技落后，是整个帝国最贫穷的地方之一。
但瓦莱尔并不在乎，她已经在这里生活了十几年。这里对于她说，也算是半个故乡了。
周围是高大茂密的寒松，已经伫立在这里上百年。
传说几个世纪前，星际航海的人类冒险家第一次踏足这颗星球，在这片荒芜的土地上栽种而成。
瓦莱尔低下头，举起手中的斧头，将木墩上的粗圆木材劈开一道裂口。
斧子借力一顶，粗木瞬间裂开，一分为二。接着她再将其中一半立好，重复动作，将其劈成更小的柴条，整个过程看起来十分熟练。
寒松林中异常的安静，因为没有人愿意闯入这里。
这不仅是因为其恶劣的环境，更多是由于流传着可怖的诅咒。据说，这里飘荡着几十年前冤死的鬼魂，会困住每一个闯入林中的人类来当它们的替死鬼。
可瓦莱尔没什么可害怕的，原因也很简单——谣言是她放出去的。
她将劈好的木柴堆到一边，几乎已经堆成了小山，等待着佣人来搬走。
瓦莱尔的小庄园并不需要烧柴。劈柴只是她的一项爱好。这种纯体力劳动可以帮助她清空大脑，有助于她理清一些思绪。
这时候，一位穿着黑色管家制服的女人走到她身后，神色匆匆，似乎有话要对她说。
于是，瓦莱尔停下了动作，将斧头卡在木墩上。
管家附在她的耳边，小声说道：
“小姐，星际边境局传来消息，声称塞恩将军叛变了。”
瓦莱尔神色微微一怔，显然非常意外。
塞恩家族是帝国的老牌贵族之一。但家族近些年逐渐落魄，几乎淡出了人们的视线中。
直到家族里突然出了一个屡立军功的天才，一跃成为帝国最年轻的少将。
只是，听说那位是家中的次子，并不是老伯爵重点培养的对象，甚至从小受到了不少忽视、打压和虐待，身世算不上多好。
瓦莱尔自然下意识怀疑这条消息的真实性。她读过这位塞恩少将的履历，是一名非常优秀的军人。
“是他，西尔希斯特?塞恩。”管家低着头，再次肯定了消息。
瓦莱尔这下来了兴趣，她把未劈好的圆木扔到另一边，提了提工装裤，直接坐在了木墩的边缘，然后好奇追问道：
“谁发布的逮捕令？”
管家面不改色回道：“是王后。”她随即补充道：“国王陛下最近又感了风寒，正养病呢。”
瓦莱尔失笑，拍了拍腿上的木屑，自言自语道：“老酒鬼又躲起来不见人了。”
没关系，很快，她就会亲手把这个老东西拽出来，暴露在光亮之下，让全星际见识见识，坐在最高王座上的家伙，也不过是一只虫豸废物。
这一天不会很久了。
接着，她站起来，拿起斧头，说道：
“算了。”
如果这个西尔希斯特真如传说中那般厉害，那么就算自己不出手，他应该也有能力活下来。
一斧劈下，柴木倒地，裂开两半。
“祝他好运。”她说。
过了一会儿，天渐渐暗下来，乌云也压得更低，看来一场大雨将要袭来。风声呼啸，仿佛是一只猛兽在怒吼。
瓦莱尔盯着头顶的乌云，有一种不好的预感。
她招呼其他人把柴木搬进去，庭院的大门敞开。突然，院子里一只小小的身影冲了出来，像风一样，从众人脚底飞快闪过，然后就消失在深林之中。
——“你这只笨猫！”
突然，另一个身影也出现——她穿着女佣裙，嘴里一边骂着，一边匆匆跟着冲了过去。她的脚步极快，众人还没反应过来时，她就已经也一同消匿在深林中。
“这……维琪好像去追乌鸦了。”安管家对瓦莱尔解释道。
【乌鸦】不是真的乌鸦，而是庄园里养的一只黑猫。因为喜欢在房檐上乱窜，身形极快，简直像在飞一样，于是瓦莱尔给她起了这个名字。
瓦莱尔皱眉，她抬起头，意识到暴风雨马上就要来了。
她清楚乌鸦平日是顽皮了些，但不是傻，一定是林中有什么东西吸引了她的兴趣。
“算了，我去看看。”她脱下手套，“你们把柴木搬回去。”
安管家对此感到不安，试图劝阻道：“小姐，要不还是——”
瓦莱尔抬手，管家的话便戛然而止，接着微微俯身，应答一声：“是。”
于是，瓦莱尔先行换上透明的雨具，也跟进了树林中。
很快，大雨倾盆而下。只一瞬间，这个世界仿佛都被黑暗笼罩。
天空昏暗，高大的寒松几乎遮住了仅剩的微光。林中的雨要小一些，但泥土和雨水混合在一起，导致路非常泥泞，每走一步，脚都会陷入进去。
瓦莱尔拿着手电，四处寻找，她对森林的路线比所有人都熟悉。
突然，光线照到了一个模糊的人影躺在树下。瓦莱尔一惊，以为维琪受伤了，立马奔过去。结果，当看到人脸的那一刻，她脸色一变——
这人的衣服烧得焦黑，裸露处的皮肤已经溃烂，头发卷曲发黑，但发根是白金色的。他右半张脸下半部分被烧得红中透黑，层层皮肉脱落，几乎快要能看到骨头，左边脸要稍微好一点，勉强能认出大概的轮廓特征
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