大毛利家的来使让两位素来不太看得起毛利元就的嫂嫂变了表情，毛利元就不想理会她们，对着来使做足了谦逊的样子。
来使却十分诚惶诚恐，忙说不敢。
招待来使的工作当然是两位已经成家的哥哥张罗，毛利元就说要回去梳洗，提着刀又走了，他回了一趟自己院子，却很快就出来，继而朝着后门去。
今天的天气还不错，至少没下大雪。
来使对毛利元就的恭敬不一定是因为他本人，但对毛利元就手上那把刀是一定尊敬的。
毛利元就再次回到了后门的空地，刚才耽搁的工夫，现在后门对出不远处的矮树下，站着一个少年，穿着十分破烂，好似感觉不到寒冷一样，脚边却躺着一位庞然大物——一头已死的黑熊。
他的表情有些木讷，或者是他一向是没什么表情，却不会让人感觉到严肃。
毛利元就腰间挎着刀，迈步过去，视线扫过那头黑熊时候，也不由得顿了一下。
有些牙酸，自己引以为傲的武艺，在这个落魄猎户少年面前，简直是小孩子过家家！
一问他是怎么练武的，他就说，只要握住刀柄，用力一挥，就可以杀死野兽。
毛利元就：……
够了。
虽然心中忍不住生气，但是毛利元就也不至于迫害一个比自己小好几岁的孩子，还是个穷苦孩子，他之前想要赠送这个少年衣服之类的，少年拿回去，两件衣服愣是剪成了五件，毛利元就看着那身破破烂烂的衣服，只觉得头晕目眩。
和少年的认识是好几年前的事情了。
临近新年，他前几天在市集上找到少年，对方正蹲在角落，表情依旧木讷，面前摆了一头不知道死了几天的鹿。
一看就是卖不出去就一直卖。
毛利元就付了一笔钱，让少年猎个大型野兽，说新年举办家宴要用。
少年木讷的表情露出了微微的高兴，点头答应了。
昨天大雪封山，毛利元就推测他今天会过来，早上在后门这边练刀，却没等到人，反而等到了大毛利家的来使。
现在折返，他果然来了。
毛利元就迎上去，他和少年其实经常有这样的交易，自从发现了少年恐怖的武力值，他就懒得去打猎了，全都拜托给少年。
每次拿到的猎物，都是大型野兽，少年有些不好意思地说，毛利元就给的太多了，要是只猎一头小鹿什么的，实在羞愧。
毛利元就：……
好孩子。
想起今天大毛利家的来使，毛利元就踟蹰了一下，先和少年打了个招呼：“缘一，昨日大雪，你没有出门吧？”
缘一慢吞吞的摇头，毛利元就眉头一皱，紧接着听见缘一的话：“家附近有怪物徘徊，我杀了一夜，刚好天亮了，就拖着熊下山找你。”
怪物！毛利元就的表情微变，想起了和缘一的第一次见面，眼皮子狠狠跳了一下。
之前出云矿场野兽伤人事件，毛利元就只听了个囫囵就知道是什么了，他没有对外提起，毕竟这个事情和他关系不大。
倒是有次遇到缘一，缘一告诉他，那些怪物都死了。至于是谁杀死的，自然不言而喻。
算了，等他去都城，出云的怪物就和他没有关系了。
毛利元就定了定心神，继续说自己刚才要说的事情：“我要去都城了，家里人找了门路，我得了领主的青眼，一定要做一番事业，缘一，你还是只愿意当个猎户吗？我家里可以请你做押运货物的武士。”
少年看着他，嘴巴微微长大，眼睛也睁大了，却无视了后半句，而是追问：“你要去都城？”
毛利元就以为他向往都城，就问：“你想去吗？我可以带你一起去。”
缘一这样的天赋，不该埋没在山林间。
然而少年听了他的话，先是一喜，但很快眼眸微微暗淡，摇头：“家附近几次出现怪物，我不放心离开……我可以拜托您一件事情吗？”
毛利元就闻言，表情马上严肃起来。
缘一居然会用敬语了！
“请说。”元就谨慎道。
缘一：“我有一个哥哥，就在都城，我听说他成婚了，但是现在我没办法去看望哥哥，也不敢去看望哥哥，如果您在都城看见我哥哥，请替我向他问好。”
他提起兄长的时候，那张木讷的脸上也有了神采，毛利元就心中一震，缘一竟然还有在都城的兄长？
一瞬间，毛利元就脑补了一出兄弟阋墙的大戏，兄长夺得了最后的胜利，弟弟流放至出云，足利家不就是这样吗……他看了一眼缘一身上的衣服，算了，他肯定是想多了，缘一家境怎么可能有这么好，还流放呢。
虽然不知道怎么缘一的兄长会在都城，但是毛利元就还是一口应下了。
还问缘一是否还记得兄长住在哪里，他有空一定上门拜访。
缘一用死鱼眼看着毛利元就，“兄长住在府里。”
毛利元就：喔，是大家族里面的下人吧！
缘一：“兄长和我长得很像，你一定可以认出来。”
毛利元就点头，兄弟嘛，相像很正常。
等他做出一番事业了，就去各府上看看。
打听？毛利元就才不做那种事情，要么就亲自去看看。
最后，毛利元就塞给缘一一袋子钱，犹豫了一下，还是说道：“你的天赋不该埋没在这里，我也不知道还能不能回来，如果你有什么麻烦，就来我家中，和我大哥或者二哥寻求帮助，他们会帮忙的。”
缘一十分感动，抱着那袋子钱，和毛利元就挥手告别，然后跑向小河，只是一跃，就跃过了那小河。
毛利元就：“……”
自命不凡的年轻人忍不住扭曲了表情。
小毛利家在准备三郎前往都城的事宜时候，都城中，公家使者也拜别了继国领主。
公家使者不是一个人，而是一支小队，大概有十几人，又有二十来人护卫，看着很有规模。
他们在见识了继国领主大婚后没有急着离开，而是舔着脸赖在都城，说什么天气严寒，不好出发。
继国严胜也没有驱赶他们，更没有制止他们在都城里打探消息。
甚至，他有意为之。
这份故意，源于他将要做的事情，即是开办公学。
继国领土内有多少人才，继国严胜不知道，也没有抱太大的希望，他真正的目光，放在了京畿地区甚至周围的小国。
立花晴也赞同，京畿地区作为数百年来的经济文化政治中心，在这片地区活跃的人大多数是能够接触良好教育的，眼界开阔。中部地区虽然有可圈可点的名人，但也就那么几个，其中还有想要造反的。
他们买通了公家使者中的人，让他们在京都中传扬继国家有不臣之心，在都城中开办公学，竟然还不论出身的事情。
公家忌惮，但是事情传到一些郁郁不得志的人耳中，可就不一样了。
继国都城远吗？有点，中间隔着播磨国。
但是播磨国和阿波在征夷大将军的支持下，狗脑子都快打出来了，根本顾不上国内的事情，何况现在是战国时代，在乱世中乱跑实在是太正常了。
继国领土相对安稳，几乎每一天都有流民出发前往继国。
三个月后，京都某寺院，一个年轻和尚思考要不要还俗，想到自己听了半个多月的传言，最终下定了决心。
原本他打算前往奈良屋先找个活计谋生，但是继国开办公学，请来了不少精通典籍的学者，他熟读佛经，自认为脑子还算不错，也想去继国公学再进一步。
如果继国领主是个好的，他不介意留在继国为继国领主卖命。
和尚已经给自己想了好几个行走在外的名字，也想好了和继国领主见面时候，告诉继国领主的正经的名字——斋藤道三。
这些传言会在京畿地区掀起什么样的风浪，将来又如何影响时局，继国严胜和立花晴都还不知道，新年将至，都城中热闹非凡。
新年前一日，继国严胜和立花晴到城外最有名的寺庙祭拜。
随行的家臣和武士浩浩荡荡，场面十分盛大。
新年对于普通人家来说是庆贺的日子，对于继国夫妇来说，完全是高强度工作半个月。
元旦日，继国严胜和立花晴在继国府的大广间接见嫡系谱代家臣。
主要是继国族人和立花族人。
第二日和第三日，则是接见外样家臣。比如说府所中的心腹，比如说从出云而来的上田氏，比如说其他的旗主。
初四到初十，就是各家请求拜访继国府的时间了。
因为今年可以说是继国夫妇第一次正式和各方势力会面，所以在接下来的拜访中，立花晴接见了大半。
她也见到了大内氏的女眷，确实傲慢，被立花晴三言两语堵回去后，敢怒不敢言，旁边上田夫人说着阴阳怪气的风凉话，气氛非常紧张。
大内夫人想要发作，却猛地对上立花晴冷淡的眼眸，她惊醒回神，垂下脑袋不再争论。
领主夫人年仅十六岁，却已经有如此的气势，不愧是未出嫁前就贤名远扬的千金大小姐。
出身美作的京极夫人脸上带着温婉的笑，心中赞叹，只看继国夫人管理后院的手腕，还有接待一干在过去辈分比她高的旗主夫人时候的上位者姿态，就能确定这是一位优秀的领主夫人。
不仅仅是主母，还是和领主并肩，俯瞰中部的领主夫人。
新年期间，继国严胜和立花晴都忙得要命，继国严胜要看各旗主呈递上来的文书，还要盯着都城治安，牵制各旗主，主持各种新年活动，每日都是天黑了才回到主母院子。
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