曹毅等了一会儿，听到自家督主的指尖落在书案上的敲击声依旧不急不缓，没有分毫变化，他忍不住问。
“督主……还要查下去吗？都怪属下之前查丽妃娘娘的事时没有注意到景春园的猫腻，请督主责罚。”
如果六殿下是六月生的，丽妃却谎称对方的生辰在八月，那么六殿下极有可能不是皇帝的血脉。
又或者是丽妃怀的那个孩子早在六月就流产了，所以之后两个月太医摸不到胎象。
但丽妃想要母凭子贵，所以从民间抱了个孩子，谎称是皇子。
“你是想说，六殿下很可能不是皇帝的血脉，所以这次让他做质子，后日又派出黑甲军突袭北狄的边境大营送他上死路，是草菅人命，对吗？”
曹毅神情震动，听出督主嗓音里淡淡的哑意，立刻跪地行礼。
“属下不敢！只是……”
或许黑甲军突袭北狄大营那日把人救出来还来得及。
陆世廷站起身：“使臣最迟今夜就会抵达北狄大营，穆玦很可能会立刻被押送去北狄都城，等后日我们的兵马攻进去，对方早已深入北狄境内了。”
“就算他还在北狄大营里，寅时天色昏暗，短兵相接，让黑甲军分心去找穆玦把人救回来，无异于让五万大军去送死。”
男人俊美的面容在烛火中明明灭灭，烛焰黯淡的光热并未融化他脸上冻结的冰霜，曹毅只从那双狭长凤眼里看到了极致的冷酷。
并非像弄权谋私的权贵那样，不把人命当命。
而是做了一个残酷的选择。
曹毅喉口哽塞。
“……属下明白了。”
要是这个情报早些查到，事情并不至于此……
陆世廷移开视线，曹毅难得从对方的眼底看到了几分沉重的倦色。
“因我而死的无辜的人，是太多了。”
曹毅无言劝慰。
他们东厂办案，虽然敢说抓的大部分都是贪官污吏，抄家查出来的银子也都是染着百姓血汗的脏银。
可总有那么几滴无辜者的血，在刀剑上，在掌心里，是抹之不去的。
陆世廷从木桁上取下挂着的墨色斗篷，用斗篷的帽檐遮掩住面容。
“等我在人世讨完了债，再去地府偿还他们吧——带我去黑甲军的营帐。”
“是，督主。”
日头西斜，穆玦被绑回了木架上，他身体很冷，所以有些舍不得夕阳的余晖给皮肤带来的温度。
去送信的北狄士兵已经回来了，但身后并没有跟着大宁的使臣，北狄人对他的耐心也随着太阳落山渐渐耗尽，从中午到晚上，没有给他吃一口饭食。
他昨天应该省下半块饼的。
穆玦饥肠辘辘，胃在抽疼。
他扭过头，看到自己的手腕被麻绳磨出来的血珠子滴落在地上，懊悔地想着。
那样的话，他早上吃掉那半块饼，还不会觉得那么饿。
从远处的雪山落幕的晚霞彻底被黑暗吞没。
看守他的北狄士兵举起了火把，明亮的火光在狂风里不住腾萦，那些巫医重新围绕着他开始摇手里的铃铛和彩幡。
铃铛的余音在空旷的荒漠里传播得很远很远。
远处有北狄士兵骑着快马飞奔而来。
“报——宁国的使臣来了，带了十几个锦衣卫，说奉宁国皇帝的旨意前来议和，因为路途上遇到流民骚扰，所以耽搁了几日。”
北狄军帐，穆玦被安排坐在大宁来的使臣旁边，面前摆了一些牛羊肉和马奶酒。
军帐里放着火盆，厚实的羊毛毡遮挡了外面呼啸的寒风。
大宁的使臣已经把明黄色的卷轴递给了北狄的将军，留着络腮胡，身形魁梧的将军正坐在首座皱着眉头看。
宴席开了。
歌舞声响起，底下的将领们开始饮酒，穆玦尝试着撕了一片牛肉和着水喝下去，牛肉烤得焦香，没有太重的腥味，勉强可以入口。
“这就是你们宁国皇帝给的议和条件？”
使臣：“是，将军。”
对方一拍桌子，巨大的响声立刻让宴席寂静下来，将领们停止了喝酒，有的从腰间拔出了长刀，如草原上的鹰隼一般盯着他们。
使臣哆嗦了一下：“……不知将军这是什么意思？”
“你少在这儿给我装疯卖傻，之前我们北狄向宁国提出的和谈条件根本不是这样，宁国送来个质子，就想少给几千万两白银？哪有这样的好事！”
穆玦看大家都在看使臣和将军，没有人注意他，指尖悄悄碰上了面前的烤
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