“小美人，该醒醒了。”
一盆水冷水从头淋到脚，倚靠在锦榻旁的人儿打了个哆嗦，一双好看的柳叶眉微蹙，低咳两声后，颤着长睫睁开双眼。
错金香炉中散出一股清冽的楠木香，却遮盖不住房内浓烈的脂粉气味，视线朦胧间，明姝看到自己身上繁复别致的红纱裙，霎时惊醒几分。
她为何会穿着女子的衣裳？
“呦，可算是醒了，快让我好生瞧瞧。”
方一抬眸，便被人攫住了下巴。
姜娘从头到脚打量着她，口中时不时发出啧啧之声。
眼前人儿月白云丝裙打底，外罩一层半透的大红薄纱，湿漉漉地贴在胸前，勾勒出姣好的身姿，沾了水的发尾微卷，一两缕缠卷在眼侧，配上那双琥珀色的杏眸和左眼下的泪痣，当真美得摄人心魄。
这模样，十个男人见了，怕是九个都要迷糊得走不动道。
姜娘越瞧越觉得顺眼，乐得合不拢嘴，“今儿还真是走运，我醉香楼已经许久没有过这般标致的姑娘了。”
“这回姜娘可信了吧，我干这行这么多年，可从来都没走过眼，一看便知她是女扮男装，还是个不可多得的美人胚子！”
身穿黑衣的男人在一旁邀功，明姝认出他正是以带路为由头，将自己领进巷子敲晕的人。
“这回做得不错。”
姜娘从阔袖中掏出一只钱袋，算是付给他的报酬。
黑衣男扯开系带，被里面满满当当的银锭晃了眼，登时大喜：“多谢姜娘！”
“不客气，毕竟这小美人将来能给我赚不少银子呢。”
姜娘满意地欣赏着眼前这张桃花玉面，美得叫人怎么都移不开眼，有了她，何愁醉香楼生意不够红火。
“你叫什么名字？家在何处？可学过什么技艺？”
对方身上的脂粉香气让明姝下意识后缩，警惕地盯着眼前意图不轨的二人。
她女扮男装从江南到京城，一路谨小慎微不敢露出半分破绽，以为伪装得醉香楼衣无缝，结果前脚刚踏进京城，后脚就被人迷晕了去，卖进这风月之地。
见她一声不吭，姜娘在她的手臂上掐了一把，“没听到我在问你话吗？”
从小养在江南的女儿家，浑身都是细皮嫩肉，被掐的地方当即红成一片，疼得明姝攒起眉头，咬唇不语。
此番入京，是要代替兄长出任丞相一职，如此欺君重罪，若让旁人知晓了，整个明家都要跟着遭殃。
“呦，不肯说，还是个倔脾气，那些爷可就好这一口呢。”姜娘也不与她多费口舌，转身去翻她包袱里的过所。
“不可！”
圣旨还在包袱里，明姝顾不得其他，两三步上前抢过。
姜娘被她这么一冲撞，手肘撞在案几上磕破了皮，立时竖眉斥道：“你这臭丫头，好声好气跟你讲话，你却这般不识抬举，当真以为我醉香楼这是什么好待的地方不成？给我拿过来！”
她伸手去夺，明姝死攥着不肯松力，黑衣男见状将她拉回榻边，钳着她的肩膀让她动弹不得。
“老实点！”
姜娘瞪她一眼，将包袱里的东西一股脑抖落出来。
圣旨掉落在地，明姝一颗心几欲提到了嗓子眼。
正在此时，有舞姬匆匆跑来报信：“姜娘，不好了！巡防营的指挥使大人来了！”
“巡防营？他们来做甚？”
“说是……”舞姬抬头偷瞥了一眼明姝，怯生生道，“说是看到有人被当街打晕，送进了我们醉香楼。”
“如此小事也能露出马脚！”姜娘剜了男人一眼，随手将包袱丢在一旁，强压着心中怒气下了楼。
走时不忘将房门反锁，吩咐他将明姝看好，万不可让到嘴的鸭子飞了。
廊外脚步声频传，时而掺杂着女子银铃般的笑声，明姝心有余悸地将圣旨拾回包袱，用手背拭去脸侧的水珠，指尖已然冻得冰凉。
翻遍整个房间也没找到自己来时的男装，只能将就着身上的舞裙，思索离开此处的法子。
须臾，楼下响起姜娘的声音，推窗望去，醉香楼外围着一队披甲持枪的将士。
为首之人身量高大，肃穆威严，虽看不清面容，但凭姜娘朝他赔笑点头的模样，想来便是那位指挥使大人了。
明姝虽不懂朝堂之事，但临行前阿兄教了她不少。
巡防营负责维持京中治安，倘若她从窗户跳出去，装作被卖进青楼的姑娘寻求巡防营的庇护，待安全后，再找机会从巡防营脱身，也不失为一个可行的法子。
心中计划逐渐明晰，明姝拖着厚重繁复的裙身爬上窗沿，望见街上人头攒动，不禁吸一口凉气。
京中的楼屋竟这般高……
楼下，姜娘正堆着满脸笑容，向面前的男人解释：“杨大人，这其中莫不是有什么误会？您瞧，我们这楼里都是些姑娘家，怎会无缘无故送来个男子呢？”
萧肆置若罔闻，漆眸扫过醉香楼的匾额。
本想等明玦的马车进京，便找个机会将其除掉，不料转眼的功夫，这人竟被打晕送进了醉香楼。
明玦乃开国丞相之孙，在江南一带颇有名气，被百姓誉为千载难得一遇的奇才，想来不至于蠢到这种地步。
他倒要看看，这金蝉打算如何脱壳。
望着楼下车马如龙，明姝攥着裙纱的手煨出细汗。
她身子骨弱，从小便被爹娘和兄长捧在手心，整日接触的只有琴棋书画，连树都没爬过，遑论从这么高的地方跳下去。
她盯着楼下那道高大挺拔的身形，像是多年习武之人才有的体格，想来武功高强，接她一个姑娘家不成问题。
只是……明日便要上朝拜见太后和皇上了，万一摔坏了胳膊腿，到时可如何解释？
踌躇之际，房门被人推开，男人发现她爬上了窗沿，便要上前捉她：“你做什么？还不给我下来！”
退无可退，明姝抱紧了怀中包袱，冲着楼下高喊一声“杨大人救我”，既而咬牙闭眼
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