渔夫被这突如其来的人影唬了一跳。
“小姑娘在灶房里呢，哎哟，没见过这么勤快能干的孩子，非要给你们做饭。”
谢知易立马调头直奔土灶房。
宝诺果然坐在干柴堆旁生火。
伍仁叔松一口气：“哎哟我的小祖宗，你可把我吓得够呛。”
谢司芙拍拍胸口：“老四，你病好了也不说一声。”
谢倾倒头睡回笼觉。
“诺诺。”谢知易走过去蹲在她跟前：“你病才刚好，别干这些脏活累活。”
宝诺摇头：“我可以的，早饭很快就做好了。”
谢知易看着她利索的动作，默了片刻，问：“你是不是觉得自己生病耽误行程，所以想弥补？”
宝诺手握火钳子顿住，脸上露出尴尬的笑：“都怪我。”
谢知易屈指轻轻敲她额头：“又说傻话，谁会责怪病人，心疼还来不及。”
渔夫的媳妇儿进来招呼：“丫头玩够了吧，快出去，收了你们的银子，烧水煮饭都交给我。”
谢知易回房更衣。
宝诺端着一盆热水进屋，搁在木桌上，拧了张帕子，递给他。
“嗯？”谢知易接过：“给我洗脸吗？”
宝诺站在原地仰头看着。
等他擦完脸，宝诺又放在热水里搓，拧干，再递给他。
谢知易不明所以。
她抿着唇，上前拉过他的手，替他擦拭掌心。
于是谢知易突然间领悟，不由得莞尔失笑：“你想把我手上的皮搓破吗？”
宝诺低头专心致志：“我吐的东西，脏。”
“早就洗过了。”
她不语，只觉得抱歉，这么漂亮的手，竟然接她的呕吐物。
谢知易也没拒绝，安安静静等她擦完，拉着她出门：“走，我们去院子里透透气。”
天色熹微，农家院落散养家禽，他们用小簸箕里的糠麸和野菜喂鸡。
“冷不冷？”谢知易问。
宝诺摇头。
默了片刻，她忽然道：“哥哥。”
谢知易愣住。
宝诺问出心中一直以来的疑惑：“你为什么对我这么好？”
仅仅因为那点儿血缘关系，只见过一面的表妹，值得他如此推心置腹，无微不至吗？
谢知易垂下幽深的眼帘，眸色与将明未明的天如出一辙。
“因为我和你一样，都是被至亲视作多余的存在。”
宝诺倏然转头看他。
“什么？”
听不懂，他在说什么？
谢知易莞尔一笑，抬手揉乱她的头发。
“三年前见你的场景，我现在还记着呢。”他说：“长辈们在屋里争执不休，那动静像要把屋顶掀翻。”
宝诺“嗯”一声，仍旧沉浸在他刚才那句话里。
谢知易却沉浸于回忆。
“当时我想劝架，想破脑袋该怎么让长辈冷静下来，心平气和沟通。正在焦头烂额之际，转头却发现你坐在树下发呆。那种情况，你居然能视若无睹。我有点好奇，便走过去看你在干什么。”
宝诺在看小鸡崽子。箩筐里毛茸茸一堆鹅黄小鸡，喳喳乱叫，声音又细又软。
当时谢知易也不过十二岁，见着如此可爱的小东西，顿时被吸引，坐到她身旁的矮凳上。
院子西南角种着高大的枣树，不时往下掉果子。
“你娘骂得好大声。”他说：“你不去劝劝吗？”
“那是大人的事。”宝诺异常淡定：“他们应该自己解决，我们只是小孩子。”
这个回答完全超出谢知易的认知，他过于早熟，很小就养成察言观色的习惯，一股少年老成的意味，别人也拿这些词来夸赞他懂事，似乎从未将他当做孩子，他自己也忘了其实自己只是个孩子。
宝诺用衣裳兜着一堆甜枣，分给他吃，两人就这么边吃枣子边看鸡崽。
“哥哥，”她忽然问：“你下次还会来看我吗？”
“嗯。”谢知易下意识点头，随后又顿住：“下次……可能不是我来了。”
宝诺皱眉不解：“不是你是谁？”
他不确定地说：“另一个我，脾气秉性很不一样。”
宝诺听不懂，自顾坚定地告诉他：“那不管，我就认你，别人都是假货，我只跟你分果子吃。”
他眨眨眼睛：“你不明白，我只是一个附庸，或许什么时候就会消失，做不得数。”
宝诺拧起眉头，语气相当严肃：“你就是你，活生生一个人，独一无二，什么叫做不得数？你是我表兄啊！下回必须是你来，换别人我断不会认的。”
……
她是第一个承认他独立存在的人。
尽管宝诺根本不明白，这对谢知易来说意味着什么。
“诺诺，”他望着她发呆的侧脸：“如果有一个更好的哥哥出现，他比我耀眼，比我风趣，比我张扬，你会更想要哪个做你哥哥？”
宝诺仰起头：“我只要你。”
谢知易垂眸想了想，喉咙滚动，有点小心翼翼：“等你真正见了他，未必还这么想。”
那副表情好可怜见的。
宝诺心肠软，明明自己处境糟糕，朝不保夕，可是看见别人示弱就难过，大概源于一种惺惺相惜的同情共感。
“哥哥。”她朝他招招手。
“嗯？”谢知易不明所以，但还是弯腰凑近。
宝诺长着冻疮的爪子捧住他的脸，用鼻尖蹭蹭他的鼻尖。
“世上不会有人比你更好啦，你是独一无二的。”
亲昵的触碰让心脏暖呼呼，晒了冬日阳光般，浑身沐浴在温柔里。
可是这动作怎么有点眼熟。
“从哪儿学的这个？”他轻声问。
宝诺弯起眼睛笑：“以前我养过一条小黄狗，它和我一样时常挨打，每次被凶了，可怜巴巴跑来找我，我就跟它蹭蹭鼻尖，它马上又高兴起来，围着我转圈圈，好可爱的。”
谢知易语塞，不禁挠了挠自己的眉梢：“怎么拿我和小狗比……”
“你生气了吗？”
“哦，没有。”他倒是有些脸红：“我记得是见过一条黄色的小狗，它后来去哪儿了？”
宝诺表情慢慢变得凝重，脑袋也垂下去。
谢知易自知失言，立即补救：“你现在可以想想，今年生辰要什么礼物。往年我也给你准
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