霍家后院，霍慎晚饭后在书房练字，他在想白天在翰林院听到的消息。
同僚甲说：“明日吴大人父亲过寿，吴大人下帖请同僚同庆，听说还特地请了乐章台的官妓去献舞呢。”
同僚乙说：“哪个吴大人？”
同僚丙说：“自然是兵部尚书吴大人，除了他有谁会花重金请官妓献舞啊，听说其中带头献舞的是花魁贺怜怜呢！”
同僚甲说：“你收到请帖了没？”
同僚丙说：“没有，不过我大舅哥是兵部的，他有请帖。”
同僚乙说：“我们官职低微又不是兵部直属，是没机会去了。”
同僚甲说：“不过，吴大人也是胆大，皇上这几日身体抱恙他还敢操办喜事，就不怕触怒龙颜？”
同僚乙说：“怕什么他如今是御前红人，皇上只是抱恙又不是宾天，哪有不让人过寿的道理。”
同僚丙说：“如此，少不了想要巴结的人，那吴家明日必定人满为患。”
同僚甲说：“能巴结得上就算有本事了，我想巴结都没有门路呢！”
霍慎静静地坐在位子上忙碌，却把他们的对话听入耳中，记在心里。
霍慎心思回转，拿起桌角的一本书，出了书房的门。
阿无安排宋诺睡下后，刚好看见霍慎往外走，问道：“公子可是要休息了？我这就去备水给你洗漱，公子先回卧房等着吧。”
霍慎说：“不是，我要先去大哥院子一趟，回来再说。”阿无急忙跟在霍慎身后。
霍慎到了霍恒的院子，霍恒正在与蒋晴说话，霍慎向大嫂行礼，蒋晴回礼之后给霍慎倒了杯茶。
蒋晴识趣地说：“既然四弟来了，你们兄弟聊吧，我去陪孩子了。”
霍恒打趣霍慎说道：“说吧，大晚上跑来打扰我们夫妻夜话，有什么十万火急的事，别说你是为了讨论文学！”
霍慎说：“大哥怎知不是？”霍慎尴尬地摸了摸鼻子。
霍恒说：“你可是探花郎，以你的学识需要吗？再说你会因为这个晚上找我？”
霍慎被霍恒戳穿也不装了，直接问霍恒：“今日祖父可有来找过大哥？”
霍恒说：“找了啊，怎么了？”
霍慎瞬间噎住，不知如何开口
霍恒瞧着他的样子，觉得有趣极了，说道：“哈哈哈，你也有今天，怪不得你平时总是爱骄矜着和人说话，这样真是舒坦。”
霍慎心虚地反驳说：“我哪有？大哥就别戏弄我了！”
霍恒说：“你不是一向不喜欢这些迎来送往交际应酬的嘛，今天是听到了什么风声？”
霍慎说：“大哥知道我说的是什么事，大哥也听说了？”
霍恒：“今日书院里有学生要告假，我问了缘由才知道是要随长辈去吴尚书家贺寿，回来之后祖父又找我，让我明日陪他一同去吴家。勤之难道也想去凑热闹？”
霍慎说：“如今我也在官场，吴大人如今正当红总要多接触的。”
霍恒说：“是这个道理，那你明天和我们一同去吧。”
霍慎说：“那我就先回去了。”
吴府今日热闹极了，吴大人几乎把京城有点地位的都送了帖子，因为自己如今正得势，所有几乎都来了。吴府大门敞开，迎接客人进门参观今年刚修的院子。
因为身份不同，乐章台的官妓只能从后门进府，她们每人都披着斗篷安静地跟在贺怜怜身后。即使是平时喜欢跟贺怜怜拌嘴呛声的秦珍珍也变得老实乖顺。因为她们每个人都清楚，在这种正式场合只有作为花魁的贺怜怜能有几分体面和话语权。
她们进入吴府被安排在离舞台最近的厢房里休整，被交代不许乱跑惊扰客人。她们这次出来献舞是代表乐章台，所以宋昔年也难得穿得好了些，布料是丝绸的，虽不是时下最新的款式，颜色也不如新的有光泽，但好歹是丝绸的，里头加了宋母给她做的棉夹袄，穿的比其他官妓都要暖和点。毕竟她们一群人中，只有贺怜怜披着一件皮毛大氅。
宋昔年问贺怜怜：“姑娘，献舞是在什么时候，我们要在这里待一整天吗？”
贺怜怜说：“通常都是开宴宾客落座时，我们上台跳到宴席结束，我们可以下台吃饭休息，晚上开宴再继续，宴会结束拿了赏钱再回乐章台。”
宋昔年说：“之前已经给了请金了，还有赏钱可以拿？”
阿昙说：“傻姐姐，赏钱顾名思义就是额外给的钱，这个钱是可以自己留的，一般官宦碍于情面都会给点，只是有的多有的少罢了。”
秦珍珍说：“你个小丫头，这么了解是不是也准备做官妓呀”秦珍珍调笑阿昙。
阿昙说：“秦姑娘就别拿我开玩笑了，我既无才貌又不懂情趣哪能如姑娘们一般，我只会端茶递水伺候人而已。”
秦珍珍说：“那你就帮我们去厨房问问，能不能先弄些糕点吃食来给我们先垫上垫，免得献舞时无力出了岔子。”
阿昙看了一眼贺怜怜，贺怜怜说：“去问问吧，带些银子去，若是厨房的婆子不肯，拿些钱打点换些吃食来也行。”
宋昔年说：“那我陪阿昙一起去吧，这么多人肯定不少吃食要拿，她一人怕是拿不动的。”
秦珍珍说：“你就别去了，你走了我们万一还有别的吩咐呢！怜姐姐，我们都没带伺候的人来，只你带了两个使唤的人，我们若是有事使唤她们你不介意吧？”秦珍珍阴阳怪气地问贺怜怜。
贺怜怜笑着站起身，走到秦珍珍的位置，亲自给她倒了杯茶说：“都是自家姐妹，出门在外是要互相帮助的，你若真有事你只管说话就是了。你们其他人也一样，出门在外不比家里，我只希望能顺顺当当拿钱回去，你们应该都懂我的意思。”贺怜怜拿出了花魁的威势，其他人不敢再挑衅。
宋昔年和阿昙一起出来，阿昙说：“年姐姐，你看这院子真大真气派，我从前也随姑娘去过别家，但都不如这位吴大人家气派。”
宋昔年说：“阿昙，
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