袁珂鸣嘴上听着暴躁，却也知道孩子这话憋在心里很久了。
“起来吧，多大了还哭，丢不丢人？”袁珂鸣转身走了，到游廊转角还是不放心地回头看了一眼。
袁明庭坐跪在地上，用衣袖擦着眼泪，看着十分没出息。袁珂鸣忍了忍上去再踢一脚的冲动，心道男娃就是难养，哭都比江时清丑了不知道多少。
再说这江时清，躲在暗处观察了两人对话，现下又着急忙慌往回跑，气儿还没喘匀，袁珂鸣便也到了。
“清清？”
谁说他没有父爱，这叫得多甜？
江时清佯装瞌睡才醒，从内室走出来，脆生生地叫人：“伯伯。”
袁珂鸣刚被小崽子气了，到江时清这里得一声甜甜的伯伯，阴郁心情皆散。
可惜还没来得及跟乖侄女叙叙旧，乖侄女也变成了狐狸，要套他的话。
“伯伯，你觉得我帮不上忙也好，至今都是胡闹也罢，总该让我知道爹娘的死，真相究竟是怎样的。”江时清依然笑着，好似她们并不是在谈论生死，她像龋行已久寻找答案的旅人。
“是因为我，”袁珂鸣盯着那双似笑非笑的眼眸，道：“在我陈述前，能否问你一个问题，不回答也行。”
江时清直觉此人从宫里回来后，身上有一些沉重的东西卸下去了。
“您问。”
“清清一人在北江忙碌学业准备科考，父母离世一人进京做生意，倘若给你一个男儿身，会不会觉得这些都能容易些？”袁珂鸣眼里忽闪着希冀，江时清却也能感受到一股悔恨的痴狂。
“在一切自己难为的处境里，确实容易生出这些想法，思考这种东西是一种让权和自我放逐。”
在后世里，此类议题并不少见，但杰出女性早已不是稀罕，但在现下的时代里，江时清直觉袁珂鸣并非自己所见所知，他这样问，或许他背后的秘密即将被她知晓。
袁珂鸣一时错愕，完全没想到江时清的回答竟是这样，嘴角牵扯几下，不知是该笑还是该如何，或许他得到了困惑多年的答案。
江时清见他忽然松下一口气，仿佛认命般垂下头闭上了眼睛。
“袁氏衰弱，我科考中举成了满门的希望，他们要我步步高升，要我光耀门楣。”袁珂鸣呼出一口气，近乎一种质疑的语气陈述：“所以我只能成为男人。”
此话叫江时清一愣，不知如何接话。袁珂鸣看出她的疑惑，“很惊讶吧，这种生来就被定下的事情，我竟然…能有选择。”
后世网络发达，这种万分之一的概率，在自由和谐的后世被知晓、被关注、被呼吁理解。然而如今世界，恐怕仅有父母知晓，父母能否接受都是问题。
“很自由，不是吗，老天爷也无法决定的事情，才是最自由的事情。”江时清笑了笑，企图试着站在袁珂鸣的角度去宽解他。
然而他能够将秘密讲出来，已然是走到了他无法回头的时候了。
袁珂鸣摇摇头：“老天都无法决定，可他帮我决定了。”
当时的卯宗尚为太子，与新科进士袁珂鸣相识，二人理念相同，袁珂鸣便常伴太子读书，更是在新皇登基后成为内阁学士。
卯宗喜怒无常，只有袁学士能宽解两句，旁人只道袁学士才识见地颇高，得圣上的赏识。却无人知，圣上所赏识的，并非才识，而是袁珂鸣既合了圣上的喜好，又合了皇家绵延子嗣的必要。
“爱卿不必做朕后宫之人，只是私心想叫你每日陪着朕，所以在宫中给你设个官职，你为朕教养孩子可好？”
后来子璐出世便立为太子，朝中猜测其生母地位低下纷纷相劝，可圣上膝下子嗣仅一位公主，后宫皇后之位都悬空，圣上又态度强硬，此事也便这么过去了。
太子生母无人知晓，诞育皇嗣也不见封赏，百官猜测圣上去母留子，于是才提拔内阁大学士袁珂鸣为丞相，进宫教养太子。
袁珂鸣挣扎痛苦时，向圣上泣言：“她们都知道了……”
清醒后，知道此事的人被尽数斩首，甚至不能由宫外家人埋葬，全部拖去了乱葬岗，悄无声息……
他被百官称为袁相，被太子公主称呼为相父，那人捏住他命门，驱策他成为一把利刃。
只是这样也没什么，他依旧能报心中志向，甚至皇帝也因此更能听取他的意见。可人心总要变迁，圣上逐渐与他理念相左，他劝也无用，说多了更是要被皇权压着，磋磨成一把顿刀。
后来太子愚钝，七岁才开口说话，被皇帝视为耻辱。
“微臣本就不是女人，生的孩子有缺陷也是正常。”
于是皇帝一道命令，便断了他二十年犹疑不定的秘密，相府也不让他回，终日在后宫受尽屈辱。
而这次知道的人并没有被剥夺性命，像是警醒告诫，也像是卡在他喉咙里的鱼骨，每每都要刺痛他，割出血来。他曾在内心愤愤惋惜的生命，成为他又悔又恨，拔除不掉的肉瘤。
他要做男人，做大芩有用之臣。而不是后宫里，连个健康孩子都生不出的废人。
可偏有人不遂他愿，偏有人用这种方式否定他之前所做的一切，只是因为此人有至高无上的权力，只因他自觉不缺贤才，缺一位宠妃。
“早知便让他修那座行宫了，或许他以此为乐，倒也能少来磋磨我。”袁珂鸣讲述此事无悲无喜，可字字句句都是后悔。
卯宗皇帝所谓的天下大同，不过是能叫他立于百姓之上，得到更多更好的东西，后来他在治理朝政上有些无能，常感无力。全天下的事儿都要他管，于是开始厌恶。
在一次罢朝震怒后，他恍然自己可以不做明君，人生须臾，他是天下之主，何须管那么多，想要什么都只管吩咐便好了，除了身边一位聒噪的废人，谁敢说他什么？
“所以圣上，与你逐渐没有共识，他……”江时清仔细听着，平淡压抑的言语叫她再说不出紧逼的重话，只能从旁侧击。
“芩朝至今不过百年，根基不稳，他却大兴土木，一再升高赋税。”袁珂鸣从袖子中摸出一块铜币，在手中摸了两下，继续道：“白塔并非国师居所，也不是什么祈福保佑之地，那下面，是他私人造币厂。”
江时清感觉自己好似听错了什么，下意识疑问：“什么？”
“对，假.币屡禁不止层出不穷，
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