每一座要塞城市的腹地，都矗立着一座万妖塔。
它们并非寻常建筑，而是以玄铁为骨、符文为肤的囚笼，专门镇压那些在侵袭中被捕的妖魔——从磨牙吮血的低级精怪，到能掀翻城墙的高阶大妖，无一不被禁锢于此，永世不得挣脱。
正因如此，全大陆七座万妖塔虽形制迥异，有的如狰狞巨兽匍匐在地，有的似尖刺直插云霄，却共享着同一个令人胆寒的名号：“妖魔的地狱，人族的坟墓”。
据说踏入者十有八九会被塔内的戾气啃噬心智，即便活着出来，也再难摆脱那蚀骨的阴冷。
祁越泽跟着莫衡踏入万妖塔的瞬间，一股混杂着血腥、腐臭与硫磺的浊气便扑面而来，几乎要堵死喉咙。
抬眼望去，塔身内壁爬满了暗紫色的血痕，像是无数挣扎的人影被烙进了玄铁里；两侧囚笼中，妖魔们或青面獠牙，指甲如刀般刮擦着栏杆，发出刺耳的“咯吱”声；或被铁链穿透琵琶骨，垂着头发出嗬嗬的喘息，涎水顺着嘴角滴落，在地面蚀出一个个小坑。
更可怖的是那些声音。
尖利的嘶嚎能刺破耳膜，仿佛有无数冤魂在耳边哭嚎；低沉的咆哮震得地面微微发颤，带着毁天灭地的怨毒；偶尔还夹杂着骨头被生生嚼碎的脆响，以及某个囚徒被同类撕扯时的惨号……这哪里是塔，分明是把世间所有的狰狞与绝望揉碎了，再用血腥重新浇筑成的炼狱。
换做寻常人，怕是刚迈过门槛就会被这股子凶戾吓得腿软，再听见那此起彼伏的嘶吼，早已魂飞魄散，瘫在地上连滚带爬地求饶了。
可祁越泽自踏入塔中，眉头便未曾动过分毫。
那些足以让铁汉失色的嘶吼，在他听来不过是蚊蚋嗡鸣；囚笼里妖魔们狰狞的嘴脸、滴落的腐蚀性涎水，他只淡淡扫过，眼神平静得像一潭深不见底的寒水——仿佛这满目的血腥与暴戾，于他而言不过是寻常巷陌的风景。
两人一路走到万妖塔最深处的牢狱，厚重的玄铁牢门紧闭，却仍有丝丝缕缕的黑气从门缝里渗出来，触之如冰针刺骨。
莫衡在门前驻足，转过身时，素来沉稳的脸上竟染上几分沉重。
他抬手重重拍了拍祁越泽的肩膀，指节因用力而泛白，声音压得极低，带着难以掩饰的凝重：“你的惩罚，就在里面。”
他顿了顿，目光扫过那扇仿佛能吞噬一切的牢门，喉结滚动了一下：“万妖塔的每一夜，都会因塔内积攒的戾气引来天雷。而这里……”他抬手指了指牢门，“关着整座塔最凶戾的妖魔，它们的怨毒与狂躁凝成的戾气，比别处浓郁百倍。每一道劈下来的天雷，都像是要把这方天地连同里面的活物一起碾碎。”
最后，他松开手，声音里掺了点说不清的意味：“祝你好运，年轻人。”
话音落时，玄铁门上的符文骤然亮起，映得他眼底的担忧与决绝，都像蒙上了一层血色。
“多谢前辈吉言。”祁越泽的声音里听不出半分波澜，仿佛只是在谈论天气，“但愿我能活着从里面走出来。”
话音刚落，他已转头看向那扇嵌在阴影里的牢门。
玄铁上的符文还在幽幽跳动，映得他半边侧脸冷硬如石雕，唯有那双眸子，比塔底的寒潭更沉，直直锁着那扇隔绝生与死的界限。
“开门吧。”三个字说得极轻，却带着不容置疑的笃定，像是早已将生死抛在了身后。
话音未落，那扇厚重的玄铁大门已发出“吱呀”的沉响，如巨兽张口般缓缓向内开启。
门后是浓得化不开的黑暗，仿佛有无数双眼睛在暗处窥伺，可祁越泽连脚步都未曾顿一下，身影一闪便踏入其中。
“哐当——”
沉重的关门声在塔内炸响，震得石壁簌簌落灰，将最后一丝外界的微光彻底隔绝。
祁越泽站在原地，借着从穹顶缝隙漏下的微弱天光扫视四周。
这里比塔中任何一处都要阴冷，潮湿的石壁上渗着黏腻的黑液，踩上去能听见“咕叽”的异响；空气中弥漫的腐臭里混着浓重的血腥，像是无数生灵的血肉在此腐烂发酵，呛得人肺腑生疼。
抬眼望去，整座牢狱竟是环形结构，八层囚笼如梯田般环绕而上，铁栏后挤满了形态各异的妖魔——有的生着数只扭曲的手臂，指甲在铁栏上刮出火星；有的身躯庞大如小山，被锁链钉在石壁上，每一次呼吸都带着震耳的咆哮。
它们的嘶吼、诅咒、磨牙声交织在一起，形成一张密不透风的音网，仿佛要将人的理智生生撕裂。
而头顶的穹顶是镂空的，钢筋交错如蛛网，直通向墨色的苍穹。
此刻正有闷雷在云层里翻滚，那“轰隆”声穿透镂空的穹顶砸下来，震得整个牢狱都在微微发颤，预示着即将到来的、足以撕裂一切的天雷。
周遭的戾气早已不是无形的气流，而是凝聚成了近乎实体的墨色浊流。
它们在囚笼间翻滚、碰撞，时而如巨蟒摆尾扫过石壁，留下滋滋作响的焦痕；时而化作无数只冰冷的手，顺着脚踝往上攀爬，带着蚀骨的寒意与怨毒，仿佛要将活人的魂魄都拖拽出来撕碎。
刺骨的阴冷顺着裤管缠上来，像无数条冰蛇钻进衣料缝隙，贴着肌肤蜿蜒游走，连血液都似要被冻僵。
可祁越泽连睫毛都没颤一下，指尖依旧稳得不见半分抖动。
他显然早料到会有这般境况，目光平静地掠过四周嘶吼的妖魔，脚步不疾不徐，径直走向牢狱中央的空地。
那背影挺得笔直，在翻滚的戾气与咆哮声中，竟透出一种近乎孤勇的坦然——仿佛走向的不是必死之地，而是早已选定的归宿，眼神里的坚定，比穹顶外酝酿的雷霆更甚。
是他没能护住裴真夏，才让她坠入无边沉睡。
这份失职如烙印刻在骨血里，无论何种惩罚他都甘之如饴——哪怕是以性命为代价，也不过是偿还应得的债。
更何况，他曾对她许下守护的誓言，如今却成了泡影。
骑士的准则早已融进血脉，失信的耻辱比身上的伤口更痛，像一根毒刺，日夜啃噬着心神。
穹顶外的雷声愈发迫近，空气里的戾气被雷光引燃，泛起诡异的猩红。
祁越泽缓缓闭上眼，脑海中却不受控制地浮现出裴真夏的模样。
他记得她蹙着眉为他担忧的样子，眼底的光比要塞的灯火更暖；也记得魂境里她独自承担所有痛苦时，指尖攥得发白，却始终不肯示弱的倔强。
心口猛地一抽。
他怎么舍得让她痛？半分都不愿。
若真要死在这里……他自嘲地弯了弯唇角。
连守护的誓言都守不住，连让她安心醒来都做不到，大概，也算是彻底背弃了骑士的准则吧。
雷声轰然炸响的前一刻，他喉间溢出一声几不可闻的叹息，消散在翻涌的戾气里。
“轰隆——！”
第一道天雷劈下来时，像有整条银河砸进了万妖塔。
紫金色的雷光撕裂镂空穹顶，带着崩裂山石的轰鸣直坠而下，瞬间照亮了祁越泽棱角分明的脸。
他甚至来不及睁眼，那股沛然巨力已狠狠砸在肩头——铠甲应声迸裂，碎片混着血珠炸开，在潮湿的地面上溅出点点猩红。
他闷哼一声，单膝重重跪地，指节抠进石缝里，将坚硬的岩石攥出细碎的裂痕。
可脊梁骨却挺得笔直，像一截被狂风暴雨反复捶打的古松，哪怕枝断叶落，根须也死死扎在土里。
八层囚笼里的妖魔们疯了似的嘶吼起来，戾气被天雷点燃，化作一条条墨色火舌舔舐着他的伤口。
第二道雷接踵而至，这次瞄准了他的后背，“嗤啦”一声，衣袍瞬间焦黑，皮肉在雷光中外翻，露出森白的骨茬。
剧痛如潮水般漫过四肢百骸，可他始终没再发出一点声音。
汗水混着血水从下颌线滑落，滴在空地上晕开一小片深色，那双紧闭的眼睫却颤都没颤，仿佛疼痛早已被隔绝在意识之外。
脑海里反复浮现的，是裴真夏担忧时蹙起的眉尖，是她强撑着痛苦时抿紧的唇角。
“轰隆——”
第三道雷来得更凶，直接劈在他头顶。
发丝被电得根根倒竖，皮肤泛起焦糊的黑痕，连耳骨都在震颤中隐隐作痛。
他终于栽倒在地，却用残存的力气蜷起手臂，护住了心口的位置——那里贴身藏着一枚她曾送他的、早已磨得光滑的木牌。
雷光在他周身炸开，映得他半张脸在阴影里，半张脸浸在血光中。
明明已是强弩之末，那双眼睁开时，瞳孔里却还燃着一点不肯熄灭的光。
不知过了多久，雷声稍歇。
祁越泽趴在地上，后背的伤口深可见骨，每一次呼吸都带着血沫的腥气。
可他竟缓缓抬起头，望向穹顶外那片被雷电搅得支离破碎的夜空，唇角极轻地动了动。
像是在说，等我。
又一道天雷骤然亮起，将他满身伤痕的身影钉在空旷的牢狱中央，像一幅用血肉绘就的、悲壮到极致的画。
雷光在他瞳孔里炸开的瞬间，他看见自己的影子被钉在石壁上，像一张被揉皱又强行展平的纸。
第四道天雷撕开云层时，带着硫磺与焦糊的气味，劈中了他护在心口的手臂——那截蜷缩的胳膊以不自然的角度弯折，骨头碎裂的脆响混在雷声里，细得像根被踩断的芦苇。
可他护住木牌的指尖反而收得更紧，指腹磨过那片光滑的木面，仿佛能触到她刻字时落下的温度。
血珠顺着指缝渗进木牌纹路，晕开一小团暗红，倒像是给那朴素的物件添了道新的印记。
八层囚笼的嘶吼声渐渐低了下去，妖魔们像是被这执拗的血肉之躯震慑，连戾气都收敛了几分。
唯有穹顶的裂缝越来越大，墨色云层里翻涌的雷光，已浓稠得像化不开的铁水。
第五道雷来得又急又密，像无数条毒蛇钻进他的伤口，顺着血管啃噬骨髓。
他整个人被掀得离地半尺，又重重摔回原地，溅起的血污在空地上勾勒出蛛网般的痕迹。
下颌磕在岩石上，牙齿咬碎了半颗，腥甜的血气从喉咙涌上来，又被他硬生生咽了回去。
视线开始模糊，耳边的雷声变成了遥远的轰鸣。
他费力地偏过头，看见自己焦黑的手腕上，那道曾被她包扎过的旧伤正隐隐作痛。
记忆突然清晰起来——那天她踮着脚给他缠绷带，发丝扫过他的颈侧，轻声说“祁越泽，你得活着”。
活着。
这个念头像根烧红的针，猛地刺进混沌的意识里。
他突然动了，用膝盖和手肘撑着地面，一寸寸地、极其缓慢地向上挪动。
后背的伤口蹭过粗糙的石面，血痂被磨开，留下长长的血痕，可那截脊梁骨，竟又一点点挺直了。
就在这时，第六道天雷如天神的怒鞭，带着毁天灭地的气势劈落。
这一次，他没有躲，甚至微微扬起了头，任由那紫金色的光焰吞噬全身。
衣袍彻底化为灰烬，皮肉在
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