浓重的云层之下，鹿岭山脉被雨雾融成一片蓊郁，一抹白色轮廓在路上艰难前行。
浸湿的裳裙衬出曲臻纤瘦的身形，几缕黑发贴在额前，无暇拨开。
她没料到，这雨下得这样急、又这样大。
眯起眼朝前望，远处的雨雾里，影影绰绰的翠色间似乎多了几抹深色。
快了，她应该就快到山顶了。
毕竟已经走到这里，她不能回头了。
光盛七年，鹿岭，鹿里客栈。
苏震飞身撞上木柜的那刻，陆湘儿的眼睛亮起来，杜家小厮阿楚张大了嘴巴，杜连城黑着脸别过头去，举起空杯佯装喝酒，酒杯落下时，才发现身边的陆湘儿已不见踪影。
苏震瘫坐在地上半晌，突然疯了一样地扯开衣服探头去看，后知后觉的剧痛让他以为自己的肚子被捅穿了，但还好，那里只是留下一块半只拳头大小的红印子。
再抬起头，看到陆湘儿已然笑盈盈地坐到灰衣男人身侧，苏震才意识到他们被耍了。
“对不住啊小哥。”
陆湘儿嘴上抱歉，脸上却挂着幸灾乐祸的笑。
她俯身凑过来，低声道：“我刚为了脱身，骗他们说您偷了店里的东西，您算帮了我一个大忙，我叫爹爹送几道小菜吧，您想吃点什么？”
男人没有答话，只是徐徐转头望向了窗外，陆湘儿跟着他望过去，可除了瀑布一样的雨水，她什么也没瞅见。
就那样盯着窗外神游了不知多久，男人终于转过头，盯着木桌沉声道：
“你们还有空房吗？”
“您要住店？”陆湘儿咧嘴笑，“好说，保管有房！给您半价，我这就去和爹爹说！”
陆湘儿说着起身蹦蹦跳跳奔向柜台，路过抻着脖子对她傻笑的赵响时，在他背上重重凿了一拳。
听罢陆湘儿的话，影一仔细回忆进入客栈后的每个细节。
他记得掌柜为他上茶时，曾盯着他胸口的位置看了很久，影一本以为他不会发现的，再者，方才他只是顺手推了挑事的侍卫一把，力道并不重，应该不会太惹人注意......
只是，明明他衣着朴素、不苟言笑，平时也极力避免与旁人进行眼神交流，为何还会三番五次地会被认出是影笙会的人？这点着实让影一迷惑。
此刻，鹿里客栈内又恢复了喧嚣，先前忌惮杜连城的食客们开始放声攀谈，苏震缩回座位，斜眼偷看自家主子，而后者只是阴沉着脸捏紧了酒杯，只觉周围的每声笑都是嘲弄。
影一盯着茶杯里的时而泛起的涟漪，再次陷入神游，一阵脚步声从后方接近，淡淡的纸墨香气随之飘来......
“兄弟！”
徐怀尚的手停在半空，想到方才那个兄弟的惨痛经历，他收回手，决定不与灰衣男人进行肢体接触。
“刚刚那手铁砂掌，真带劲儿！”
徐怀尚在影一对面坐下，手上胡乱比划模仿，笑容满面。
“一看你就是练家子！”徐怀尚自顾自说着，“你不是本地人吧？往南边去？”
影一没有答话。
“啊，是我冒昧了！”
徐怀尚正正衣襟，笑容依旧饱满。
“鄙人姓徐，你叫我徐大哥就好！徐某我从泸州来，往梦州去！寻思要是顺路的话，或许咱俩可以搭个伴？”
——“不顺。”
“那你是往西边儿融城去？”
——“不是。”
“啊？这下了山不就两条路吗？往西去融城，往南走哪儿都要经过梦州，难不成你住林子里？”
影一无奈，抬眼打量面前的男人，宽脸浓眉，一小撮马蹄胡理得齐整，眼里写满真诚。
“我不习惯与人同行。”影一只能这样作答。
“啊，其实是这样......”
徐怀尚说着扯开包裹，将最顶上的文牒搁在桌上，伸手去掏里头的钱袋，边翻边念叨：
“我这个人呢，拳脚功夫是一窍不通，听说鹿岭猛兽横行，道上兴许还有山匪拦路，冒昧打扰您，也是为了自身周全，你看......”
徐怀尚将一大把铜钱呈上桌，“这些够不够？”
影一的目光却停留在那纸文牒上。
“徐怀尚”——那是他最先看到的三个字。
看到那三个字时，影一眉角跳动了两下，接着看下去，映入眼帘的是“季恒书坊掌书”六个大字，影一眨眨眼，又仔细看了一遍。
没错。
“季恒书坊新任掌书”徐怀尚，面前的男人便是他此行要杀的人，猎物主动送上门，他已经很久没遇到这样的好事。
然而，对于行刺的时间和地点，雇主也预先提了要求，影一固然不能即刻动手，但在行刺前了解刺杀目标是他素来的习惯，这样看来，与男人同行或许也不是件坏事。
影一思忖片刻，将手探向那叠铜钱。
“诶！”
徐怀尚却抢先将铜币夺回，小心翼翼从中拔出六枚，推至影一面前，“怕你跑路，咱们日结！”
影一点头，收起那六枚铜钱揣进怀里。
见对方最终妥协，徐怀尚心里的石头也落了地。
“那，敢问老弟怎么称呼？”
“影枫。”
枫河是影一的故乡，虽然他从记事起就离开了那里，但自打加入影笙会，他就习惯将“影枫”用作化名。
“来壶桑洛！”
彼时，徐怀尚心情大好，他伸长胳膊对着小二大声招呼，也是那时，他注意到门口那个一席白衣的瘦弱身影。
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曲臻走进鹿里客栈时，身子还在止不住颤抖，掌柜急忙递上一盏热茶，陆湘儿则头也不回地冲进帐房抓了条毯子给曲臻裹上，在她耳边嘘寒问暖。
曲臻摆摆手，转身靠上门框，只觉得腿上无力，身子不自觉下倾，后
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