“怎得劳烦太子殿下亲自前来?”
“这些事太子殿下派人来说，臣定办得妥帖。”
江稚微暗叫不好，怎还未走几步便碰上权势，她忙退至道旁，却已避无可避，只得提起裙裾跪伏于地，额头紧贴着冰冷的青砖：“奴见过太子殿下。”
谢序临身着玄色织金蟒袍，甚至可窥见内衬的云龙纹暗绣，腰间玉带扣着九转玲珑佩，他下颌微抬，那张轮廓分明的脸极其凌厉，整个人透着难言的贵气。
江稚微将额头抵在冰冷的石板上，青砖缝隙间的雪水浸透了膝下的衣料，刺骨的寒意顺着腿骨往上爬，她却连指尖都不敢颤动半分。
所幸谢序临连眼风都未扫过这处，绛紫官靴踏过，径直走了过去。
江稚微这才暗暗舒了口气，紧绷的肩背微微松懈下来，她速速起身，却不敢拍打裙上沾染的雪水泥渍，只将双手拢在袖中，低头疾步离去。
刚站定，便见薛银铮过来，语速很快：“今日有大官过来，你可得提着口气。”
江稚微道：“奴方才已经见过了。”
薛银铮暗笑：“看来你还没什么差池，否则就得去刑房请你了。”
“别在这闲话了，司乐正等着呢，你且好好准备吧。”
江稚微道：“谢嬷嬷提醒。”
薛银铮皱眉：“还不快些?”
江稚微敛衽行礼方毕，正欲移步，却又被拦住。
“去换身衣服，瞧这脏兮兮的。”
江稚微忽然想起来方才的窘迫，登时匆匆离去。
教坊司正厅，鎏金屏风次第排开，厅中央铺着的缠枝莲纹毯，朱砂染就的莲花在深青底色上灼灼绽放。
主考官设在楠木月台上，案头置一尊错金博山炉，显得奢华异常。
江稚微来得及时，仪态端正，挑不出差错，坦然入座。
“凡考校，错音者跪瓷，出色者赏。”
“是。”应声却沉。
江稚微自认技艺极好，未有过多忧虑，便在席位上兀自坐着。
一女为免受刑苦，竟是芊芊十指出血也丝毫不顾，面上仍然恍若未觉，琴音如泣，婉转不停。
江稚微动容，滑落清泪。
严霜望过来，神色如常，语出惊人：“你的琴我借去了，这个先给你顶上。”
江稚微沉默片刻，却无办法：“奴谢嬷嬷。”
“乐籍江氏江稚微，年十六，试《春江花月夜》——”
而后她便抱着一张无铭文的旧琴上台，素手按弦先调了个孤零零的宫音。
“且慢。”司乐大人突然冷笑，“既用雷氏琴，为何不奏《广陵散》？”
这便是刁难，《广陵散》早已绝响，当世无人能全，况且平时所练乐曲多数婉转清灵，甚少有这种激昂乐曲。
江稚微早知渊源，垂眸轻答：“奴婢愿抚，还请大人准许。”
司乐面色不改：“准。”
弦动时，满座悚然。
琴声初如幽泉滴落深潭，渐渐化作孤鹤唳天，江稚微面色不改，继而激荡，她指甲刮过七弦，迸出一串裂帛之音。
琴音骤歇，满厅陷入一片死寂。
司乐大人手指在案几上轻叩几下，指节与檀木相装，荡出空洞的响声。他眼皮都未抬，只随意挥了挥衣袖，似是驱逐：“过。”
谢序临高坐主位，指尖摩挲着手中珠串，垂眸睨向下方，懒懒道：“如何？”
沈瑜白微微笑过：“甚好。”
谢序临有意无意道：“本宫瞧你有兴致，便特意安排此举。”
沈瑜白嘲道：“臣怎会对乐籍女子有兴，殿下知臣愿做明臣，效劳殿下。”
谢序临唇角噙着笑，眼底却凝着霜："昨日宴上...可有人不识趣？"
沈瑜白双手接过茶盏，指腹在盏壁蟠螭纹上摩挲而过：“劳殿下挂怀。”
他低头轻嗅茶香，忽地轻笑一声：“不过是几只好热闹的秋虫，叫得再响，终究熬不过寒冬。”
谢序临将茶杯置于桌上，茶汤顿时漾开旋儿，他抬眸，眼底似有寒意明灭：“也罢，本宫自然知晓。”
沈瑜白起身，端庄行礼。
谢序临已然敛了笑意，目光投向殿外：“你且先回罢，宫中设宴，本宫需好生商议。”
“是。”
窗外依旧花白一片，茫茫然覆着雪色。
“你如今倒是厉害。”
江稚微温顺道：“不敢。”
薛银铮唇角微挑，眼底浮起一抹似笑非笑的意味，她嗓音低缓：“那样的曲弹得那般好，你多少收敛些，依你的能力，不难吧？”
江稚微依旧低眉顺眼：“已然收敛了。”
“你既然留在这，便别想着为家族重振，圣旨已下，你以为凭你能作甚？”薛银铮索性将话头挑明，“熬过去便也就熬过去了，别横死街头，无人收尸。”
“...奴不敢。”江稚微轻声道。
薛银铮微笑：“今日是不是没跪够。”
听罢此言，江稚微即刻乖顺地跪了下去，她姿态柔驯，膝头触地的动作轻而稳。
“一个时辰。”
“是。”
薛银铮没时间看管着她，待薛银铮走后，江稚微便起了身。
此曲原是嵇康临终绝响。当年他白衣赴刑，于东市烈日下抚琴明志，一曲未尽，血已染透弦丝。母亲教她弹这首《广陵散》时，总爱说起这段往事。
“文人风骨，不在朝堂冠冕，而在琴音铮铮。”
母亲的手指按在她的手背上，带着她拨出第一个杀伐之音，那时她尚未不知，为何母亲弹到冲冠段时，会动容泛泪。
如今这琴曲辗转百年，竟落在她这个戴罪之人的指下，弦音激越处，恍惚见母亲立在身后，青衫落拓，目光如炬。
严霜望特意寻了这琴来密谋她，可是费劲心思，她明知自己会被为难，却还得寸进尺逼自己去死路，究其她看不惯自己的原因，概是掌握生杀大权久了，看不惯姣姣而立之人。
尽管自己真的收敛许多。
所幸她早已不是当年那个心胸豁达的贵府千金，如今不过是苟活于教坊司的乐籍官婢而已。
江稚微默默想着，琴弦上沾了些乌头粉膏，也不知她好不好受。
不跪是不跪，表面功夫却是要做的，待时辰一过，江稚微打算出门寻寻路子。
她何尝不苦恼。
江稚微漫无目的地走着，神思恍惚间，忽听身后传来窸窸窣窣的响动，心头蓦地一紧，下意识便想往灯火通明处逃去。
还未及转身，几道黑影已截断去路。江稚微回首，却见前后退路俱被堵死。
江稚微稳住身形，镇定道："不知几位大人有何贵干？"
为首之人铁面如霜："且随我们走一趟。"
话音未落，两侧的人已经走近她，江稚微眼波微动，终是垂眸敛袖，默然就范。
江稚微眼前忽被黑绫覆住，顿时如堕入黑暗。
石路坎坷，不知几时方止。待得眼上束缚骤解，膝弯已挨了重重一踢，踉跄跪倒在冷硬石砖上，她抬眸时，但见幽暗处一道人影隐在烛火阴影中，如毒蛇盘踞。
“江稚微。”
江稚微稍稍发颤，将头垂到地板：“奴见过太子殿下。”
谢序临看不清表情：“能将曲弹得如此激昂，人竟是这般孱弱，本宫极其失望啊。”
江稚微回答得极为恭顺：“奴不敢不尽心，乐司规矩森严，奴若被瞧出松懈，后果不可知。”
谢序临忽将茶盏往案上一搁，瓷底碰出清脆的响：“动手。”
两名手下立即反剪她双臂，漆盘托着的药碗冒着诡谲热气，来人掐住她两腮的力道几乎要捏碎颌骨，黑褐药汁强行灌入喉腔，苦腥味瞬间窜入五脏六腑，江稚微浑身颤抖，来人动作极为粗鲁，她连呛咳都被制住，只能睁大着泛起血丝的双眼，任由药碗见底。
谢序临轻飘飘道：“毒药，只有本宫有解药。”
江稚微重重磕头：“太子殿下饶命。”
“都下去。”
“是。”
“最近和沈大人交谈甚好啊。”谢序临轻笑。
江稚微呼吸一滞：“奴得沈大人解围，甚是感激。”
“我不管你们如何认得。”谢序临开门见山，“替本宫监视他，一举一动，本宫都要知悉。
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