静尘院中，幽幽檀香燃尽一夜，盖住了血腥味。
宋端娘面色如霜，斜倚在绣金瓣牡丹软枕上，如瀑青丝在肩角微颤，一别半年，她被磋磨得瘦如枯叶，玉颈上青筋显得尤为可怖，唇上亦是惨淡，空洞双眸只定定注视着言朝兮细软的丱发。
言朝兮已捧了一柱香的青瓷药碗，手僵得不像是自己的。
卷草纹紫檀窗漏进的风掀起绡纱帐，一并吹拂着榻边鎏金如云纹香炉里将熄的安神香，令言朝兮有些鼻痒痒。
宋端娘不开口，她更不敢发声劝慰。
“搁着罢。”宋端娘骤然启唇，腕间白玉镯磕在黄花梨榻沿上的螺钿，“你父亲命不好，从来不把我的话放心上，反倒对你姨娘……唯命，是从。”
“到底是个从玉京坊出来的……”她身上锦被在枯指间绞作乱云，金线被硬生生剐断，满腔恨意与不甘尽数从牙缝挤出来，“贱人。”
言朝兮指尖微颤，汤药渐冷，在盏中漾开涟漪。
她幼时便听厌传闻，宋识端未出阁时便才貌盛极无双，更别提嫁给三元及第的言荞，只是锦上添花。
如今，宋端娘对白姨娘多么恨之入骨，才能摒弃家族数年教养的端庄仪态与言辞。
言朝兮讷讷无言，欲回她药已放凉，自己再去重熬一碗时，宋端娘却凉凉开口:“言荞，言荞在哪？”
宋端娘的语调怪异嘶哑，令言朝兮恨不得拔腿就跑，但她还是一动不动，膝盖处的棉花像块铁:“母亲，方将军昨日与我了。”
自昨日她带走骨灰瓮，紫蕊说宋端娘从清晨打一起身便终日盯着肚子，仿佛要盯出个窟窿。
那里本该有个已成人样的小孩，或者是个黑墩墩的瓮。
“母亲，父亲他……他在我的院子里，我待会就端过来，”言朝兮额角流下一滴汗珠，她真的快端不住药碗，“母亲，求您……”
——正常一些，如在君都时冷眼看她也好，像白姨娘那般打她骂她也好。
只要还是那个孤高胜雪，眼中无物的宋端娘，她敬之佩之的嫡母。
鎏金香炉青烟腾起，甜香腻得愈发让人不适。
“言荞，言荞，我们的朝毓没了！我们的珉儿也没了！我该怎么办？”宋端娘猝然悲恸哭得歇斯底里，她看向虚无一物的空中，眼眸撑得极大，热泪从脸颊滚落下来，摔到言朝兮的手背，烫得她一哆嗦。
“母亲！父亲若还在，断不会愿你痛楚于斯！”言朝兮摔了药碗，直抱着宋端娘的腰身，想将她拖回锦被窟里好生安睡。
宋端娘腰背的骨头硬得言朝兮咯手，倏忽间她却被宋端娘扯落倒地。
素色丝绸寝衣轻飘飘落在言朝兮眼睫，宋端娘的手掌急遽扼住言朝兮的脖颈。
她已然眼底混浊，失了智般放大内心恨欲。
“你这个孽障！便该如你殉情的生母白氏，一同下拔舌地狱！”
言朝兮被掐得喘不过气，脸憋得酱紫，她再用力抵抗也抵不过成人的力气。
终了，言朝兮放下拼命抵抗的双手，她眼里流出的泪水如滚油般烫在宋端娘的指尖，惹得对方有一丝松懈。
她以为微微松开的宋端娘有几分动容，却不成想加剧了杀心:“到底是贱妾之女，如出一辙！”
贱妾之女！
言朝兮痴痴笑了起来，惹得眸中泪水更为汹涌。
是她选了要来这世间吗！
是她选了佛口蛇心，卖女求宠的白姨娘为生母吗！
窒息感漫上气管时，她眼底模糊望着妆台前碎裂的长命玉锁，那是昨日宋端娘小产后亲手摔的。
紫蕊说，这长命玉锁原有一对，另一只随十一年前夭折的言朝毓入了土。
朝毓，朝毓。
朝曦毓秀，得天独厚，父母爱之，盼之。
而言朝兮的“朝兮”，只是她舞姬生母白璎璎伴奏的曲乐名字罢了。
“母亲……”言朝兮气若游丝，向着掐红眼的宋端娘用尽力气喃喃，“要是，我是朝毓姐姐就好了，下辈子……我可不可以选择，做你的女儿……”
言朝兮意识与世间断裂时，她突觉颈间一松。
宋老太君的鸩杖挑开宋端娘，广袖扫过宋端娘泪痕斑驳的面容，竟活生生给了她“啪”一声清脆的耳光。
“糊涂东西！”宋老太君鸩杖将言朝兮护在身后，鹊枝满目焦灼，连连将言朝兮扶起，用胳膊垫着她的头，拿巾帕使力扇气。
“没了男人孩子，就活不下去了？我谢吟波费劲心血，为何教出你这么个……痴妇！”宋老太君话音戛然而止，化作一声叹息。
言朝兮在鹊枝怀里呛咳，察觉恢复些许气息，便自顾自扶桌站起，恰好又被身后匆匆入屋的紫蕊一胳膊撞到地上。
地上的碎瓷片硬生生扎进言朝兮手掌皮肉。
鹊枝连忙将言朝兮扶起，拧眉白了紫蕊一眼。
言朝兮避开鹊枝的目光，在衣袖里暗暗拔出瓷片，血珠一滴一滴沁透袖口，痛不敢言。
宋老太君见鬓边溜了头发，衣衫不齐整的紫蕊，料及她定是才起身，气得鸩杖扬得虎虎生风:“你也是宋家的家生子！不随侍在夫人身旁，要你何用！”
“老太君明鉴！扈嬷嬷回了村鄙与夫哭丧，紫苏姐姐又还在君都做月，夫人惯常只需奴婢三人伺候，这番逃回雍州，只奴婢一人路上侍奉，安能事事周全？”紫蕊梗着脖子，脆生生抬首回道。
主座上，宋老太君面色铁青，银髻上的玛瑙攒象牙银簪也气歪，鸩杖震地:“宋家与你的月银可抵外头面地背天的平头百姓一年晌用，如今，这奴还要三催四请不成！真是反了苍天！给老身拖下去，杖责二十！”
笑话！当她谢吟波治府上下多年，看不出这蠢奴婢吃里扒外的心！
“雁枝与鹦枝跑哪去了？”宋老太君两眼一眯，寒光乍现。
言朝兮心中，同时也涌出一个奇怪的念头。
紫蕊善医，她方才与言朝兮擦肩而过，身上是极重的廉价清罗线香。
宋府奴仆用此线香不稀奇。
稀奇的是她香中混杂一丝可有可无的煎药香。
这哪会是与宋老太君相辩时，身心俱疲意欲小憩的言外之意。
宋端娘喜静，静尘院除洒扫丫鬟，便只有紫蕊在旁贴身侍候，昨日宋老太君点了瑞霭堂的年长姐姐雁枝与鹦枝来帮衬。
她们如今怎么影也没见？
紫蕊便是与宋端娘主仆多年，如此期盼白姨娘生下的她死，为何也不担忧失智的宋端娘呢？
檀嬷嬷带了低眉垂首的雁枝与鹦枝入屋，脸色有些难看:“说来也巧，这两丫头，一个看顾大姑奶奶一夜方才正在躲懒，另个却贪吃得了腹疾。”
雁枝与鹦枝面白如纸，听着被府卫拖下的紫蕊凄惨叫声，连连跪地磕首:“求老太君责罚！”
“好一桩巧事！”宋老太君示意鹊枝将言朝兮带出屋去，她身后的宋端娘像只雏鸟，顾自埋首于膝喃喃。
这便是要满盘清算的意思了。
言朝兮静静走出屋子，在抱厦处缠紧了手上的皮肉崩开的伤口，直咬牙憋住痛楚。
她不能让外人看见嫡母今日此举。
宋府入门处。
方炽楼玄铁护腕与银甲相击铮鸣，他觉不妥，便在西处往静尘院的月洞门前卸了佩剑，只左手稳稳提着红木食盒。
食盒中，是宋端娘少时最爱的凤玱城南薄纱云吞。
他一下值，便策马去买来，如今尚热气腾腾。
“方将军又走错院子了？”言朝兮立在游廊阴影里，手掌上的伤口被广袖遮得严实，她苍白着脸，声音嘶哑，“老太君的瑞霭堂往左，您这日日迷途……是要将我嫡母，置于何地？是要外人如何看她？”
幸好是冬季，言朝兮脖颈上的青紫抓痕被掩在镶兔毛粉领后。
她拦住去路，倔强抬首时露出一双明亮的杏眸，在方炽楼眼里像极了死不认罪，铁骨铮铮的言荞。
“本将戍守桐关时，可是能在暴雪中辨狼踪，认敌匪，何况我来宋家踹门时，你这丫头还没生出来呢，”方炽楼将包了糖油栗子的油纸包塞进言朝兮手中，宽厚有茧的手掌掠过她发顶，笑得坦荡，“你叫朝兮，是‘日月同辉，昉兮灿兮’的朝兮，对不对？”
言朝兮嗅到刚炒熟的栗子甜香，还夹杂着锅气。
她盯着方炽楼战袍下摆的尘痕，推回了油纸包，沉闷说道:“将军错了，我的‘朝兮’二字，取自玉京坊的名曲‘朝兮’。”
玉京坊——君都最大的青坊。
“那定是你争风吃醋的姨娘告诉你的，言荞啊，又是个闷葫芦，”方炽楼笑弯了腰，淡定收回油纸包，“你信你姨娘，还不如信我是东方氏。”
这个小丫头性子，跟言荞那个臭脾气一模一样。
言朝兮抿着唇让开路，眼睁睁看着他大步走入静尘院，原地的佩剑染血，静静横躺在路边。
他桀骜张扬，与言朝兮争辩时竟将自己冠上南芮皇族东方姓氏。
但是，将军为美人丢了自己的佩剑，是什么道理？
言朝兮满腹心事，她拐过月洞门，险些与从凌霄院疾疾走出的紫芙撞在一起。
“姑娘，您去静尘院太久……奴婢这才来瞧瞧。”紫芙满面忧色，一眼就看出来言朝兮缩着脖子，敛着手，很不寻常。
她也才十六岁，却步步思虑周全，是凌霄院除了言朝兮外，公认的主心骨。
紫芙捧过言朝兮的手，被绞破的皮肉震惊得话也说不出，串串泪珠滚到言朝兮的怀里。
言朝兮缩回手，十分成熟拍了拍紫芙的肩，笑嘻嘻道:“紫芙姐姐一定要小心为我上药，勿要留疤，我将来还要做书榜魁首的。”
紫芙愣愣看着前方步步沉稳的言朝兮背影，与她心中那个凤冠玄袍的国后身影重叠。
她心脏被针扎似的:原来，姑娘在去君都鲁国公府之前，依旧是过这般日子吗。
那她重活一次，又算得了什么呢？
……
又来了。
梦里理应是没感觉的。
言朝兮望着铜镜中女郎遍身朱浓，却觉鬓边凤簪冷得像块冰，那袭嫁衣，无不彰显雍州宋家的财大气粗。
嫁衣以寸金难换的曦华锦为底，金翼凤凰于缠枝牡丹上翩飞，在檀窗透过的天光中竟如活物。
她肌肤胜雪，应是才过及笄，脸蛋还携了几分姑娘的弧度圆润，眉如远山含翠，鼻梁挺直，唇角天然带笑，最妙的是那双秋水剪瞳，青羽长睫微敛时，粉面妖娆，堪得上国色天香。
让言朝兮想起紫芙日日为她梳妆时不时的赞叹:“我们姑娘若是往后长开，也是君……凤玱才貌最出众的女郎呢。”
梦中，身旁年轻许多的紫蕊正要为她添点口脂，却被言朝兮拂去。
她嫌白日那场戏膈应。
这分抗拒竟使得言朝兮在梦中有几分松动手脚的自由，但又太过短暂，短暂得几乎让她觉得这只是错觉。
窗外突然传来少年清越如冰棱般的嗓音：“阿端姐姐……让我背你出阁罢。”
雕花窗棂被一束乌鸢挑开，沈二翻进闺阁，玄色劲装沾着晨露。
不对，眼下他应该是方炽楼。<
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