南定十七年，三月春暮。
卯时，卖包子的阿包叔推着食车脚步匆匆，食车车轮在奉公街道的青石板路上发出“吱呀吱呀”的声响，阿包叔暗喜今日自己来得最早，比隔壁卖油饼的卢大娘脚程还要快。
雍州州治衙门就坐落在奉公街上，是每日上值的衙卫必经之路，他们多半是没成家的儿郎，大清早起来能穿戴好衣冠就不错了，哪会寻思自己做吃的。
州治衙门当然不允小摊于门前叫卖，但上任知州柳鸣潮与新任知州薛济源为人心善，对这些挤在三两步外的早食小摊睁一只闭一只眼。
阿包叔琢磨了个靠近衙门的位置放下食车，他掀开蒸笼，醇厚的香气如袅袅云烟直冲鼻腔，令人奇怪的是这里面竟夹杂着一丝血腥气，他疑惑不已跟着那丝血腥气绕过了州衙门前的石獬豸，看到面前景象后，吓得一屁股跌坐在青砖上。
“杀……杀人啦！”
州府衙门前的悬尸架上，阿包叔认出了是那无恶不作的四州巡抚使樊广，两品大官竟被赤裸裸倒吊在上面，双手被缚，层层白肉堆叠的肚皮垂到鼻尖，血线从腰腹流到眼睛里，再凝成珠坠落到衙门前的青石板上，活像屠户案板上刮了毛的死瘟猪。
阿包叔再拿开遮住眼睛的手掌一看，发现那一品大官员下半身的贼东西竟被割落，活生生塞到了嘴里，他吓得下半身发凉又闭上了眼睛。
樊广看到来人，仿佛有了生的希望，他拼命睁开血糊的眼睛，嘴里“阿巴巴”十分微弱说着：“给你……金子，救……救我……”
“福生无量天尊啊，”阿包叔一个字也听不明白，吓得面色苍白，他瞥到奉公大街远处终于有了一顶轿子稳稳向着衙门行来，连滚带爬冲到青帷大轿前磕完三个响头，指着不远处的悬尸架，“薛大人……有……”
“阿包叔，有什么呀？别瞎耽误大人功夫。”抬轿的小郎不觉所以，瞪大眼睛道。
青帷轿帘突然被一只细长白净戴着黄玉扳指的手掀开，薛济源的朝靴碾破了青石板上的桃花花瓣。他身量高，往前走了几步望见悬尸架上晃荡的肥硕身躯。
他不由想起昨夜那事，子时二弟薛复北着急登门，妻江妗疼侄子薛伯莲，便被讨走了一队小兵夜叩济慈庙，大肆搜庙惹得僧人不快，是而方丈晨间便着人向他禀报：“府上公子虽慷慨豪杰，却于佛门之地开戒，说四州巡抚使樊广强掳民女藏于庙中，真是荒谬！”
薛济源夹紧了川字眉，他心想膝下一子二女，仲桃，叔蓉不必说，最是聪慧懂事不过。
偏薛伯莲，这个竖子！不去考取功名，却成日与他人厮混！给他老父心里添堵。
“大人，这……这怕是......”前去查探了一番的衙役解下系在石獬豸獠牙上的绢帕，上面字字泣血，状告的是樊广强掳贫女，轮流讨好官员之事。
“将樊大人放下来罢，好生送回府，”薛济源轻轻瞥了一眼血书，想起昨夜一并送到薛府的龙纹玉珏，他青石板上的倒影被朝阳拉得细长，“派个大夫安生诊治。”
这不是他能管得起的。
看言荞的下场就知道了。
……
沈半城后宅邸。
言朝兮在抱厦处拿着蒲扇小心煎着药，她终是憋不住问起身旁在熬另一壶药的沈昙：“我们将姊姊们安置在这，沈大人那儿真的没事么？”
“不必管他，他做了太多坏事，正好积点德，”沈昙平静得像尊玉像，又倒好一碗药汤，用那双无情铁手将药碗捧在掌心，“更何况，那些姊姊如今还有哪处可以去的呢？”
“沈大人只是做些琉璃珠宝买卖生意，难道……是些以次充好的坏事吗？”
“自然不是。”
沈昙看向院中的石漏，辰时了，他想起倒吊在衙门悬尸架上的樊广，现在应当已经被人发现了罢。
今日言朝兮与宋栀宁齐齐向族学告假，她们向宋老太君撒娇卖乖说要陪谢弗樨姊姊去云梦洲上赏花踏青，且说些女儿家的悄悄话，连侍女也不带，谢弗樨如今可还在云嵘山庄，宋老太君想对账也没处对。
这厢刚到云梦洲，打发走车夫，江灵晔与沈昙便骑着马带着她们悄悄回了沈府后门。
寄居在沈府的常明被沈昙拉下睡榻，见到言朝兮身后病恹恹又骨瘦伶仃的姑娘们顺即吓得表情严肃起来，他找了有几分通药理的江灵晔与宋栀宁来私药房抓药，捣药。
正在此时，宋嘉澍依据江灵晔留下的记号翻进了院子里，他到底只是个抱书十六载的书生，这下差点摔了个狗啃泥，却焦灼地环顾四周终于找到抱厦处的言朝兮，冲到她面前嗷嗷大哭。
“朝朝儿！哥哥可算找到你了……那些姑娘们都不在济慈庙！伯莲也被薛伯父的人给带走了，要不是我机灵，这下不得被祖母的鸩杖打到屁股开花！”宋嘉澍“呜哇”蹲在她身边嚎着，却只见其声不见半点眼泪，“都怪沈二哥！他骗人！这下那些姊姊们怎么办哪！”
“宋郎君不要难过，朝朝可没骗人。”沈昙端着空碗站在他背后淡然道。
他方才将药碗端给了侧房的宋栀宁，因为如今那些姊姊，只有言朝兮与宋栀宁才得以近身。
宋嘉澍显然被吓了一跳，他对着又开始熬药的沈昙有些发怵，但随即看到他们的举止眼中升起一丝欣喜，扣住了言朝兮的蒲扇：“朝朝儿，那些姊姊们……”
“你说话可小点声罢，几个姊姊们好不容易睡下，”言朝兮抓着蒲扇拍了拍宋嘉澍的束发，微敛双眸，“只是回来的只有十六个……”
言朝兮一边煎着药汤，一边轻言慢语暗河中的事情始末，将自己的线索归结于被囚禁在暗河中痛不欲生的姑娘们为此托梦。
话毕，宋嘉澍抱膝蹲在地上，眼神中的光也逐渐熄灭了，喃喃道：“她们要是早点托梦给我就好了。”
言朝兮将蒲扇递给宋嘉澍，自己又倒下一碗药。
每个人的伤势不同，常明隔着纱帘一一诊脉时，脸色瞧着比苦瓜还苦。
“言姑娘，你性情更稳重些，那药汤终究治的是虚劳止躁，你……还得替我查看一番她们的伤势，我再配些生肌去痕的膏药。”向来风流无度，嘴上没门的常明斟词酌句对言朝兮道。
刚来时，有几个激动得了疯症的姑娘连连大叫着打翻江灵晔或是沈昙的药碗，拿着碎瓷片就往他们身上割，连自己踩在满是碎瓷的地上都不觉痛楚。
那些姊姊，与其说是惧怕近身，其实更多的是恨意，恨那些吃人的男子毁掉了她们的一生。
言朝兮捧着药碗站在风中，直到滚烫的药汤温热得可以入口，她提起一口气跨入屋子，里面的三清道祖像还挂在墙上，祖师目光还是如此悲悯。
角落处，姊姊们却舍弃临时的厚厚毯子，仍窝在一起报团取暖。
裁衣铺晨间一开门，江灵晔就快马跑去包了半屋子新棉衣，但言朝兮却与宋栀宁对着面前几个带着敌意的姊姊们束手无策，只有卫秋水接过了衣裳，静静与她们穿上。
卫秋水转头看向言朝兮的眼神还带着浅浅的笑意，将药碗一饮而尽。
她们的难处太多。
她不想让言朝兮觉得她不领情。
“卫姊姊……可否能让我查看一番你的外伤，我们有一个很好很好的大夫，他会帮你们恢复原状，”言朝兮犹豫之下终于说出这句话来，比着手势又急切道，“只有我，卫姊姊，只有我言朝兮！旁人都不会进来。”
卫秋水闻声抿了抿唇，她安静地将言朝兮拉到角落，解下衣带。
看到肩胛处那些密密麻麻被线香烫出的痕迹，女郎身前几乎枯萎失色的花蕊，言朝兮的心中也像被烫了一般，痛得她几乎无法呼吸，她的嘴唇颤抖着，自己仿佛又成为了梦中的卫秋水，无数的绝望，悲伤与仇恨淹没了她。
“不要……啪，”卫秋水看向一点点将她的衣裳套回去的言朝兮，摸了摸她眼眶中将坠的泪，“只是……被……牲畜幺了。”
“好。”言朝兮环在卫秋水的脖间哽咽道。
……
“不好了！樊广……樊广那头死猪还在找我们呢。”去买午食的宋嘉澍跑红了脸，闯进院里半蹲喘气道。
“真他娘祸害遗千年！阿包叔说有一侠士把那头瘟猪的器物割了放嘴里，光屁股倒吊在衙门口，还写了封血书，那又怎样？薛伯莲他爹也是个被猪油蒙了心的，竟然把樊广给放了！”
宋嘉澍放下两臂的六个食盒，气得狠狠踹了一脚院子角落里的丹若树苗。
廊下，江灵晔抱着一篓子药草挑了挑眉，望向沈昙:沈二哥做事如此不干净。
沈昙却回了一个淡漠的眼神:死，是在便宜那头瘟猪。
厢房中，五人围在圆桌前，却无一人张口。
“那头瘟猪如此肆无忌惮！我们姑且保得了自己，却保不住……”宋嘉澍敲了敲桌面，“我就不信满雍州，哪怕整个南芮都找不出个清白官，薛伯莲他爹心难道是石头做的！樊广势力再大，难道大得过国君！大得过千千万万的老百姓么！”
言朝兮给宋嘉澍浇了一盆冷水：“樊广是四州巡抚使二品大官，在雍州只手遮天，更遑论，你焉知他背后站着的人是不是……”
“登闻鼓。”沈昙蓦地打断了言朝兮的话，那三个字镇定有力，一下子抚慰了众人焦躁的心。
震卦主动，雍州是古旧都，汤泉宫是前朝宫邸东侧，还有一处生门。
言朝兮内心却生出一丝怪异感，她觉得沈昙的突然打断仿佛并非无意。
江灵晔眉间舒展了下来，他看向了沉默不语的言朝兮道：“我们，再赌一把罢。”
宋栀宁急得胸口起伏不已，她面色白得像抹了三斤珍珠粉：“那旁人会如何看那些姊姊们！”
“栀宁，呼吸，不要急，”言朝兮有规律地抚着宋栀宁的背部，她微微垂下眼帘沉思，随即抬起双眸，目光坚定烁烁，“假若那些姊姊不愿，我就去——击鼓鸣冤！”
言朝兮捏紧拳大步迈进屋中，果然大部分的姊姊在角落处懦懦呢喃，也有嘲讽她。
“你是权贵姑娘，生来多么得清白！你吃过苞谷与土瓜吗？你数过一个个冻得人发抖的黑夜吗？你伺候过那些肮脏的男人吗？你被鞭子抽打过，被烛油、线香烫过□□吗？”
“你如今在这冠冕堂皇地‘劝告’，难道……与我们感同身受过吗？你还能嫁得如意郎君，而我们！我们这里的十六个女子，还有什么！便是回家，也会
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc