回廊之后，袁敞穿素雅青衫，立在低檐下不苟言笑的模样，完全符合容芝对古代文人雅士的想象，只是，与他站在一起的袁夫人世俗气多了些，却也更为有趣。
“快来快来！”袁夫人冲容芝母子俩招手。
容芝牵着游乘，到底走不快。孩子身子不适，脚步未免虚浮，刚踏上石阶，还没来得及给袁敞行礼，一脑袋栽倒在袁敞脚边。
“哥儿这是怎么了？”袁夫人抱起孩子，揉揉他的小脸。
游乘拨浪鼓似的摇头，“乘儿没事的，乘儿可以！”说着他下地，要给袁敞行礼，却被袁敞的胳膊拦住。
袁敞竟直接将游乘抱起来，“虚礼免了吧！”
又回头对容芝说；“孩子先交给我，我与他详谈？”
容芝点头：“自然，先生自便。”
游乘趴在袁敞，皱着稚气的眉，容芝挥了挥手，他才转过了身去。
等在正堂时，容芝喝了两壶茶，吃了两回糕果，仍不见游乘出来。
倒是门房来传，说门前有游家丫鬟找。
买药的人回来了，容芝仓皇起身，“袁夫人先坐，妾身去看看。”
阿桔还是扮男装，与虞次站在一处，见容芝出府门，赶紧奉上药瓮，“按医嘱，我已用沸水冲泡好，让乘哥儿服下即可。”
可是怎么送进去？
容芝是女眷，身份不便，虞次又是练家子，唯恐一句不对冲撞袁敞。正当为难，她从回廊经过，听见几个孩童在小花园打闹，望过去，石桌边还坐着个安安静静的小人。
“那不是刚才的小公子么？”阿桔眼尖认出来。
容芝介绍说，“他是都察院左御史刘家的嫡幼子，刘与之。”
与此同时，回廊那边笑声不迭。
“你们知道么？今日来见先生的小子，是游家人，还是个庶孙。”
“难怪！听说他一见先生就行了趴伏大礼！哈哈哈——”
“炒盐豆（1）一样！”
小儿们的嬉笑落在耳中，阿桔狠狠捏拳，虞次要提刀上去。
容芝只说，“看，有人出面了。”
但见刘与之起了身，一个回手，书册正中为首起哄的小儿面门。
那孩子吓哭，捂脸后退，大喊：“师娘快来！刘与之他又以大欺小！”
被唤作师娘的袁夫人此刻在正堂瞌睡打盹，没能赶来主持公道。
刘与之瞪那撒泼小儿，“给我把书捡回来。”
小儿乖乖照做，嘴上不服，“刘与之你就会仗势欺人！等哪天你爹倒台，看谁还惯你！”
刘与之接过书继续翻，对这番挑衅充耳不闻。
阿桔不由笑出声，引得刘与之抬头看了过来。
对视之下，容芝浅浅作揖，“见过刘小公子。”
刘与之收起书册走到容芝面前，六岁的孩子还不及她肩高，同样作揖，“见过夫人，您这药……可是给游乘的？”
容芝说，“不知，公子方不方便代劳？”
刘与之将书别在了腰后，“您客气，当然可以。”
望着他进里间的背影，阿桔忽然说：“夫人，这院里的小孩都不简单，刘与之会不会把药扔了？”
容芝颇有把握，“他不会的。”原著中，刘与之和游乘在乡试第一场相识，此后多年，二人一同入仕，至死都是挚友。
阿桔仍不放心，“可他爹刘钦是咱家侯爷的死敌，谁知这小子是不是阴奉阳违？”
虞次拱手，“需要我跟上看看吗？”
容芝说，“不必，一罐子药罢了，正好也探探这孩子的心。再则，今日由刘与之送药给乘哥儿，日后乘哥儿在此就不会受欺负了。”
“原来！”阿桔和虞次相视而笑，目光一触即离。
主仆三人回去正堂等。
过不多时，刘与之过来给袁夫人行礼，再到容芝面前回话，“药送到了。”
容芝问：“他还好么？”
刘与之答：“先生的问题，他都答得上来，先生应是满意他的。”
容芝起身，“今日多谢小公子。”
刘与之还欲说什么，看向里间门的目光一滞，果然，游乘由袁敞抱着走出来。
“先生劳累了！”容芝示意虞次上前接过游乘。
孩子喝了药，面色不似刚才那样惨白，小声喊道，“大伯母。”
容芝摸摸孩子的脸，便听袁敞大笑起来。
袁敞捋着胡须，“夫人对这侄子，倒是有心，不过，往后怕还要麻烦夫人，为你侄子准备一份束脩。”
容芝说，“束脩？妾身带了，带了。”忙把钱袋子送上。
打盹的袁夫人醒了，见此上来推辞，“哪能要你的钱？”
袁敞也笑道：“我家夫人所言极是，关于昨夜之事……多亏有你。”
家丑不可外扬，点到即止。容芝心领神会，与袁夫人交换一个笑脸。
袁夫人吩咐泡壶新茶。由容芝倒茶，再由游乘端茶敬给袁敞，这拜师礼便成了。
游乘刚从地上起来，有门房小厮来报，说：“游家媳妇求见。”
还能是谁。
容芝对游乘招手，把孩子牵在手里，这才察觉到他在发抖。怕自家母亲怕成这样，也算稀世罕见了。
“哥儿，大伯母在，不怕，”容芝抱紧游乘，看向上首的袁敞夫妻。
先生摆摆手回了里间，留下袁夫人回那门房小厮，“谁缺她那一千两么？就跟她说，她求的事，没机会。”
游怜山的双环玉找不见了。
一回东园，就有丫鬟慌里慌张给容芝跪下。
容芝到枕边，说我放在这底下的。可是掀开找，也压根没有。
“会不会掉在床下？底下有暗格吗？”阿桔举着烛台，伸手进去扒拉。
游怜山进门的时候，看到主仆俩趴在地上，便问在找什么。容芝拍拍阿桔，两人一同起了身。容芝说阿桔脸上脏了快去洗洗，阿桔赶紧给游怜山福完礼，一溜烟消失在门口。
容芝这才打量起游怜山的新官服，以及游怜山含笑的面色。虽说工部员外郎比钦天监监正的品级低了半阶，但游怜山是当作赚了的。
“你在找它吧？”游怜山掏出他的双环玉。
乌龙闹大了，东西在主人身上，还轮得着她惦记下落？
容芝一阵面羞，狡辩道，“它是你的，我找它做什么？”
此事轻轻翻过去，游怜山自己倒水喝，说道：“那坍塌案有新进展。”
容芝坐在他身边，看着他，“怎么呢？”
游怜山叹了一声，“据说，刑部拿到新的贪墨信证，礼部左侍郎……要被处死了。”
容芝脑中空了一瞬，“新的信证？”
游怜山放下茶杯，“嗯”了声。
阿桔又进来，端了一盆热水，拿起帕巾，请容芝净手净面。
容芝沉默着，慢慢洗了手，说让阿桔先出去，她困了。
余哥儿在床上嚎了一嗓子，容芝回神，脱鞋躺下来，拍着余哥儿的背，闭起眼睛。
黑暗中，她听阿桔问游怜山，“大爷睡榻？”
游怜山说，“哦，最近我腰不舒服，就喜欢睡硬榻。”
没一会，屋门关上，没了动静。
长夜漫漫，容芝根本睡不着，满脑子都是游怜山的那句——刑部拿到新证据礼部左侍郎要被处死了。她还想起卖给袁家的五进大宅子，这才刚办完手续，案子就爆出新证据……很难不让她怀疑，这些证据和工部尚书谢家的宅子没关系。
隔天，游怜山早早离家去了工部衙门。
容芝抱着游余，再拿上游怜山批注的书局账目，也出了门。
在府门前，阿桔抱走容芝，说游乘已经在马车里了。
容芝正要上车，碰上周氏从府门里出来。
周氏抱着一口妆匣，低头走路，连声叹气。
身旁的丫鬟问周氏：“这些，夫人都要卖？”
周氏没抬头，“当然要卖，我绝不能让容芝赢过我，也绝不能让二爷丢脸。我的乘哥儿啊……呜呜——”
阿桔皱起眉，“怎么还哭上了？”
容芝按住阿桔，上前叫了声“二弟妹”。
周氏的眼下黑青比前几日更明显，“大嫂又要去书局？”
容芝看看手上的账本，说，“你大哥帮
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