段谨行送信回家，秋闱之前都在书院中读书，不再回家了。
江昭华知道夫君读书要紧，不敢用后宅之事打扰他。
反正那些人都是伺候婆母的，只要不将虱子和疫病带回家中，伺候得好与不好，与她又有什么相干！
秋闱之前，十个侍女从庄子回到段府，江昭华很是费了一番力气，才腾出了两间屋子，让她们挤着住。
江昭华十分怀疑，段母看她有八个贴身侍女，故意要买十个，好压她一头！
本就狭小的段家挤下十个人，江昭华八个贴身侍女也住得更拥挤了。
而且新来的这十个侍女，根本不曾被调教过，最小的才十岁，最大的十七岁，连传个话都吞吞吐吐。
最可恨的是，段母当初骂起她的贴身侍女毫不留情，现在对这些笨手笨脚的侍女又一脸慈爱，每日都吩咐江昭华给侍女们添菜。
江昭华气得胸闷。
段母上嘴皮一碰下嘴皮，添菜还不是要花她的嫁妆银子？
以段家的收入，哪里养得起十个侍女？
江昭华管家后，段家的开销全都靠她补贴。
江昭华虽不在乎这些小钱，但是她花着钱，那十个侍女感激的却都是段母，因为是段母的吩咐！
十个侍女在庄子里养了半个多月，到段家又养了半个多月，终于褪去了灾民的模样，脸上身上都长了些肉，年纪小的甚至开始长高。
肚子吃饱了，脑子也变得机灵了一些。
江昭华很快发现，有一个名唤芙蓉的侍女在段母身边露了头。
她每日去给段母请安时，发现段母穿衣、梳头、用膳……全都让芙蓉贴身服侍。
段母还格外喜欢和芙蓉聊天，大概是家乡在同一处的缘故，段母和芙蓉有说不完的话。
芙蓉嘴巴很甜，很会讨段母的欢心。江昭华随便听了几句，发现芙蓉讨段母欢心只用一招——那就是夸段母厉害，养出了极有出息的儿子。
只要芙蓉夸赞段谨行，段母就笑得像一朵花一样。
于是芙蓉只要在段母身边伺候，便不停地夸赞段谨行。
几句话翻过来掉过去地说，难为段母竟然百听不厌！
芙蓉夸赞段谨行的时候，声音是发自内心的崇拜。
江昭华不由得多看了芙蓉几眼。
这一看，她心中便是一紧。
芙蓉人如其名，长得像花一样美。
之前都是一副又黑又瘦的灾民模样的时候，江昭华还没发现芙蓉的好样貌。如今养了一个多月，芙蓉身上略长了一点肉，娇嫩的容颜就藏不住了。
十七岁的大姑娘，身姿窈窕，纤细的杨柳腰走路时款款摆动。
虽然还有些黑，但盖不住五官的俏丽。瓜子脸、高鼻梁、丹凤眼……这样一个年轻漂亮的侍女，日日在婆母面前夸赞她的夫君……
江昭华不可避免的，心中有些不是滋味。
她还不能说。芙蓉说这些话，只是为了哄段母开心，甚至芙蓉来段家后，连段谨行的面都不曾见过……若是她将心中的不痛快说出来，只会显得她小气善妒。
江昭华忍了下来，一个侍女而已，根本翻不出什么风浪。
没想到数日之后，段母一脸高兴地告诉江昭华：“真没想到，我和芙蓉还是远房亲戚呢，往上数六代是一个祖宗。”
“算起来，芙蓉是我的远房侄女，是谨行的远房表妹。”
江昭华听到这话，心中先是一紧，然后便觉得机会来了。
她笑着对段母说道：“既是远房表妹，哪里有让表妹在我们家当侍女的道理？”
“不如母亲将表妹的身契还给她，日后就当一门亲戚相处。”
趁机远远地打发走！
段母笑道：“哪里有什么身契？”
“我这十个丫鬟，签的都不是死契，只不过雇她们两年罢了。”
段母去买侍女，大半是因为和江昭华赌气。
虽然儿子给了她银子，可是要段母一口气掏出那么多银子的时候，段母就舍不得了。
死契，那就是主家买下奴仆的一辈子，价格自然贵。
活契，只不过是雇佣奴仆为自己做两年工，价格要便宜得多！
段母发现活契便宜后，便只要活契的丫鬟，一口气雇了十个回家。
江昭华听到段母的话，傻眼了。
侯府里从未用过活契的下人，自然是死契的才忠心……好不容易调教出来的下人，哪里有只用几年的道理？
最要紧的是，死契买下来的下人与活契雇回来的下人，有本质的区别……一个是奴，一个是民！
这两者的区别可太大了！
奴婢为妾，就是贱妾。
民女为妾，乃是良妾！
江昭华的目光从芙蓉的脸上扫过，她不知怎么想到，若是段谨行纳芙蓉为妾，那芙蓉就是良妾……
不不不，她想到哪里去了？
段谨行可是不二色的坚贞之人，上辈子官至丞相都不曾纳妾，甚至连个通房都没有。
这辈子他娶的妻子从惫懒的二妹妹换成贤良的她，自然更不会看别的女人一眼了。
江昭华想到这里，便不在乎芙蓉
是死契还是活契，是奴仆还是民女了。
转眼间，秋闱的日子到了，江昭华为夫君准备好考场上要用的笔墨吃食，满怀期待地送夫君进了秋闱考场。
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一场秋雨一场寒。
秋闱第一日，下了一整夜的雨，天气骤然转凉。
段母十分担忧：“不知道谨行会不会冻着……冻生病了怎么办？”
秋闱异常艰苦，每年都有许多学子考完后被横着抬出来，若是碰上天公不作美
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