宴会上女男同席，依序分坐两侧，秦应怜一抬头便能见着对面神色自若同诸人觥筹交错的云成琰，是他多虑了，到底是能在御前行走的人，瞧着她在这般应酬场合比他还要如鱼得水。
歌舞都是宫宴上演了百八十遍的老花样，早就看腻味了，秦应怜百无聊赖地戳着菜肴，眼睛不安分地悄默四处乱转，观察周围人的动静。
太子正与四皇兄和七皇兄的驸马交谈甚欢，一人任职礼部侍郎，另一人虽是个不起眼的小官，但她母亲正任国子监祭酒，心思几乎昭然若揭；二皇子好与人说笑，交际颇广，和谁都能搭话闲谈两句；六皇子看起来不大爱社交，一直低头摆弄自己的衣袖，他好奇多瞄了两眼，袖中忽然探出个鸟头，她指尖顺了顺鸟喙，将巴掌大的小鸟放在手心把玩，丝毫不把周围热闹当回事……
其他人也都或在闲谈，或在独酌，只有少许好歌舞或好美色的有兴致专心赏乐舞。只是这群人当中竟还有一个云成琰！秦应怜警觉地发现她眼神正一错不错地朝着一个方向看，那方位的一个绿裙舞伎细瞧下的确生得要比旁人更出挑。
秦应怜不由腾升起一股怒意，这人放着他这般国色天香的不要，才几日，便对外面的野路子起了心思。她若瞒得严实些背着自己也就罢了，如今他这正头夫人还坐在这，云成琰竟已经如此不将自己放在眼里，简直是对他身为皇公子的尊严的挑衅，对皇室威严的挑衅！
他气得牙齿咬得咯吱作响，但到底顾忌家丑不可外扬，并不敢发作，只能强咽下这口气，闷头灌酒。
酒水清甜，带着醇厚花香，馥郁又不甜腻，口感柔和，回味悠长，也几乎品不到辛辣，秦应怜本只是随手抓错了杯子误饮，喝了一口觉得味道倒是出乎他意料的好，没忍住贪杯，甚至忘了生云成琰的气，自己喝得起兴了。
忽听耳边有两人窃窃低语声，秦应怜耳朵尖，立刻认出是坐在右手边的十五皇公子正和他身侧的兄长嗤笑，见秦应怜看过来，两人毫不避讳地掩唇轻笑，道：“应怜，不是哥哥多事，只是你驸马也太不知礼数了，如此豪迈做派，还当是在军营里和那帮粗人厮混吗？”
秦应怜虽不喜云成琰，但也不乐意外人对她指指点点，蹙眉正想辩驳，却正巧瞧见二皇子上前来向她敬酒，她站起身后却未离席，互敬过后，二皇姐才一让，她竟不曾回礼，当真举杯一口干了，末了还顺手倒扣酒杯以示饮尽，二皇姐的手僵在半空，神色一滞，但她是个好脾气的，并未动怒，反笑称云成琰豪气，马上也干了。
二皇子虽宽仁未计较她的失礼，但秦应怜自己看了都觉得尴尬，其实一时脑筋轴了礼数不周原算不得什么大事，可偏偏叫人给瞧了去，这便也罢，但挨笑话的却不是云成琰本人，而是害他这个做夫郎的被连累，他真是恼羞成怒，但又敢怒不敢言，只忍气吞声地生硬地回了一句：“皇兄先看好自家妻主吧。”
他又给自己斟满酒，仰头饮酒的时候借着杯盏的掩护恶狠狠地瞪了云成琰一眼，恨不能用眼神给她剜出洞来。
清甜的滋味着实令人上瘾，秦应怜不常喝，忘了自己酒量浅，等朦胧反应过来自己头脑发昏时已经迟了，眼前人影都开始柔化成一团雾影重重，他单手支在桌面，掌心托着额头，低头适应着脑袋里的一阵阵晕眩，为免当众出丑，秦应怜忙趁自己尚能确定自己行事时唤来侍男扶他下去走走醒酒。
好在男眷所饮的甜酒是太子夫特意安排过的，不烈，哪怕贪杯醉意上头，也不过微醺，稍吹吹风就能醒大半的神，他在外闲逛一会儿便回席了。
宴饮过半，宾客离席走动都是常有的事，并没有人在意他的来去，皆谈笑风生。
秦应怜虽不知前朝争储斗争究竟有多激烈，但也听说过朝中各派势力分立，太子虽为正式册立的储君，但拥护者似乎并不足以保她坐位储位，毕竟母皇不是没动过换太子的念头，只是碍于各种考量，最终权衡利弊后才未实施罢了，但这种动摇还是引诱出了其他皇子争夺的心思。
在他年幼时，便听说过几位年长的皇姐彼此不睦，爹爹当时也嘱咐过他无论何时都不要掺和进去。甚至前些年还发生过太子遇刺的事，当时母皇震怒，迁怒严惩了一系相干人员，手段果决狠厉，又大赏太子以示安抚，还特拨给太子一队军卫归属东宫，这才暂且震慑住前朝的明争暗斗，暂且收了锋芒。
不过即便如此，为储位之争早已积怨多年，几位皇子姊妹离心，私下里都甚少往来，今日这般齐聚一堂倒真是难得，气氛也是少有的和睦。
他眼睛直勾勾盯着云成琰的方向出神，心里还在盘算着该不该鼓动她这时候
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