屋内的木兰熏香淡淡，却是要焚尽所有藏污纳垢。
有个瞬间，偌大的书房静得连呼吸声都听不到了。
面前的少年发丝凌乱，面上还有白日里尚未擦去的血渍。而那双乌瞳却亮的惊人，带着孤注一掷的决绝，似是裹挟着命运的咆哮，向他翻涌而来。
一字一句，砸在了裴善达的心间。
他忽的想起了自己的弱冠之年。
正值前朝哀鸿遍野、人将相食，而他只是地主家里的一个小长工，日夜耕作，只为了妹妹一口吃食。
可天不遂人愿，唯一的妹妹染上了风寒，走投无路之际他跪在了地主面前，不停地磕头祈求对方可以提前赊一些工钱给妹妹买药。
然而他磕的头破血流的时候，却只得到了对方的一句，“滚，别脏了我的鞋底。”
那鞋子他曾听地主和人炫耀过，蜀锦吴绫，价值千金。
原来人与人之间的差距，竟可以这么大。
他的人生只想要一口饭，一点救命的药。
最后他不仅没有赊到工钱，还因为怕传染而被地主扔出了府邸。可是他并没有死心，看着妹妹滚烫的脸庞，他去求平日里“爱民如子”的知府大人，
可是这府门门槛太高，他进不去......
暴雨中他执意在知府外跪着，突然见到自家隔壁的婶子急急跑来，“达子，你妹妹她......”,说着眼眶通红哽咽道，“她......她刚刚去了，她拜托我转告你的最后一句话是，”
“哥哥，我对不起你。”
轰隆隆一声，暴雨滂沱。
他好像一下子听不见外界所有的声音了，那眼里闪烁着二十余年的光忽然熄灭。
......
后来，他从尸山血海里爬出来，竟真跟着李明瑞、燕安随、云枕书三人，一笔一墨，一刀一枪，劈开了这腐朽王朝。
李明瑞也就是当今圣上，燕安随是唯一的异性王安王，云枕书致仕成为青山书院的山长，而自己，则成为了大裕一人之下万人之上的左相。
但他所求，为民发声，为民请愿。
今生今世，此志不改。
书房内的木兰熏香先是浅淡，此时竟愈发浓烈了。时至今日，裴善达看着这尔虞我诈、风云变幻的朝堂，他和李明瑞、燕安随、云枕书都已不再是当日一无所有却志同道合的穷小子了。
圣上多疑，在富贵权势中早已忘却了本心，又不忍丁点权力落于他人之手。
有的人只可共苦，却不能同甘。因此自己和燕安随虽是开国功臣，却也是越发步履艰难了。
然而看着这日渐腐朽的大裕，他依然不断地进言献策，用自己的势力与那些人周旋，可终究还是势单力薄了些。
朝堂上的人，都是满口仁爱道义，做的却尽是肮脏苟且。
他雷霆手段，洗清了不少贪官污吏，却因此遭到了圣上的忌惮。
但他，不会放弃。
裴善达望向眼前跪着的少年，蓦的出声，“起来吧。明日起你就同裴砚声一道入青山书院就读吧。”
“但你要记住今日说的话，倘若他日忘却之志鱼肉百姓，”裴善达斟了一杯温茶，一仰而尽，又忽的往地上的青砖砸去，玉白茶盏四分五裂。
“那我定让你如同此盏。”
贺玺轻轻一笑，站起身来看着眼前为了大裕已经头发花白的老人，郑重地开口，
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“这也是我的承诺。”
银香炉里的熏香燃得正旺，那馥郁的木兰香气浓得都快要溢了出来，多年宦海浮沉，裴善达也自认识人无数，可看着面前的少年负手而立，眉目间浑然是不作伪的赤忱和坚定。
他突然很想看看，这个现在还像一粒石子一样微弱的少年，被扔进深不见底的大裕究竟会掀起怎样的波澜。
他的心底泛起一丝希冀，又如同在暗夜中看到一点灯火。
或许，真的可以后继有人了。
于是，裴善达拂了拂衣袖，从筒内抽出一支平日里用惯了的笔，洋洋洒洒一气呵成。他将写好的信笺封好后递给了贺玺，
“这是青山书院的推荐信，你明日把这封信交给山长，他会安排好你读书的事宜。”
说完，他顿了一下，又道，“柳今朝可知你是女儿郎？”
贺玺沉默了片刻，“知道。”
“那你又该如何呢？”
“先下手为强。”贺玺平静地好像在说与自己无关的人和事一样，“既然裴相能查到那起放火案，那便知道我与他早已情分了了，不是他死就是我亡。”
“好，有魄力。”
裴善达斟了两杯温茶，“你之前留下的破绽我可以帮你处理掉，只是若有一日东窗事发。”
贺玺恭敬地一揖，“本就是我欺瞒裴府在先，裴家上下全不知情。”
裴善达满意地看向少年，刚柔并济，闻弦歌而知雅意，是个官场上的好苗子。
这么多年来，他看过太多心有抱负之人迷失在功名利禄之中，又有多少刚正不阿之人折戟沉沙。
希望眼前这个少年，可不要让他失望了。
东方渐明，是拂晓时分的第一缕曦光照进了沉寂的书房，这夜竟是即将过去。
裴善达走上前去，将手中的温茶递了一杯给贺玺，“那我便在此祝你金榜题名。”
“贺某定不负裴相所望。”
炉内的熏香终于燃尽，少年接过茶盏，一饮而下，
“这一杯，敬苍天，敬百姓，敬这初心不负。”
——
鹅黄拂晓，弄烟袅袅。
从裴府书房里出来的时候寅时将过，贺玺想着卯时便要随裴砚声去青山书院读书，便索性倚靠在院子里的假山上欣赏湖光山色。
渐渐地云蒸霞蔚，天色亮起。贺玺回到自己的小院收拾完入学要带的纸、笔、衣物等等，便来到了裴砚声的院门外，轻扣门扉。
本以为裴砚声昨日有惊无险了一天，想必晚上睡得昏沉，这门怕是有些工夫才能打开。
不料，她刚刚扣响，大门便一下子被人打开。
裴砚声探出一个脑袋，一见是贺玺，连忙激动地整个身子都窜了出来，“喜哥，你没事了吧！”
见贺玺颔了颔首，才忽的松了口气，扑上来想要抱住他心里认定的好兄弟，“吓死我了，我一晚上都没睡觉，只管盯着我祖父的书房，万一你半路被人押出来杖刑，我也好立刻冲上来救你。”
见状，贺玺不经意地闪到一边，只用手揉了揉裴砚声的脑袋，柔声道，“走吧！我的乖徒儿！咱们一起上学去！裴相已经允了我同你一道去读书。”
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