“你想走上一条什么样的道路？”闭着眼的汤穗穗这样叩问自己。
当方才回顾她并不坎坷的过去，最大的分水岭就是选择走上师姐的这条路。
其实直到现在，她也并没有后悔当时的选择。只不过在那时直面白宸所为时，却在心底不自觉浮现出茫然失措，也因此让她怀疑起这条路上，究竟是为什么而出发？她们时常口口相传的“救世”，究竟意味着什么？
还有师姐们说过的，她们是行于死亡的人，可那样的死亡，当真值得奔赴吗？
当她脑海中冒出这个想法的时候，却立马又另一道声音回应着：值得的。
从最初的乾坤宗，到现在的她们，其实都只是为了山下平稳安定的人间。
当汤穗穗下山以来，从王城走到边塞，所见过的每一张笑脸的背后，都是默默无闻的她们所努力的结果。
她们在许多人看不到的地方，为了更好的明天奉献出自己的一切，包括生命。
——是的，包括生命。
从师姐入魔、并发现白宸真相之后，汤穗穗一直很厌恶后者，甚至在心中不屑于与那样的人为伍。
可就算是白宸那样的人，他也是为了那个“救世”的设想，做出不恰当的选择而已；甚至在他自己的计划中，他同样将自己纳入献身的结局。
邓娇前辈与白宸，或许也正是宗门里的许许多多人的缩影。她们总是习惯性地自己划在世间之外……似乎她们从来就没把自己，也当做这世间的一部分。
意识到这一点的汤穗穗猛然睁开眼睛，大脑“嗡”的一声，直直地对上汤夏幺温和的双眼。后者虽然因为对方的突然睁眼吓了一跳，但很快回过神来，将前者脸上的碎发拨到一边：“想清楚了？”
“娘亲……”汤穗穗下意识伸手，用力地握住对方的手，眼神透露着为难。她知道，一旦当她做下决定，就注定要和刚重逢的娘亲作别。
想到这里，她的心中充斥着许许多多的舍不得。
“那就去吧，穗穗。”身旁的娘亲似乎能洞察自己的想法，即便自己还尚未将决定出口，但对方已经能温柔地摸着自己的头发，“就按你心里的去做。”
“我舍不得你。”汤穗穗闭上眼，又一次扑到娘亲的怀里，三言两语说不完她全部的情绪。
“我们总要分开的。”汤夏幺伸手回抱着女儿的后背，轻轻拍打，放轻声音在耳边呢喃，“穗穗，我们都有自己要走的那条路……哪怕碰巧同行，但也总会有分别的那日。”
汤穗穗感受着娘亲温柔地抚着她的后背，时间带来的并非是隔阂，反倒让两颗心更加紧密。
“抱歉……”
“你永远不必跟我说‘抱歉’，穗穗。……无论是什么决定，我都会支持你的。”
“……那，谢谢您，娘亲。”汤穗穗在娘亲的胸前，如孩童时轻蹭，感受娘亲怀抱带来的温暖，填满自己空荡的心房。
“……穗穗，别害怕，也别担心。”汤夏幺将下颌靠在对方的头顶，并没有用力，“倘若你不想再这条路走下去，也可以找到乔女村的善会——不管怎么说，我也还拥有一定的权力，还能够为你遮挡风雨。”
她尊重并支持对方的全部选择，这是作为娘亲，她所能给到的全部。
倘若对方愿意奔赴远方，那她不会阻拦，只会为对方带去祈福；倘若她已经从狂风骤雨中穿梭，只想去到温暖的角落歇脚，那她也会微笑着，为对方打伞、并带去最熟悉的家乡餐点……
“穗穗，在我这里，你永远有任性的权利。”
“……也不用为我做到那样的地步啦，娘亲。你做你自己的事情就好了。”汤穗穗听到娘亲这样说，不自觉有些脸红，不自然地离开对方的怀抱，直起身想起了另一件事，“娘亲，善会还会在这里很久吗？”
“也许吧，不过也可能会去别的地方。”汤夏幺如实回答，“怎么了，穗穗？”
“娘亲，我想把一个东西交给你。”汤穗穗一边摇头，一边将怀里杜家商行的令牌拿出来，郑重地放在汤夏幺的手中，并转述当时杜曜桑所说的话，“我想这个令牌，放在你的手里，应当能比我发挥更大的作用。”
“这是——”汤夏幺被汤穗穗的转述惊得瞪大双眼。
操持善会的这些年来，她自然也经常与不同的商行打交道，而杜家商行是所有接触过的商行中，最友善也最支持她们的。
但是汤夏幺觉得这样贵重的东西，一定是汤穗穗同她的师姐们，经历千辛万苦能拿到的，自己是万万不能据为己有的。
“娘亲，倘若师姐知道，她也会支持我的。”汤穗穗不由分说地将令牌，往对方手里按得更紧，“因为娘亲做的事，也是师姐……还有我，我们要做的事情。”
至于杜曜桑那边，汤穗穗也会留下一封书信，交由姜祯替自己转交。
她相信自己的娘亲，也相信杜曜桑的本事。她忍不住想，在两人的联合下，或许还能碰撞出不一样的色彩。
而另一边，安排完攸州一切的姜祯，也在不久后将押送叛军回王城。
趁着姜祯休息的空闲，汤穗穗将写好的两封信交给姜祯。其中一封写给杜曜桑，言明令牌的下落；另一封信写给秦王，感谢秦王的建议，让她再次和自己的娘亲重逢，同时也确定接下来要行进的方向。
接过信件的姜祯脸上倍感诧异：“穗穗，你不跟我们一起回去吗？”
她原本以为回程的路上还有汤穗穗相伴，至少能没那么孤独。不过她很快就想清楚，即使汤穗穗再亲和，但她们始终并非一路人——对方还有更重要的事情要去做，倘若与自己同行，反倒是耽误对方。
果然，面前看起来年轻的女子摇摇头，双眸是被坚定填满：“不了，我还有地方要去。”
“好。”姜祯深吸一口气，没有再多说，将信件和重要的物件放在一起，郑重地望着对方，“道长，千万保重。”
“我会的。”听到对方这样正式的称呼，汤穗穗忍不住笑了起来，耸了耸肩膀，自如地回应，“姜将军也是。我可等着看你创下盛世的那天。”
“穗穗还是别取笑我了。”姜祯不自觉红了脸，却没有否定对方的话语，深邃的双目迸发出灿烂的色彩，“不过我会的。说好了，到时候你可别缺席啊。”
为了强调，姜祯伸手露出尾指，像孩童那般扬眉，说要和对方拉勾立誓。汤穗穗没有说什么扫兴的话，同样伸手将尾指勾住对方的。
两人就这样简单地约定了以后。
至于有没有再见面的那天，她们都不在乎。至少在此刻，装在两人心中的，是对于未来最美好的愿景。
也许在今天之后，她们再也不会见面。但这并不妨碍她们奔赴不同的道路，往她们心中的目标前行。
姜祯离开攸州的那天，是一个难得的阴天，并没有烤得人浑身难受的阳光。她走在队伍的最前面，身着坚硬的铠甲，骑着深黑色的高马，面容严肃冷静，与寻常时候截然不同，就像一柄出鞘的长剑，在阳光下闪着锋利的寒光。
两旁同行的将士们同样身穿铠甲，队伍的正中间压着关在囚车中、身着囚
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