早些时候，扬城的午间。
以“扬氏技法”闻名的扬城无论何时都热闹非凡，其中由扬氏传人坐镇的金银楼“天下阁”更是访客络绎不绝。
寻常时候的天下阁喧闹异常，但今日却因为一位不速之客的到来而变得寂静。
“请问，掌柜的在吗？”带着白色帷帽的素衣女子站在门口，平静地开口。这位神秘女子的声音很好听，但不知为何给人带来一股后背生寒的感觉。
原本将女儿抱在怀里的扬归元，连忙将她放到地上。三两步走到角落，拉开通向后院的门，将对方塞进去：“先自己玩去吧，娘亲现在有要事。”
“娘亲。”女童很懂事，她仰头望着神情严肃的娘亲，“我会乖乖的。”
“好了好了，快进去。”扬归元轻声哄着对方。
楼内的顾客和店员面面相觑，非但不敢上前，反而还下意识后退几步，离那位女子更远了些。
女子并未看到——又或者说，并不在意她们的小动作，往室内走近一步，微微侧身，让出门口的位置，等待着楼内掌柜的回应。
“……我在我在，不知姑娘您？”扬归元无暇顾及女儿的状态，生怕怠慢这位神秘的客人，从角落急急忙忙地走出来，脸上还带着客气的笑容。
“掌柜的好。”素衣女子将几张图纸从怀中取出来，“我想找掌柜的定制一件东西。”
听到女子的来意，阁中屏气凝神的众人终于能将那口气吐出。既然对方也是来做生意的，那就不是什么闹事者，或许就是周身气质与众不同罢了。
不过出于好奇心，她们不约而同放缓手上的动作，看起来眼神还很认真，但实际上心思早就飞到门口谈论着的两人身上，关注着这边的一举一动。
“这位姑娘，”扬归元向来不会将生意推到门外，但面前人的身份值得她深思熟虑后再做决定，“我们这定制的价格可不便宜，不如多比对几家再做决定？”
有扬归元出面，旁观者都放心了不少。扬归元虽然看起来年纪轻轻，但无论是手工技艺的传承、还是经营的技巧，都是同辈中的佼佼者。
“价钱不是问题。”带着帷帽的女子声音有几分倦意，但说到这件事时，不自觉地染上笑意，“我只是……履行一个约定。”
“看来这件一定对姑娘很重要，”扬归元自然听得出对方的不同，即便面对女子时依旧觉得心跳得飞快，但还是强撑着开口，“不如姑娘与我上楼细说？”
“不必。”素衣女子却直接拒绝了这个提议，反倒将一直拿在手中的图纸又推进几分，“我能想到的地方都记在上面，若是有不合适的，掌柜的看着修改便可。”
话都说到这份上了，扬归元也不好拒绝，伸手接过图纸，瞥见对方一双白得透亮的手，就像极品的白玉，甚至不带一丝血色。
这双玉手在图纸接过后，又从怀中掏出一块银锭，摊开掌心亮在扬归元面前。
还没等扬归元的视线从对方的掌心移开，先一步听到店铺内此起彼伏的吸气声。
怪不得对方说“价格不是问题”，扬归元粗粗估了价值，至少能顶三次的定制价格。她虽然是个商人，但更注重明码标价，练练摆手：“这太多了，天下阁虽然比寻常店铺贵上一些，倒也……”
“我还要托掌柜的帮我做一件事。”女子对周围的一切充耳不闻，直接打断扬归元的话语，“物件做成之后，还请掌柜的直接交到画像中人手中。……这多出来的费用，便是我给掌柜的酬劳，拜托。”
听到对方后，扬归元不自觉愣在原地，眨着眼睛怀疑自己的耳朵。
角落通向后院的门缝有一双小眼睛，静静地看着眼前发生的一切。
和蓝师姐告别之后，心中装着事的汤穗穗骑着大黄昼夜兼程，终于在三日后抵达扬城。她没有先进城内，而是直接往郊外事发的的地方奔去。
她到来的时候，留在原地布置停灵仪式的同门还没有离开，只不过姚师舅的灵体已经消散完全。
汤穗穗记得，因为野外没有冰棺保存灵体的条件，一般仪式会加速灵体的消散，避免□□先一步腐化。
她没有靠近同门，避免影响她们的收尾工作。她松开大黄的马缰，站在原地闭上眼捕捉灵气波动的痕迹。沿着混杂在空气中的痕迹，往不远处走了几步、站在某棵树干前，这里便是灵魔两气交织痕迹最浓郁的地方。
她睁眼顺着树干上的痕迹往下滑，同时缓缓蹲下，视线注意到离地几寸的地方、地面尚未被落叶完全盖住的已经干涸的血渍，甚至她能够感受到其中属于姚师舅的灵气。
……想来这就是姚师舅出事的地方。
除了姚师舅的灵气，剩下的便是厚重、却又夹杂着少许属于姬忘尘的灵气。即使她刻意忽视，却已经不能说服自己。
曾经她抱着十足的想法来到扬城，想要找到更多的痕迹，想要找到时间的真相，然而眼前的一切告诉她，已经入魔的师姐确实曾经在这里停留了许久。
“——汤穗穗，你还敢来！”
身后脚步用力地踏着落叶发出急匆匆的声响，汤穗穗张开眼睛偏过头，对上一双通红、几欲滴血的双眼。
“好了，许镜，冷静些。”马上有人伸手拉住对方的手臂，焦急又担忧的眼神确认对方的状况，低声补充着，“这件事和穗穗师妹没关系……”
“凭什么没有关系？那你不是最维护姬忘尘了吗？现在姬忘尘杀了姚长老，你还敢继续维护她吗？”那双通红的眼睛饱含仇恨，如今又隐隐有泪花溢出，她咬牙切齿地向汤穗穗叫喊道，颈侧的青筋毕现。
“抱歉。”汤穗穗垂眸抿唇，并不否认对方的话语，“但依旧我不认为师姐是那样的人。”
旁人既没有百分百的把握证明姚师舅的死亡和师姐相关，而自己同样没有证据证明与师姐不相关。
“事到如今，那你还要维护入魔的姬忘尘吗？！”许镜的声量加重几分，眼眶中的泪水沁出，声音夹杂痛苦的哽咽，“——我亲眼看到的，姬忘尘握着要姚长老的长剑……”
她恨自己的无能，更恨自己来迟一步——只要再早一点点，在加快一点点步伐，说不定就能救下姚长老。
“我亲眼看到的！就是姬忘尘！”痛苦的回忆再一次席卷她的脑海，但她仍直视面前冷静得像姬忘尘的女人，攥紧拳头，勉强靠掌心的疼痛维持理智，“她现在就是毫无理智的魔物——”
“她不是！”汤穗穗上前一步，坚定地望了回去，“师姐入魔不假，但她并非你口中的那种毫无理智的‘魔物’。”
“都能做出残杀同门的人了——”
“她没有！”
眼看两人脸涨得通红，颇有几分一言不合就要打起来的架势，原本拉住许镜的旁观者终于能够插上嘴：“好了好了，不是把回溯镜送回宗门了吗？我们现在都只是猜测而已，没必要为此动上手了……”
各执己见的两人虽然脾气上头，但并非完全不讲理之人，不约而同地别开脸，顺着给出的台阶走了下去。
打圆场的人见状，连忙扬起笑脸拉着两人的手：“穗穗师妹，我们一会回宗门，你要回去吗？”
“不了。”汤穗穗也笑着摇摇头，她内心十分复杂，也不想因为自己和师姐曾经的关系，影响到同门。
“好、好。”
同门也看出汤穗穗此刻的情绪低落，并没有多说什么，点点头留下一句“多保重”，就拉着许镜走回队伍的范围中
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