一场大火裹挟着风势席卷了叶家老宅。
春日天干物燥，废墟间的枯草疯狂燃烧，火舌很快就舔上了那栋唯一完好的阁楼。
阁楼外面的鱼池已滚沸如汤，锦鲤翻着白肚浮在水面；园中花树被火光吞噬，盛放的繁花转眼焚作灰烬。
阁楼年久，在烈焰的啃噬下发出吱呀呻吟。
一楼率先失守，火势完全封住了门窗；紧接着楼梯也被吞噬。
若此时二楼闺阁中的那位小姐推门而出，或许只会灼伤脚踝，可楼上始终门窗紧闭，毫无动静。
整条楼梯在火中轰然坍塌，火势骤然高涨。西南风卷着火舌从门缝钻入，里面传来一声短促的惊呼，随即化作压抑绝望的呜咽。
顾昭踹开房门冲进去时，屋内却空无一人。
他面色骤变，厉声喝道：“叶白！”
墙角那口旧柜子里传来细微的响动。
他掠至柜前，猛地拉开柜门——
那个纤细的身影正蜷在柜子最深处，浑身颤抖如风中落叶。
他蹲下来，轻拍她的肩膀，颤声唤道：“叶白，是我，我来救你了。”
叶白缓缓抬起头，在看他到他的刹那，泪水夺眶而出，猛地扑到他怀里。
顾昭轻抚她的后背，随即小心她从柜子里抱出来，“对不起，我来晚了。”
叶白揪着他带血的衣襟，拼命摇头。
她以为他今夜不会出现，因为是他最后一次抓捕朱雀盟匪首池彻的日子。
“多亏你给的信息准确，我们今晚的行动很顺利，要是晚来一步，我真不敢想象……”
叶白眼底掠过一丝几不可察的凝滞，眉心轻挑，似乎在问，你们成功了吗？
顾昭颔首道：“此番他似乎也欲与我彻底了断，因此未在城中周旋，佯作被我逼至绝境，一路退往栖霞岭深处。他算定我三追未果，又逢殿下开恩科在即，必会急躁冒进，而那山上，恐怕早已伏满豺狼，布好杀局。”
叶白紧张地看着他。
顾昭眼中迸射出狠厉的杀伐之气，嘴唇却勾起一个笑：“我自然不会上当，而是设法将他逼下山来，最终活捉了他。”
他没有说如何将池彻逼下山来，叶白却很好奇，抓起他的手，在他掌心写到：“如何？”
热浪滚滚，几乎燎人眉睫。顾昭眉峰紧蹙：“此地不宜多说。火已封门，再不走便真的来不及了。”
自从上次叶白跌倒，他意外闯进这间房，叶白慢慢接受他进入自己封闭的世界，他便开始尝试劝说叶白回到外界，过正常生活，可叶白对此充满抗拒。
现在依然如此。
她不愿意出去，宁愿和自己的世界一起崩塌，所以虽然早早发现外面着火了，却没有选择逃走，而是躲进柜子里。
顾昭岂能看她葬身火海？
他脱下外袍，将她从头到脚裹住，“这样就没人看得到你了。我会将你送到另一处相似的阁楼，照这里的样子为你布置一方天地，哪怕你从此不再踏出一步，也再不劝你，好不好？”
叶白泪如雨下，拼命向柜子深处瑟缩。
顾昭眼底忧急更深，语气却陡然一转：“好，你若不肯出来，我便连柜子一同扛走！”
叶白瞳孔一震，泪水涌得更凶。
若不是他脱去外袍，她几乎要以为他此战轻松，可他雪白的里衣早已被血浸透，肩头与腰侧各有一处狰狞的血窟窿。他分明是刚结束一场恶战，带着满身伤痛赶来的。这沉重的黄花梨木柜，他如何扛得动？
“你快走！”她在他掌心用力写道，拼命将他往外推。
顾昭纹丝不动，索性在她脚边盘膝坐下：“既然你心意已决，我便留下来陪你。你此生孤苦，我总不能让你在下面也做孤魂野鬼。”
说到这里，他那双被疲惫浸透的眼睛忽而亮起微光，竟轻轻笑了笑：“为了让我在底下名正言顺地照顾你……临死之前，能否让我成为你的丈夫？”
叶白浑身僵住，怔怔望向他，眼泪滚滚。
顾昭抬手为她拭泪，声音轻如耳语：“你不拒绝，我便当你答应了。”
说罢，他将二人衣角系在一处，又抽出匕首，割下她一缕青丝，再割下自己一束头发，仔细结在一处，妥帖收入怀中，低声念道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。”
大火几乎蔓延至脚边，热浪舔舐着他的发梢，传来焦枯的气息。
他恍若未觉，只执起叶白的手，在唇边轻轻一吻，笑意温存：“从今往后，你我便是夫妻了。虽未能同生，却能同死，未尝不是幸事。这世间，再没有什么能将你我分开。”
叶白浑身剧颤，发疯般摇头，用力推他。
顾昭却稳如磐石，只霸道地叮嘱她：“到了那边，一定要看到我，才能跟黑白无常走，若他们敢对你不客气，我便打得他们跪地喊爹！”
他自自以为讲了个笑话，叶白却哇得一声哭出来，冲进他怀里，嘶哑着喊出他听到的第一句话：“我们走，我跟你走！”
顾昭神色骤变，当即将她打横抱起，纵身从火势稍缓的窗口跃了出去。
被外袍裹得严严实实的叶白并未看见——
西南方向的栖霞岭，此刻也已陷入一片火海。
整座山岭，正熊熊燃烧。
*
这是一个汹涌如潮的吻。
坦白说，虞衡吻得并不娴熟，却极尽蛮横。吮得太重，舔得太急，扣在她颈后的那只手更似铁钳，几乎要将她整个人按进他唇齿深处。
时毓全然被动，难以招架。舌根渐渐发麻，腮帮酸涩如含了青杏，呼吸被寸寸夺走，溺毙般的窒息感漫上胸腔。她慌乱地抱住他脖颈，本能地想挣出水面喘一口气。
这个动作却被误以为是热情似火的逢迎，换来更猛烈的侵袭。
湿热的柔软几乎抵进喉间，而那只冰凉的手却已无声探入层层裙裾。像蛇悄然缠上腿侧，粗粝的触感激得她浑身一颤，一声求饶从鼻腔里逸出：“殿下别……”
虞衡顿了顿，放弃了唇舌的纠缠。
可时毓刚喘了一口气，耳垂却被一排利齿轻轻衔住。
他用舌尖勾着，齿尖不轻不重地碾磨。
他不曾赐下珠宝首饰，就是因为每次在这案几前画她，都会幻想此情此景，怕把耳坠吃到嘴里影响口感，亦不想被满头珠翠扎到扫了兴致。
灼热的气息裹着她耳廓，时毓大口呼吸着充斥檀香与墨味的空气，脑中一片混沌。
身体里窜动着本能的抗拒：她骨子里仍信，此事该是两情相悦，水到渠成。每一寸肌肤都在叫嚣着逃离。
可理智却冷冷提醒：她早已是他的囊中之物，生死皆在他掌中。逃，毫无益处；顺，方能攫取更多。
本能与理智在她躯壳里厮杀角力，令她浑身僵直。
虞衡没有继续。眼中的情潮渐渐褪去，只余一片凛冽的审视。
时毓被那目光刺得心头发紧，慌忙垂眼躲避。慌乱间，她胡乱抓了个话头，试图解释自己方才的僵硬：“殿下……准备如何处置段掌事？”
“你想让孤如何处置？”虞衡反问，手也从她裙摆下撤了出来，顺势拍了拍她的腰侧。
时毓明白，这是让她起身的意思。她也看得清楚，他身下那处方才还明显的隆起，此刻已迅速平息下去。正常来说没这么快，想来他是很恼火的。
她心中惴惴，只想尽力挽回些许，便轻声道：“段掌事虽犯了糊涂，可初衷应是为殿下着想。妾出身微贱，却屡次不知进退地攀附殿下，甚至触怒天颜，段掌事自然看不下去。她敬慕殿下，定觉得唯有世间最好的女子才堪匹配——妾其实也这般认为，而且妾自觉才华尚可、性情亲和、心地不坏，在某种程度上也算得上‘最好’的女子，所以才敢肖想殿下。”
虞衡蹙眉将她打断：“你到底是在为她说情还是自夸？”
时毓跪在他脚边，轻轻摇晃他的膝盖，仰头一脸天真赤诚：“都不是，妾只是在对殿下说实话。”
虞衡没脾气了，抬手捏了捏眉心，摆摆手：“继续。”
时毓于是得寸进尺地，将下巴轻轻搭在他的膝盖上，温声道：“而且段掌事从十岁就伺候殿下，陪殿下度过了峥嵘岁月，可谓劳苦功高。虽然她不喜欢妾，但妾很感激她，恨不能替代她，早早遇到殿下，陪着殿下。”
虞衡垂眸看着她，她的碎发又被他揉搓出来了，不安分得翘着，她的口脂已被他吃光了，微微肿胀的唇颜色浅浅的，衬得肤色苍白，透出一种脆弱的病气，而她那双倔强的眼睛又变得狡黠，闪闪烁烁。
明知她擅长哄人，心口不一，他却还是被这番话打动了。
也许是因为初到康州的那一年，他刚刚痛失父皇母后，被依赖的长兄扔到群敌环伺的边城，故旧尽散，亲朋远离，日子过得孤独而无望吧。
倘若那时，
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