威斯特王都的街头，那几名北方士兵的鲜血尚未完全干涸，它所引发的政治风暴，就已经以一种超乎所有人想象的速度，席卷了整个大陆的权力中心。
北方的王庭，此刻正如同一个即将喷发的、被冰雪覆盖的火山。
国王孙芮坐在她那由巨兽头骨与黑铁打造的王座上，手中的牛角杯被她捏得咯吱作响。她的脸因为极致的愤怒而涨得通红，那双总是燃烧着火焰的眼睛里，此刻充满了被羞辱的、狂暴的杀意。
大殿之下，刚刚从威斯特星夜兼程赶回的首席外交官苏杉杉，正用一种混合着屈辱与悲愤的、微微颤抖的声音，汇报着此行的最终结果。
“……威斯特的国王，在他们首席顾问沈小爱的‘建议’下，已经正式向我们递交了国书，要求所有北方人员在三日内离境。他们……他们采信了那不勒斯方面的说辞，认为是我方的士兵，先行挑起了事端，杀害了威斯特的平民。”
苏杉杉说到这里，她那张美得令人窒息的脸上，第一次流露出深深的疲惫与挫败。她怎么也想不通，自己那些条理清晰、逻辑严密的辩论，那些关于道义与事实的质问，为何会如此不堪一击。她仿佛一拳打在了棉花上，对方非但毫发无伤，反而用她自己的力量，将她狠狠地弹了回来。
“无耻！卑鄙！一群只会躲在阴沟里使绊子的懦夫！”
孙芮终于无法抑制自己的怒火，她猛地将手中的牛角杯砸在地上，坚硬的牛角在粗犷的石板上撞得粉碎。
“他们以为，用这种下三滥的手段，就能玷污我北方的荣耀吗？他们以为，用几具尸体和几滴眼泪，就能掩盖他们那肮脏的、令人作呕的野心吗？”
孙芮的咆哮声，在大殿中回荡，让所有侍立的贵族与将领都为之战栗。
“陛下，请息怒。”
一个冷静的、仿佛带着冰雪温度的声音，从角落里响起。上议院领袖，韩家乐，这位王庭中唯一的“刹车片”，再次站了出来。
他苍老的脸上没有丝毫畏惧，只有对国家命运深深的忧虑。
- “陛下，这已经不是阴谋，而是阳谋了。”韩家乐的声音虽然不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“从煽动威斯特的民意，到制造街头的冲突，再到逼迫威斯特与我们决裂……那不勒斯的每一步，都充满了算计，其最终目的，就是为了逼迫我们，在最不利的情况下，主动打响这场战争。”
“这是一个陷阱，一个用我们的‘荣耀’和您的‘愤怒’作为诱饵的、巨大而明显的陷阱。我们若是此刻出兵，正中对方下怀。臣恳请陛下，暂缓军事行动，先派使节前往其他中立国，揭露那不勒斯的阴谋，争取外交上的主动。”
然而，此刻的孙芮，早已被愤怒冲昏了头脑。
“揭露？主动？”她发出一声充满嘲讽的冷笑，“韩家乐大人，我的士兵惨死他乡，我的盟友背信弃义，我的国家蒙受奇耻大辱！你却要我，像个小贩一样，跑到别人家门口去哭诉、去讨价还价吗？”
她走下王座，一把从墙上取下自己那柄象征着王权的巨大战斧。
“我北方的荣耀，只在剑锋之上，不在谈判桌上！”她高举战斧，对着所有臣子怒吼，“我不需要什么外交上的主动！我只需要一场彻头彻尾的、光明正大的胜利！我要用那不勒斯女王的头颅，来洗刷我们蒙受的所有耻辱！”
“传我的命令！”孙芮的声音，如同冬日的雷霆，“全军集结！我要亲自带兵，踏平威斯特，将那个卑鄙的女王，从她那张用谎言堆砌的王座上，揪下来！”
“为了北方的荣耀！”
在孙芮狂热的战意感染下，大殿内的所有主战派将领纷纷拔出武器，高声附和。
“为了北方的荣耀！”
山呼海啸般的战吼，彻底淹没了韩家乐那一声无奈的、悠长的叹息。他知道，这头骄傲的雄狮，已经彻底落入了猎人精心编织的罗网之中。
……
与此同时，威斯特王都。
首席顾问沈小爱的私人书房里，气氛却温暖如春。
“真是太感谢您了，姜杉大人。”沈小爱握着姜杉的手，脸上充满了劫后余生般的感激，“如果不是您和贵国的鼎力支持，我真不敢想象，威斯特将会面临怎样可怕的局面。”
姜杉依旧是那副温婉谦和的笑容，她轻轻拍了拍沈小爱的手背，柔声安慰道：“您言重了，沈小爱大人。守护盟友的和平与安宁，是我们女王陛下和我本人，都义不容辞的责任。”
她的话语如同最醇的美酒，让本就因恐惧而心力交瘁的沈小爱，感到一阵发自内心的温暖与安心。
“不过……”姜杉话锋一转，眼中流露出一丝恰到好处的担忧，“北方的国王，性格暴烈，这次在威斯特蒙受如此‘大辱’，恐怕不会善罢甘休。我担心，他们很快就会对威斯特，采取报复性的军事行动。”
沈小爱的脸色瞬间又变得惨白。
“那……那我们该怎么办？”
姜杉看着她，露出了一个悲悯而坚定的表情：“您放心。为了保护威斯特的主权与人民的安全，我将立刻向我的女王陛下，呈上您的亲笔信，请求那不勒斯王国，履行我们《互助防卫条约》中的神圣职责。”
“我们，将与威斯特并肩作战，共同对抗来自北方的、野蛮的侵略。”
在姜杉的“循循善诱”之下，沈小爱颤抖着，用最恳切、最悲情的措辞，写下了一封请求那不勒斯出兵援助的“求援信”。
当那封信被盖上威斯特王室的火漆，交到姜杉手中时，姜杉的眼中，闪过了一丝无人察觉的、冰冷的笑意。
她知道，发动这场战争最后一块、也是最重要的一块“道德基石”，已经到手了。
……
三日后，那不勒斯王都广场。
一场规模空前的、面向所有民众和外国使节的公开集会，在此举行。广场之上人山人海，气氛庄严肃穆。
在万众瞩目之下，女王鞠婧祎身着一袭象征着和平与纯洁的纯白长裙，缓缓地走上了演讲
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