可是现在，那生物竟主动接近人类，将其带走，且这一幕恰巧发生在自己出现的不久前？
重新跨上狼蛛，英格丽德发出一道嘶哑的指令：“带我回去。”
尽管这事透着古怪，但她并不准备深究了。既然并未对结界造成什么损害，那还是回到房间，专心筹划那日的“惊喜”吧。
天空中暖橙与柔紫交融，低垂的云朵倒映在波光粼粼的水洼里。来到一片茂盛的芦苇丛中后，象牛的脚步总算放缓了，现在它行走间的轻微颠簸让人颇为舒适。
高大的芦苇随风轻摆，高度足以掩盖她们的身影，穿过层层密集的蒲草后，山海的视野总算豁然开朗。
这是一片环形的高地，几只相似外貌的象牛正在水塘附近悠闲地咀嚼水草。亮金色的阳光越过植物高墙，照在中心的芦苇丛上，空气中弥漫着青草的清香，还有湿润的泥土味道。
提示如此明显，山海低头向象牛问道：“这是你们的巢穴吗？”
“呜隆。”
是“对”的意思吗？见象牛微微屈膝，山海顺势跳下，有些好奇地打量着四周；而象牛们也三三两两走上前来，盯着山海看个不停，颇为惊奇。
见这些生物并不怕自己，山海大胆地凑到它们身边，从上到下看了个遍。包括载她前来的象牛，这里共有六只成年象牛，还有三只刚到山海腰间的幼崽。
小家伙们显然性子要活泼得多，其中一只在山海凑近时，探出它湿漉漉的鼻尖，毫不胆怯地碰了碰她的手心，还撒娇似的用长鼻缠住了她的手腕。它身上的鳞片还未彻底成型，光滑而柔软，额头上的角也只是两个圆润的小鼓包，圆滚滚的身体顶着两只大耳朵，模样憨态可掬。
山海蹲下身，试探着抱住它，并成功如愿以偿。幼崽发出一声奶声奶气的“呜嗡”，带着湿气的微暖身体蹭着山海，对她的抚摸极为受用。
温馨的一幕着实可贵，但观察了一圈后，山海失望地发现没有哪只象牛身上携带着形似钥匙的物品。也许被放在巢穴的其他地方了？
目光落在巢穴中心几秒，山海走到载自己前来的象牛身边，指着那处出言询问道：“我需要找一个很重要的东西，它应该就在这附近，可以让我去那里寻找一下吗？”
象牛温和地注视着她，目光深邃而包容。领会到山海的意思后，它偏头思索片刻，最终用长鼻将山海推向她想去往的方向。其他成年象牛随着它的动作，也让出了一条道路来。
真的允许她过去吗？
缓步走向那片区域，山海对她受到的待遇有些不可思议，毕竟那地方可不是寻常的地点——芦苇丛内别有洞天，其底部是堆积的湿泥，经过反复踩踏后，已变得坚实平滑，上面铺满了柔软的苔藓和干燥的水草，这些植物大多经过咀嚼变得柔软。
而在正中间，两颗巨大的蛋嵌在这温暖的摇篮中，蛋壳呈现出柔和的青灰色，表面有着细密的鳞状纹路，在阳光的照射下，鳞片边缘折射出温润的光芒，山海甚至感觉到了它的呼吸。
跟随着山海来到孵蛋处，象牛用长鼻扯过几片苔藓，轻轻盖在蛋上，拍了下蛋壳表面，又拍了下山海，低低叫了声“呜隆”。
尽管得到了允许，但山海克制地并未去触碰那三颗巨蛋，基本礼仪她自然是会遵守的。可又弯腰在外围搜索了好一段时间后，她依旧一无所获。
难不成是因为时间已过去太久，那“钥匙”已遗失了？或者她根本就猜错了方向，象牛根本不是钥匙的携带者，只是一只受主人喜爱的、格外有灵性的生物罢了？
有些失望地坐在草垛上，山海不得不接受自己白费了半天力气的事实。
发现她的情绪有些低落，象牛走到山海身边，有些疑惑地轻顶了她一下。面对象牛的关心，山海抚摸了两下它略硌手的鳞甲，“我没事，只是……”
话未说完，她猛地住口，开始认真地摸索起象牛的皮肤来。象牛最外层的皮肤虽然形似鳞片，但只是类似外观的凸起罢了，这些凸起有大有小，分布得也毫无规律可循。
如果说要分辨人类的身份，要比较指纹、虹膜等，那么如果想辨别象牛，最简单的方法便是记住它们身上独特的纹路。
双手一寸一寸拂过它粗糙的外皮，山海的心跳愈发快了。她略带迟疑地开口，语气有些不可置信：“你是……巴巴？”
在格罗佛的记忆中，山海和巴巴两次见面的时间并不短，已足够她记下对方的外形特征。不过要想将视觉信息与触觉信息对应上，还是需要不少努力，毕竟谁能想到，百年霜华过后，一只灵智初开的生物还好端端地存活着？
而且，如今的巴巴也和曾经有了不少区别，对一只象牛来说，它已垂垂老矣，厚实的鳞甲上满是伤疤，那些交错的线条破坏了它身上原有的鳞甲布局，为山海的辨别增添了不少难度。
长鼻揉了下山海的发顶，象牛虽不明白对方在做些什么，不过还是“呜隆”回应了她的呼唤。
真的是它，四次见面、自始至终，山海受到的所有帮助都来自同一只象牛，在她看不见的地方，巴巴似乎一直在默默守护着她。
等等，如果说它是格罗佛和生命之母照顾的那只，还有一个可能会解释这一切……
再一次摸索过巴巴身上的凹陷印痕，在山海脑海中，逐渐构想出了象牛天然花纹以外的纹路。当它们重叠交织时，山海并未察觉到其形状其实有着一定的规律，但经仔细筛查后，她发现了一些端倪。
抬起头，她向巴巴确认道：“这些纹路，是谁留在你身上的？格罗佛？”
象牛用舌头舔了下山海的手。沉默思索片刻后，山海突然福至心灵，那些线条每隔一段距离，就会有一个不甚显眼的凹槽，
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