是隔壁村庄的人吧！有人大大咧咧解释道，但他的说法很快就被推翻了。
村民摇摇头，哪家干活的人不是短袍配裤袜？但那人却穿着身雪白的飘逸衣服，何况，白影就那样在远处，“嗖”地一闪而过，诶呦，我在平地跑都没有那么快。
此话一出，众人皆是静了几秒。虽然在之后的插科打诨中，这个话题被有意略过，但自那晚起，有关“沼泽幽影”的传闻便不胫而走了。
三年来，又有几人声称自己遇见了那道白色的人影，地点有所不同，但描述却十分相似。其中一人尝试朝它射了一箭，他确信自己击中了那东西，可对方只是停顿了片刻，很快又消失了。
这些经历被添油加醋地传播开，还被编作了故事。如此一来，“沼泽幽影”变成恐吓村里孩子们的惊悚怪物，便不足为奇了。
好在害怕的两种危险，始终没落至三人头上。
昆顿自小在沼泽附近摸爬滚打，对何处土地暗含危险，何处地面的底层是流沙和水，一眼就能看出个八九不离十，由他带路，无疑是最好的选择。
路途中，几人甚至还发现了一小片野生的高丛蓝莓，那些酸甜的小果子对饥肠辘辘的孩子们来说简直是天上难寻的珍馐，每人分得一份后，都囫囵吞枣般咽下了。
三人的脚步声消失在柔软的苔藓层中，又安稳地走了几十分钟，就在他们警惕稍有松懈，疲惫方涌上脑海时，意外突然发生了。
伴随着一声短促的惊叫，走在中间的佩儿脚下一空，身影猛地向下陷入一大截，她从脚至大腿根部，迅速被冰冷的泥浆所包裹。
“昆顿！昆顿！格罗佛！”
佩儿的声音简直尖利到破音的地步，她一边喊着两名同伴的名字，一边奋力挣扎，双手在泥水中拍打着，脸上写满了恐惧。
可她却未想到，自己的手腕先前已和另外两人绑在一起。
在佩儿跌入沼泽的同时，昆顿被她拉了个踉跄，差点也栽进泥炭中，山海更是被拉倒在地——这怪不了她，实在是格罗佛这个小孩的身体过于瘦弱了，奔波一天后，她能带动酸痛的四肢行动起来，已是不易。
“别动！”昆顿冲佩儿低喊着，勉强稳住脚步，“你再乱动的话，会把我们也拖下去的！”
“好，我不会动的，昆顿，你一定要救我！”
听到昆顿说的话，佩儿努力克制住自己的动作，只是高举起双手，任凭泥浆吞噬上自己的腰部。
另一边，山海也总算站起了身，跟着昆顿一起，试图将佩儿拉出沼泽。
然而就在他们用力向后拉时，两人脚下柔软的苔藓地面却告诉他们，自己并不像想象般牢固，其表面土层随着他们的发力，逐渐开始塌陷。
该死的，这种情况下要怎么做？昆顿的手放开了些，脑海里各种想法交织着。
以往听闻的那些事迹告诉他，此时最好的选择是放弃佩儿。
发现昆顿的目光落至和自己相连手腕的绳结处，佩儿只觉后颈处汗毛直立，她的嘴唇快速抖动起来，控制不住地叫喊出声：“昆顿，昆顿！”
她反复念叨着高个男孩的名字，“你说过，你会带我走出沼泽的！”
女孩说这话时，眼眶泛着红，成串的泪珠滚落脸颊。她的嗓音轻颤着，即便头上脸上都被溅上了泥点，也显得脆弱而惹人疼惜。
盯着佩儿看了两秒，昆顿一咬牙，下定了决心。
他看向在旁边作壁上观的山海，语气急促地说道：“接下来，听我喊‘三二一’，我们一起用力，把佩儿拉起来再说。”
点了点头，山海知道，既然身体未被接管，那便意味着她接下来的动作，是曾经亦发生过的。
两人拉住佩儿的手腕，一齐发力，可佩儿只被拉出几厘米，很快又陷了回去。如此反复数次，泥浆泛起阵阵波纹，昆顿和山海脚下的地面也一点点下沉着，沼泽已吞没他们的小腿。
“求求你们，只要再用力一些，一定可以把我拉出去的……”明明是笃定的话语，但佩儿的声音已透着几分绝望。
在动作的间隙瞥了她两眼后，山海已知晓其中的缘由。
这女孩应该是被水草或其他植物缠住了脚踝，所以，山海和昆顿此时并不是在和沼泽角力，而是在和沼泽植物的根系比拼韧性。
要知道，水草的根系很是发达，通常会深入底部的泥土中，凭两个孩子的力气，想要从它的叶片中夺过一个差不多大的孩子，是几乎不可能做到的事情。
也正因如此，佩儿更不会说明自己的处境——倘若她真的说出口，恐怕会被彻底放弃。
虽然山海明白现在的动作只是徒劳，但既然身体的主权还在自己这边，她便没有停止拉扯。
在她的对面，昆顿的脸憋得通红，显然已使出了吃奶的力气。
他什么也不清楚吗？未必，但是他闷声瞒下了那些猜测，未去戳破那被称作“希望”的脆弱泡泡。
试图挣脱的每一下努力都让更多的泥水涌出，几分钟过后，山海和昆顿已然同样陷入了沼泽之中。
泥浆达到大腿中部时，昆顿终于放弃了“拯救佩儿”这个会让他们三人全部陷入沼泽中的行动。
佩儿还在不断发出求救声，但她的声音已越来越小，扯着两人衣袖的手指也渐渐没了力道。
如今女孩大半的身体都已被沼泽没过，泥浆从四面八方压迫着她，挤压着她的内脏，佩儿恐怕快要喘不过气了。
昆顿僵站在原地，他还是无法讲出抛下对方的话。如果此时陷入沼泽的是格罗佛，这话要说出口应该会容易很多，又或许，在格罗佛刚陷入的时候，他就会丢下这人了。
没错，他们三人从小便一起玩耍，关系自然亲密无比，只是这关系仍有着亲疏远近之别。
比起寡言又古怪的格罗佛，昆顿和佩儿之间的情感要深厚得多。她依赖着他、信赖着他，在她的眼里，昆顿仿佛是无所不能的。
可以说，佩儿给予了昆顿想要的所有情感支持，
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