“升——堂——”
三班衙役齐声喝威，水火棍顿地的闷响震得梁柱微颤。
韩笑端坐案后，目光垂落，扫过堂下跪着的三人——牛莽被铁链锁着仍梗着脖子，柳轻垂首不语单薄得像片影子，温良则脸色惨白，手指在膝上蜷缩成团。
“带苦主、见证。”
韩三元与伙计苏礼被引上堂，躬身立在左侧。
“开封府左厅推官吴辞，今审理淳化三年三月廿一日药王斋劫掠一案。”她声音平稳，“案犯牛莽、柳轻、温良，尔等可认罪？”
牛莽第一个抬头，粗声粗气：“大人明鉴！俺只是听令行事取些药材！”
“取何药材？”
“山参、犀角，还有半斤焰椒籽。俺在前门看着掌柜，别的真不知道！”
韩笑转向柳轻。
这女子非常瘦小，跪在那里像一截枯枝。江湖上称她“云中雀”，说的是那身踏雪无痕的轻功。可此刻她被去了镣铐外的筋绳束缚，双手反剪，连肩胛骨都透着脆弱。
“柳轻。”韩笑唤她。
柳轻缓缓抬头。
“你轻功卓绝，何以行窃盗之事？”
“奉命取药。”声音低哑，“具体作何用，非我所能知。”
“盖世诀乃江湖绝学，你却用以翻墙入室。”韩笑示意燕飞呈上足迹拓样，“后门泥土上的脚印，步法发力与你武功特征吻合。你可认？”
柳轻沉默地看着那幅拓样——绢布上墨迹勾勒出浅浅的足印，前掌着力极轻，脚跟几乎无痕，正是盖世诀“踏絮无痕”的步态。
她点了点头。
最后是温良。
这女子看起来三十出头，面容憔悴，眼下带着浓重的青黑。
“你曾为军中药师。”韩笑翻开案上的卷宗，“天雄军第三营，雍熙元年入伍，北伐时随军北征。战后裁撤，你本可入太医局，却突然销声匿迹。”
温良的睫毛颤了颤。
“为何沦落至此？”韩笑放下卷宗，“又为何专盗焰椒籽——这连寻常医家都不敢轻用之药？”
公堂里静得能听见烛芯爆开的噼啪声。
温良张了张嘴，声音发颤：
“……单子是我看的，药是我拣的。山参、犀角或是掩人耳目，真正要紧的便是那焰椒籽。”
她顿了顿，像是用尽力气：
“此物……此乃秘药疏血散之主材。”
“焰椒籽能激发血气，短时内令人力大增、不惧伤痛。”温良的声音渐渐平稳，“但药效过后经脉受损，久服成瘾，终致武功尽废、神智癫狂。契丹狼骑死士冲锋前，常服此药。”
韩笑握紧了惊堂木：“你既知是敌国军需禁药，为何仍助其盗取？”
温良的眼泪终于滚落。
“上峰急索……说军中要有大用。”她哽咽着，“我、我兄长被他们扣着，我不敢不从啊！”
牛莽突然激动起来：“大人！俺真不知道那是给契丹人的！”他挣扎着，铁链哗啦作响，“只说是有大用，给的钱多……俺娘病着，需要钱抓药啊！”
柳轻淡淡道：“江湖人拿钱办事，不问来由。今日栽了，认便是。”
唯有温良，跪直身子，颤抖的手指摸向自己领口，掀开自己的粗步衣襟——
锁骨下方，一处飞鸟刺青赫然在目。青色墨迹渗进皮肉，与卢念紫腋下那个印记如出一辙，只是更粗糙，像是仓促烙上。
“他们给我烙了这个……”温良的声音空洞，“说我已是‘飞燕’之人，永世不得脱。”
她叩首在地，额头抵着冰冷的石板：
“我兄长温平，原在冀州团练使黄赤麾下任医官。六年前北伐，因知晓军械亏空内情，被‘飞燕’所掳。他们以兄长性命相胁，逼我辨识药材、配制秘药……这六年来，我日夜煎熬，生不如死啊！”
黄赤？
韩笑闭目片刻。再睁眼时，她提笔蘸墨，笔尖在判词纸上悬停一瞬，然后落下。
惊堂木三响。
“肃静！”
韩笑逐条陈述罪状，引述《宋刑统》的律文，声音在寂静的公堂里格外清晰。牛莽的漕运号衣要被剥去，柳轻的江湖路到此终结，温良的医术成了罪证。
最后，她念出判决：
“三人各判徒三年，流二千里，发配崖州牢城营，遇赦不赦。”
韩笑提笔，在判词末尾添上数行。笔尖摩擦纸面的沙沙声里，她写道：
“本案盗取之焰椒籽，与前案马行街毙命案苦主卢念紫身怀之物同源。且据供词，此物系‘飞燕’上峰急索，用于军伍。可见逆党‘飞燕’不仅私通外邦、盗运军械，更欲以秘药乱我军心、壮敌之势。其祸之深，已非刑名所能尽括。”
“着将本案赃证、供词、判词副本，并呈皇城司、枢密院。”
“退堂！”
犯人均画押收监后，韩笑回到廨宇。推开门时，吴辞已经坐在里面，递过一杯温茶。
“判得不错。”他说。
“温良那刺青……”她接过茶，“与卢念紫的印记相似，但更粗糙。”
“控制人的手段罢了。”吴辞淡淡道，转身走到窗边，“她兄长被掳是真，但她也未必全然无辜。能在‘飞燕’中活六年，还负责辨识关键药材，必有过人之处。”
“她提到黄赤。”韩笑走到他身侧，“冀州团练使。纪穿杨死前，纸屑上也有‘黄’字。”
吴辞没有回头，目光落在远处皇宫的轮廓上：“黄赤是西路军旧将，雍熙北伐时曾在杨业麾下。北伐失败后，他调任冀州团练使，看似平调，实则是闲职。”
“你觉得他……”
“不知道。”吴辞终于转身，烛光在他脸上投下浅浅阴影，“但若黄赤真是‘飞燕’中人，那军械案、乌香案、秘药案……就都能串起来了。一个边将，要钱有钱，要人有人，要通路有通路。”
“温良说疏血散是契丹死士冲锋前服用……”韩笑轻声说，“如果我们军中也有人用呢？”
两人对视，都在对方眼中看到同样的寒意。
若大宋将领也让士卒服用此药，短时或许能提振战力，但长久必致军伍衰败、战力崩解。这是从根子上腐化军队的毒计。
翌日清晨。
韩笑与吴辞早已出现在枢密院承旨司那扇沉重的大门外。
“吴推官，”承旨司的主事是一位姓杨的中年官员，“非是下官有意拖延。雍熙三年西路军的卷宗，牵涉甚广，前次刘公事亲自示下‘关碟’，言明须皇城司与枢密院正使共核方可调阅。此令未撤，流程如此，下官职责所在，不敢逾越。”
韩笑早有准备，上前半步，：“杨主事恪守规章，本官自然明白。然此次调阅，实因现案情势紧迫，已查明与北伐遗留军械非法流用密切相关，更疑有边军将领牵涉其中，或有外邦势力窥伺。案情重大，关乎军国边防安危，已非开封府一衙所能独断。故，奉上命特来核对旧档，只为厘清脉络，绝无窥探军机之意。此乃为肃清内患、稳固边防，想必枢密院诸公亦愿见此祸源得除。”
就在杨主事沉吟未决之际，一个沉稳的声音自门外廊下响起：“杨主事，可是有为难之事？”
话音落下，皇城司公事刘守忠已步入房内。他步履沉稳，面容肃穆，眼神先落在韩笑身上，又缓缓移向杨主事，最后在吴辞身上略一停留，并无多余表情。
“刘公事。”韩笑与杨主事同时拱手。
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