转眼就是一九九九年，李武和王惠夫妻俩拧成一股绳儿，咬紧了牙关好好过日子。
王惠从来不在孩子们面前谈钱，她不想让孩子过早的知道家中赤贫；李武也尽量不在孩子们面前叹气，他不想让孩子过早的察觉生活艰难。
夫妻俩唯一的目标就是竭尽所能养育孩子。
春日里草长莺飞，隔壁村栽种的草莓也熟了，李武打算置办辆三轮车，走街串巷卖水果也不失为一项生计。
与此同时，李斌已经开上出租车，成了县城里最早一批出租车司机，他早有驾照，车是向车队租的，按时按点儿交租金就行。
李武琢磨再三，拄着单拐来到老宅等李斌，李斌下班从来不回自己家，总是在老宅吃饱喝足后，再回自己家睡觉，父母管他吃喝拉撒，还给他带孩子。
李斌一进门，掀开门帘，见李武坐在炕沿上颇显惊讶，“哟？二哥！你终于出现了，元旦和春节的团圆饭你都没来，我还以为你要跟这一家子断了关系呢。”
“老三，瞎说什么呢。”赵梅围着围裙活面，她瞪李斌，不想让他瞎说话。
“我哪句瞎说了？我二哥二嫂是不是没出现？”李斌端起茶缸子咕咚咕咚猛灌水。
“老三，我过来专门找你的，之前给你垫的钱，什么时候能还？欠的时间也不短了，我这一家子人也得吃喝。”李武说。
“你住院的时候，我不还了你七千块钱了吗？”
“还差三千呢？”
李武神情淡淡的，没有多余的寒暄，这让李斌生出了被债主催债的不耐烦，他觉得面子“啪嗒”掉地上，李斌绷脸皱眉，道：“着什么急啊？这不是一天天累得跟狗一样挣着呢吗？”
“我现在就得用钱，挺急的，要不你给我凑凑吧。”
“不是，二哥，你着什么急啊？我又不是不给，你亲弟弟还能坑了你啊？”李斌坐在饭桌前，撕了块新烙的大饼，卷上土豆丝就往嘴里塞。
听到他说这句话，李武“嗖”地抬起头，果然欠钱的是大爷，别人需要你时道德绑架，你需要别人时无能为力，李武切身地体会到了，他点点头，问赵梅：“妈，你跟爸给我凑三千块钱吧，开春儿了，买化肥、买种子，净是花钱的地儿。”
赵梅不敢看李武的眼睛，只听到她连连叹气，“行，我跟你爸给你凑。”
没过两天，赵梅捧着八百块钱过来，满口歉意地说让他们先花，反复强调她会催李斌尽快把钱还过来，李武和王惠对视一眼，也就没多说什么。
后来，二嫂陆琳儿带着昭昭和王陆暄来家里玩儿，王惠和她提了一下李武打算卖水果的想法，陆琳儿第二天就让王博送来两千块钱。
深夜里，王惠攥着这两千块钱，小声和李武聊天儿，“这人呐，落难的时候只能去找帮过咱们的，不能去找咱们帮过的呀。”
“是啊，帮过咱们的是贵人，咱们帮过的......算了，爱怎么着怎么着吧。”李武躺在炕上感叹。
——
哪怕李武和王惠极力保护孩子们，聪慧敏感的李争争还是过早地懂事了，她的季节再也不是春、夏、秋、冬，而变成了草莓熟了、麦子熟了、玉米熟了、花生熟了、红薯熟了。
草莓熟了是春天，爸爸会去地里摘好多草莓回来卖，那时候家里会特别香，清甜的草莓果香，她总是和爸爸一起挑草莓，但爸爸从来不让她吃坏果，总是挑一盆好的，一家人看着电视一起吃。
麦子熟了是初夏，她会和爸爸妈妈一起割麦子、碾晒场，布谷鸟和知了的叫声交织在一起，闲适悠长。每到放学回家，她都要拿铁耙子搂一遍正在晒的麦子，再拿扫把扫一圈儿麦场，生怕有虫子、蚂蚁混进麦子里。
麦子秸被垛成小山，在太阳底下闪着金灿灿的光，玛令似是热得飞不起来，围着麦子垛来回打转儿。
那时候家家户户都不太有钱，白天晴热，晚上闷热，电扇却不常见，人们就在大树底下铺块凉席儿，比脸还大的蒲扇一晃一晃地摇着，不管谁家孩子困了都可以席地而睡，大人们就用蒲扇给孩子们扇走蚊虫。
若是家里停了电，人们便蜂拥而出，天上的月亮又大又亮，大人们围在一起聊天，小孩儿们就凑在一起逮萤火虫。
李争争有了很多小伙伴儿，前院的林苗，后院的娜娜和小超，左边院子的甜甜，右边院子的李其和晴晴，他们都年纪相仿，很自然地就玩儿到了一起。
他们在巷子里窜来窜
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