清泉大惊，看了李灵钥片刻，低下头去：“是，是小人不该逾越本分，小人知错了。”
片刻后，她流下泪来：“小姐，我自幼就跟在你身边。小姐一直待我极好，我也是一颗心都放在小姐身上。且我们又相伴了多年，说句该被打板子的话：我一直觉得小姐既是我的妹妹又是我的主子，让我愿意跟随又很敬佩。”
“这回是我的错。我幼年在家中下田做活曾被蛇咬过，怕蛇虫怕到了骨子里。还未来到此间，小姐便说过此间蛇虫不少，但我没想到此间会有这样多的蛇虫，我的确恐惧；再有便是我想着我与小姐相伴数年，怎么也比新来的强。可阿利亚与西塔才来便挪入了小姐的屋内，我挪了出来，心中很不是滋味。”
说到这里，清泉跪下：“小姐，我跟随了你这么多年，从来小心谨慎。我以为我能陪伴在小姐身边一世的，”
李灵钥看着她，清泉咬着嘴唇，片刻后才接着说道：“我知晓我错了。小姐要学异国言语，这才让阿利亚与西塔住在屋内。我与小姐多年为伴，我该体谅小姐的苦心，而不是觉得小姐与我生分了。我的过错任由小姐惩处，只请小姐不要赶我离开。”
李灵钥看了她片刻：“今日你怎会赶着去给署提举裹伤？”
清泉愣得一愣，片刻后才道：“我看到大人手上的伤口不小，还在滴血，一时没有细想，又没人去请郎中，就给大人裹了伤。”
李灵钥轻叹：“署提举有四名随身侍从，衙门里有广府官员，还有我爹爹与衙门的同僚，署提举的伤若很要紧，早有人去请郎中了。没即刻去请郎中，自然是因署提举不让人去。且他的伤不重，只须清洗了伤口包裹上便好。这情形下你赶着去给他裹伤，”
她没说下去，清泉等了片刻，才小声说道：“这事是小的没想明白，只是一时心急，就……”
对上李灵钥清澈但犀利的目光，清泉低下头去：“那位大人是老爷的同僚，小的想着帮他裹了伤，他也会记得老爷的好处。”
李灵钥淡淡地说道：“署提举是爹爹的上司。没有爹爹的吩咐，你便自作主张上前，人家只会觉得我们没教导好你。家中人都没教导好，如何管得好衙门内的人与事？”
清泉的咬着嘴唇，片刻后，她小声道：“小人没想到这许多，是小人的过错，还请小姐责罚。”
李灵钥：“你知错便好，往后要听分派，不要再擅自行事。”
清泉连连点头：“是，往后我都按小姐的吩咐行事。绝不自作主张。”
李灵钥看着她：“爹爹在衙门的同僚都是朝廷的官员，有的是高门大户，有的是寒门子弟，但都是各家寄予厚望的男儿，我与他们一同办衙门公务时都格外小心，你更要有所分别。你要知晓，若是你与他们走得近了，传扬开来，只会于你不利。”
见清泉惊疑不定，李灵钥又接上：“署提举与唐、钱二位大人的家中人绝不会准许别人打他们的主意，一旦知晓了有人算计他们的终身，必定会设法让他们摆脱这些算计。摆脱的法子多了，最终都是女子身败名裂。不能给他们的将来带来助力的女子用心去攀扯，人家只会视为勾引，结局都不会好。”
“署提举还是我爹爹的顶头上司，年纪轻轻便能官至署提举，家世必定不凡，这样的人家，绝不会让寻常女子进门。何况他已定了亲，你凑上前去……”
李灵钥的话声不疾不徐，一如从前与清泉闲话家常。
清泉苍白的脸瞬间涨得通红，她低下头去。
“你跟随我多年，咱们也算相处不错。因你当日来家中卖的是死契，你的将来也一直在我娘亲的思虑之内，你若不想在我家了，等三年后爹爹返回京城，我可以替你向娘亲请求放了你的身契，让你回家与家人团聚。虽说你是跟随我的，但只要你不胡乱说话，家中也不会为难你。”
清泉怔在当场，片刻后，她抱住李灵钥的腿连连摇头：“小姐，我不回家。让我去田庄做活吧，哪怕是粗活我也愿意去做，别让我回去。”
见李灵钥看着她，清泉闭了闭眼：“来此前，我爹娘与我见了一面。我娘说我嫂嫂过世了，生小侄儿时难产，母子都没活下来。而后，我爹娘又给兄长说了门亲。”
李灵钥早知清泉的作为必有缘故，听到这话，她明白了：“你家中想你回去？”
清泉点了点头：“是。爹娘说要赎我回去，而后给我说门亲事。小姐，小姐，”
她抬起头来：“我爹娘赎了我回去，是要拿我去换花红彩礼！我娘说同村也有姐妹被赎回去了，且那姐妹的主家只要了一半身价银子便放人了，她出嫁家中得的花红彩礼还很丰厚。我爹便想着老爷夫人温厚，等年后来求求夫人，夫人或许也会准我离开。”
“我爹娘给我挑了个丧妻的猎户，他家中有生病的老娘还有三个小儿，花红彩礼出得甚多，我爹娘很是满意！可我不愿意！当年家中缺银子，拿我换了银子才让家中活下来。幸而我被卖到了老爷家中，又跟在了小姐身边，老爷夫人与小姐待我都很好，我也打定了主意跟随小姐一辈子。不承想如今家中又有事了，还盘算着将我再卖一回。拿我换花红彩礼，也是卖呀！”
清泉：“我对我娘说当年卖的是死契，不是想赎我就能赎的。但我娘说：到时让我兄长带着小侄儿来请求，只说家中爹娘重病，请主家让我赎身回去照拂。老爷夫人宽厚，听了这情形又看了我兄长与小侄儿的情形，大约就会放我走，说不好还会在我服侍了小姐这些年的份上，也是只要一半身价银子就放我走了。”
“我忧虑了几日，被兰夏看出来了。知晓了我的难处后，她劝我跟着小姐到广府来。我们都是奴仆，跟随主人到外郡赴任乃是常情。但我这一走，我爹娘找不到我便不能再在我身上盘算。三年后，或许这个难题就解了。”
李灵钥：“你便去对我娘亲说你愿意跟随同来？”
清泉：“兰夏
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