主子间和乐如常，底下管事的掌柜们几乎打起烟来。就连信息闭塞的安氏都听了几耳朵，当日她还与宋嘉佳道：“你堂姐好生厉害，都到了打官司的地步了，竟然还半步不退。也不知她到底哪里来的底气？国公爷再厉害，能敌得过三家联合？”
“是啊，今日女儿出门，全都在说大堂姐的兴源香楼。她们还想跟我打听内情，我又哪里知道了？”宋嘉佳也是不解，依她看，大堂姐此举树敌太多，对她也没什么好处吧？
“想来有你祖父祖母撑腰吧。”安氏随意说道，她也不懂。
宋嘉佳点头，除此之外再寻不到别的解释了。毕竟祖父祖母为了大堂姐，连家都分了的。
又两日，大哥二哥三哥从书院回来，张嘴也道：“大堂姐开香楼，可影响了咱家铺子？”
“哪能不影响？大姐来势汹汹，开高价挖走了许多制香匠人。此外，名贵香料也因大姐的大手笔涨了价。一样的成香，从采买到售卖，成本直接高了两层。不过大哥放心，年前咱家不是囤了一批货么？我高价出售了一些。”去岁汪掌柜把持着香料铺子，几乎断了成香售卖，只专注卖些制香材料，故此年前铺子里又进了批原料回来。宋嘉佳盘了库存，留了些自用及好保存的，其他的全部顺势卖了出去。
“那咱家还够用？”
“生意凋零，自然够用的。”
倒是安氏知晓女儿在弄什么香水，就问她进展如何了。
“还是老问题。暖房里摆个三日就变味了。琉璃瓶口密封也不行，一整瓶香水，就算一回不用，摆个半月也会少上一半。”
安氏听了大失所望，那香水自己是用过的，实在好看好闻，又是自古未有的。若是能摆到铺子里售卖，定会遭人疯抢。只是未免女儿焦虑不安，安氏就笑着安抚道：“好嘉佳，实在不成就算了，如今这般也挺好。你堂姐再强势，还能做尽天下生意了？等过了这段时间，想来慢慢就能平静下来了。”
“娘莫急，香水一事我有了些思路，但的确不能操之过急。得多番实验，过了今年夏日再说。”最近一段日子，宋嘉佳跟人打听，尤其是通晓医理的梁夫人，受她启发，决心用肉桂、丁香等具有抗菌防腐能力的香料为主调。此外高浓度酒及高浓度盐也能提升防腐能力。这几日宋嘉佳忙的正是这两样。待高浓度酒和盐弄出来后，看看该用在哪个环节？是材料时期就浸泡？还是后期加入？总归是个耗费时间和精力的大工程。
因她也不知道成果如何，故而含糊两句，并未多做解释，而是道：“娘放心，纵然没有香水，咱家里也有香方的。对了娘，我准备将原来的老师请回来，专门教教冬雪。”
安氏未答，宋嘉武不解道：“冬雪？那个呆丫头？”
“二哥，可不兴说人家呆。冬雪如今大有长进，话也能说全了。而且她在香道一事上很有天赋，香水制作也少不了她。”宋嘉佳对二哥的大嘴巴颇为不满。
宋嘉武憨厚一笑，再想不到冬雪一个小丫头这般厉害了？
冬雪厉害，但因其外表痴傻，无人知晓。倒是其姐姐景冬，竟是天下皆知了。
原来玉庆兰三家状告兴源香楼偷人秘方，大兴知县虽受理了，可也颇为头疼。这四家是何来历，整个县有头脸的人家几乎都门清。虽说能在皇城根下任知县的本非凡人，可这样的官司，仍是所有人都嫌烫手的。办得好无功，办不好得罪人，烦煞人也！
故而曾知县先不开堂，而是四处游说，希望能私底下将事情给抹平了。偏赵国公府出来的小掌柜年纪不大，口气不小，直接说了：“容大人知悉，那样的破方子何谈偷了？我不过一闻，就能知晓其具体配方，普通货色罢了！”
“黄毛丫头，好大口气，仔细让风割了舌头。”
“呸，好个无能老货，莫要狗眼看人低。”
那景冬得了宋嘉思的命令，自然事情能闹多大就闹多大。白柳黄三家掌柜气了半死，若非曾知县在场阻拦，怕是要挥巴掌扇人了。
“曾知县，不是我等不给您面子，而是这丫头过于猖狂。赵国公府又如何？我们又是什么人人可欺的阿猫阿狗么？这事您若是不能办理，就别怪我们三家跃级上告了。”那白家掌柜年纪最长，对着曾知县也是昂着鼻尖说话。在他看来，曾知县迟迟不审此案，就是心存偏袒。今日这丫头片子又口出狂言，自个儿若是不拽了她的舌头撕烂她的嘴，回头主子跟前也没法交代。
“三位掌柜莫要动怒。你们既然说兴源香楼偷了你家香方，可有证据？”曾知县见惯了牛鬼蛇神，倒也不在意白家掌柜的态度。他们既然不肯说和，死活要审，那自然要以事实说话了。
“情况摆在这儿，还要什么证据？一个小丫头片子，鼻子嗅两下，就真能摸准香方了？若真如此，天底下制香人也别活了，全给这丫头打下手得了。”
“就是，黄毛丫头才吃了几斤饭？倒是敢吹下海口了。”
景冬冷笑道：“怎么，你们是因为饭吃的多，所以才成的饭桶么？”
“你”
“你”
“你”
被个小丫头片子唾面讥讽，三个掌柜竟是气到哑言。你你了半天，瞧着竟是没有反击之力了。缓和了好一会儿，白家掌柜怒声道：“小丫头片子，你敢不敢斗香？”
“呵，有什么不敢？只要你们别嫌弃我以小欺大！”
白家掌柜深吸一口气，实在不想再领教小丫头片子的利嘴，就冲着曾知县拱手道：“劳烦知县大人替我等主持斗香事宜。
曾知县道：“可！”
事情闹到如今这个地步，曾知县都有些替小丫头紧张。十几岁的小丫鬟，再厉害，能经得起真金火炼？哎，真是人小不知天高地厚了。
三方定好了时间，评委以及比试内容，而后不欢而散。
紧随其后，斗香一事传得满京城皆知。甚至连宫内都知晓了，大皇子的生母瑾妃求到皇后跟前，将评委升级为御用监的两位掌司并五名监工。
如此由宫中出面，任赵国公再大能耐，也无法以权谋私。
当然，在此之前白柳黄三家早就摸清楚了景冬的底细。不过是京郊的乞儿，连饭都吃不饱，还懂制香？龙涎香，沉香，这些，她见过没？闻过
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