将军府邸，沉水香雾袅袅。
沈冉竹垂首随父穿廊而过，忽闻珠帘轻响，抬眸见茜纱帐内斜倚一人。少年将军雪色中衣半敞，墨发逶迤枕畔，剑眉入鬓处凝着薄霜，恰似寒江孤月照残甲。
只远远一瞥，沈冉竹瞬间只觉心脏在胸口处如鼓擂般剧烈跳动起来，好似下一刻便会疯狂挣脱而出。
她慌乱地深吸一口气，脚步略显急促却又努力保持平稳，紧紧地跟随着爹爹的步伐，小心翼翼地行至少年的榻前。
他便是盛国将军江北书？
陛下指婚的哪位？
姑娘年少，藏不住心事，乌黑深邃的眼眸直勾勾地盯着榻间的少年，心底掀起一阵阵波澜。
领着他们二人踏进殿内的侍从轻声言道，“将军，人来了。”
闻言，榻上的少年缓缓睁开那布满血丝的眸子，目光艰难地聚焦到站在殿前的沈太医身上。
少年太久未能睡个安稳觉了，惺忪的眼皮之下藏着一片朦胧。连同他声音里也藏着沙哑和疲惫：
“今日营中操练，添了些新伤，有劳沈太医再给瞧瞧。”
声如裂帛混着血腥气拂面而来。锦衾掀动刹那，沈冉竹攥紧药箱鎏金扣——但见新伤叠旧创，自锁骨蜿蜒至腰际，宛若被利刃劈开的牡丹。
触目惊心的伤口让沈冉竹忍不住地叫了出来，“啊。”
沈冉竹未曾料到，如此俊朗的少年，身上竟全是刀疤，新伤贴着旧伤，血淋淋的模样，直叫她心口仿若被重石压住，喘不过气来。
她下意识地躲在爹爹身后，双手紧紧揪住爹爹的衣角，娇躯微微颤抖。轻拍着胸口，试图安抚自己那颗慌乱的心冷静下来。
“这是小女沈冉竹，让将军见笑了。”沈老爷一面笑着，一面打开药箱取出一瓶药粉洒在少年的伤口处。
顺着沈太医的目光，江北书目光徐徐移落至沈冉竹身上。
少女眉如远黛，眸中似是暗含秋水，只一眼，便足惹人目不转睛，不舍挪动神色。
她身着淡粉罗裙，外披月白披风，如云乌发仅以一支桃花簪松松绾起。
一举一动之间，便足以将她娇媚之态尽展无遗。
药粉落下之际，少年强忍疼痛，咬着牙，声音略显颤抖地道，“姑娘家的，还是莫要看这些得好。”
额头上渗了好些细密的汗珠，颗颗晶莹，顺着他白皙如玉的脸颊徐徐滑动。
他想这般昳丽貌美的女子，必当是娇弱至极。
否则，也不会远远瞧见这刀伤，便吓成这般模样了。
他闭上眼，心底如此念着。
屏风后传来细碎环佩声。少女月白披风下藕荷裙裾微漾，她轻咬唇间，贝齿轻印在粉嫩的唇瓣上，留下浅浅的痕迹。
垂眼思索片刻后，她于袖口取出一块绣着绿竹的帕子，小心翼翼地轻拭他额间的汗。
帕子轻触少年之际，江北书蓦然阖目，额间冷汗却沾上绣竹丝帕，药香混着女儿暖意沁入肌骨。他眸子微动，目光正对上沈冉竹的宛若珍珠般的黑眸。原本紧绷的面容微微舒缓，便连身后的伤痛也渐弱了下去。
他长年征战沙场，鲜少见过女子，何况是此等近距离的接触。一时间，他有些不知所措。
微风拂过窗棂，吹动屋内的幔帐，阳光透过窗格洒在地上，映出斑驳的光影。少年的心事，也渐近朦胧。
那是江北书第一次与沈冉竹见面，少年那懵懂之心才刚泛起一丝涟漪，却不想被圣上重重地施以打击。
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是夜，宫里遣人悄悄来了将军府。
来人正是伴皇帝左右的苏公公，见着江北书正侧身躺于榻间，他扬了扬怀中的拂尘，目光快速扫过屋内，将屋内的侍从悉数打发了出去。
江北书身负重伤，陛下原是特允他于府内安心将养，却不料才休息不过半日，竟又有了召他进宫的旨意。
君心难测，苏公公虽则心中疑虑陛下所为何事，却又不敢多嘴过问。伴君如伴虎的道理，苏公公早已将其刻在心口，时时谨记。
“将军。”苏公公轻声唤道，声音在寂静的夜里显得分外清晰，“陛下口谕，宣将军进宫。”
闻言，榻间的江北书猛然睁眼，眼中闪过一丝惊愕，而后迅速坐起身。
背上的伤口因这一动而撕裂开来，痛楚阵阵传来，他不禁眉头微皱，倒吸一口凉气，旋即便抓起架上的甲胄说道，“可是宫中有何变故？”
苏公公眼见着江北书背后的血渗透白袍，忍不住慌乱了神，脸色瞬间变得煞白，双手也不自觉地颤抖起来。他焦急忙慌地出言宽慰道，“将军多虑了，宫中一切安好。”
江北书乃盛国大将军，战功无数，凡他出战期间，必令敌国闻风丧胆。
倘若他伤势过重，老奴这一条命也别想留了。
苏公公如此想着，连忙将手中的拂尘放下服侍着江北书更衣。
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皇宫内，悄然无声。
唯有宫灯发出的微弱之光，方让人感到一丝生气。那亭台楼阁，此刻在夜色中显得愈发阴森，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。
待到御前，只见圣上高坐龙椅，面色阴沉，周遭的气氛压抑至极。江北书强忍着伤痛，跪地行礼，额上已渗出细密的汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地砖上。
圣上攥着手中的折子，目光阴沉地盯着，沉默良久，终于开口道：“伤可好的差不多了？”
“已着沈太医看过，想来并无大碍。”江北书低着头，声音微微颤抖，心中却如翻江倒海般不安。
圣上抬眼，将手中的折子狠狠地扔至殿前，冷冷而道，“今夜过后，差遣些人，寻些好的军医。”那折子在空中划过一道弧线，轻飘飘地落在地上，发出轻微的声响。
折子乃上官氏家呈上，参的是沈氏一族借太医之职谋害皇嗣。
朝堂之上倘若功过高甚，最终的结局都莫不过于死于一切莫须有的罪名之下。江北书捏着折子于心中暗自发喟。
他偷偷抬眼观察着圣上的神色，心中揣测着圣意。
沈氏一族向来忠君，且于朝堂之上并无实职，何来谋害皇嗣之由。大抵陛下是欲对沈太医动手。
然，究竟所为何事，江北书百思不得其解。他只觉这宫廷中的权谋争斗如同一张无形的大网，让人深陷其中，无法挣脱。
“陛下，此事……”
“沈氏，医术精湛至极，太医院已无人能与之匹敌。”还不及江北书说完，圣上便开口道，“朕若不杀他，来日他沈氏如有贼心，朕必死无疑。”
圣上低看着久跪在大殿之下的江北书，冷切的神色里掺杂着些许愤懑，“朕留不得如此祸害于世间。”
大殿内霎时间，寂若无声，偶得凉风自窗口钻进，卷起案桌前的宣纸声发出丝丝声响。
却不过是徒增些瘆人之像罢了。
良久，江北书才将册子合于掌心，问道：“陛下欲除沈太医一人，还是沈氏一族？”
圣上闻言，咧嘴轻哼一声，“宁可错杀一千，也绝不可放过一人，这个道理爱卿该比朕更懂。”
自古以来，帝王皆尽冷血无情，从前他只将其当做一故事来听着消遣时光，而今江北书方才初次领悟这其中的心狠手辣。
他顿了顿神，忆起沈冉竹那娇小柔弱的模样，忍不住开口道，“沈太医之女沈冉竹不过一届女流，谋害皇嗣之事她断不知。”
圣上俯于书案前，提笔挥霍间道，“江北书，你乃盛国大将军，上阵杀敌无数，如今怎可说出这般话？”
忽而，圣上停笔，神色叵测地盯着江北书，阴恻恻道，“还是说，你与沈氏一族乃同伙？”
“陛下，臣忠诚之心，日月可鉴。”江北书忍着伤口撕裂之痛稽首道，“只是，陛下曾替沈太医许下一桩婚事，君无戏言，倘若陛下诛其一族，于情于理皆说不过去。”
“婚事？”圣上掰转拇指间的玉扳指，语调低沉，看向江北书的神色稍加动摇。
那神色只展露片刻，而后便收敛化作一阵冷笑，“大将军今日，可是要抗旨不遵？”
江北书清了清嗓，神情淡然地说道：
“她既是臣未过门的妻子，如若陛下非杀不可，臣愿意一命换一命。”
这话，说得平平无奇，却字字句句都在胁迫圣上饶过沈冉竹一命。
江北书虽是盛国大将军，却从未曾忤逆过圣意。纵然圣上于他尚不知情之际赐下一桩婚事，他亦无半分怨怼。
他向来认为，臣侍君，本该如斯。
却不曾想，他侍奉的君王，竟如此阴险狡诈。
“江北书。”没等到想要的答案，圣上将方才拟好的圣旨重重地朝他砸去，“朕要的是他沈氏一族的命。”
“不过是一女人，你若想要，朕可以许你十个百个。”圣上负手而立，神色极其冷峻。
“陛下”，伤口撕扯间，脊背宛若有千万只蝼蚁在啃噬着他的神经一般，江北书忍着剧痛咬唇，一字一字地说道，“臣，只倾心于她一人。”
他不知自己为何会说出这般话，许是欲替沈氏留下一脉，又或是当真心系于沈冉竹。
总归是动了恻隐之心！
鎏金香炉迸出火星，圣上厉声呵斥：“江北
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