怀罪醒过神来时，幽深无尽的长街已全然远去，此间无风，生烛火，有暖意。
——是牡丹楼。
抬眼，虞清远即在身边，夜色照得他清贵矜重。他缄默地坐在她面前，衣衫素洁如玉，青丝垂沉，烛火浑朴的光舔舐着他的轮廓，使面目更净、眼眸更深、灵魂更艳。看起来，比以往任何一次都更蛊惑人心。
早已不是初见了，怀罪仍旧微微呆愣。
虞清远定定一笑，他喜欢她看他时候的眼神，没有偏见，没有欲念，如见友人，而不只是一位浪迹风尘的男倌。可她的眼底没有情意，与看一株瑰丽的花、一茎奇异的草并无分别。
他贪心不足，想要更多。
“怀罪，”虞清远低声呼唤她的名字，向她微微倾身，“我能给你想要的，你能给我什么？”
这么快就开门见山？怀罪眼神不改，下意识地抿紧了唇——
看来，他是猜出自己此行的目的了？她默默思忖，是了，虞清远看起来就比自己聪明，她能够想到的事，他必然想得更快，更透彻。
既然如此，事情应当更好办了，三人联手总比单打独斗更轻松些，最后，无非是鸡犬升天的名字里多添几个而已。
主意打定，怀罪一身轻松地应他：“你想要什么？”
身为一界之主，送件礼还是不足为惧的，哪怕虞清远想要在妖界谋个一官半职，怀罪觉得，也可以觍着脸去求求妖皇。
可虞清远这人奇怪，他看她时的眼神总是不清不楚，时而又显露着些许哀怜。
他愿意坐下来商量，问她能回报什么，她应了，他却又说：“我想要的，你有，但你不会给我。”
声音轻得像薄烟，与升腾起的烛焰一同湮没。
到底什么东西，能引他说出这样的话呢？怀罪看着他，想起了从前姜休教导时常说的一句话——
“人不能太贪心。”她语重心长地传授给他。
长夜寂寂，浮影疏淡，落在虞清远眉眼间的光忽明忽暗，那双眸子却仍旧不改，未曾退下半分。他拢起白衣，如同收敛牡丹枯倦的花瓣，向她再靠近几寸。
“若世间有一人，一生之中，除此以外别无所求，什么都可以舍弃，哪怕付诸性命也在所不惜，这样，也算是贪心么？”
“我……”他离得太近，言辞太深，怀罪的鼻息忽地乱了，连忙后退了些，“我，我不知道……”
她还心心念念着那桩未竟的交易，却不曾想，离这一趟的本意渐行渐远，虞清远似乎更爱同人共剪西窗烛，探讨一些高深莫测的人生大道理。
“不过，”怀罪很快转过脑筋，向他再提议，“我家乡有很多满腹学识的人，若你有兴致，我可以为你引荐，或许，他们可以为你解惑。”
虞清远的目光描摹着她的眉眼、鼻梁、唇瓣，目光中如有所求：“六界之大，能满足我所求的，只有你。”
世间能解救我的，也只有你——残缺的后半句，于沉默中消解。
他想触碰她，指尖才覆上她的手，肌肤相触的那一刻，怀罪骇然，立时挣脱开来，两手警惕地背在身后。
与此同时，她的耳畔无端落入了些杂乱狰狞的吵嚷声，微弱得听不清是什么声音，令人心中莫名一滞，心神不宁，却只此一刻，很快转瞬即逝。
不过此刻，怀罪的心思却全然不在此，只惦念着此行的首要目的——联手捉妖。
“你……”她舔一舔干涩的唇，也不同他打哑迷了，“你若是诚心想联手，若是真心想向我提条件，就该讨一些我能给的东西，否则狮子大开口，掏空了我的家业怎么行？”
不知是这样的话惹人发笑，还是什么旁的缘由，只见虞清远听罢，垂首低笑几声。
他摩挲着指尖残余的温度，像是在捻着某些细碎的回忆，怔怔地盯住怀罪，目光里燃烧出怜惜之意：“我曾千万次地盼望过这一刻，可当它的的确确到了眼前，我却不知该如何是好了。”
就是这里，自这一刻开始，怀罪忽然觉得，虞清远有什么地方不一样了。纵使他面容依旧，目色依旧，神态也未曾有变，却莫名多了些此前未曾察觉的朦胧之意。
“你……”她抿了抿唇，“你什么意思？”
虞清远认真地听她说话，认真地看着她脸上细致的神态，屋子里香雾袅娜，沉寂了很久，他忽然清浅地开口——
“难道，你没有发现我爱你吗？”
怀罪乌圆的眼睛猝然睁大。
“爱”这个字，贵重又陌生，她不曾听过几回，此刻真真切切入耳，骇得她一下子站起身来，却又不知该说什么。
虞清远仰看着她，忽而便笑了，须臾，站起身来，与她相对而立。
“得了我这风尘之人的真心，很羞耻，对么？”
“不，不不，不是……”怀罪应得磕磕巴巴，神智尚在混沌之中。
“看来，怀罪姑娘还如我们初见那般，从不另眼看人。”虞清远淡然一笑。
本就是六界中最不受人待见的冥界中人，哪里还有把旁人看扁的底气？怀罪只当他是在夸奖自己，面对他灼灼的目光，脑袋却又一片空白，不自觉地步步后退。
她每退一步，虞清远就无声地靠近一步。
“自见你的第一面，我这一世，所爱之人便有了眉眼。我们的每一次相遇都不是巧合，所以你的珠花由我拾起，所以无论你几时游逛坊市，我们都会因缘际会。可世上哪有那么多缘分，事在人为，不过是我在等你。”
“或许你会觉得，我的爱意不足为信。毕竟，我本就是个以托付情意为生的妖，白牡丹又如何，名声再大，也无非是好看些的小倌而已。”
“千百年来，牡丹楼中，情意向来真真假假。在你眼里，我或许对无数人说
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